HISTORIENS

Ce petit pays, grand comme un rien, dont le nom . se découvre à peine sur les cartes de l'ancienne France, parcelle négligeable de notre grand pays, a cependant séduit et passionné les historiens. Ceux qui l'ont décrit sont légion et il mérite cet honneur. Sa coupe de rochers, nid d'’aigle entre le Rhône et la rivière d’Ain, a produit des rois, des héros et des sages, des législateurs, des saints, des guerriers, . des savants, de brillants artistes, et nos défilés, hérissés d’épais remparts et de hautes tours, ont été témoins d'actions sublimes, de dévouements superbes, de faits d'armes que nos chroniqueurs ont sauvés de l'oubli.

Aussi le Bugey tout entier ne cite-il qu'avec reconnaissance: Guichenon, Paradin, Collet, Bossi, Thomas Riboud, La Teyssonnière, Depéry, Greppo, Abel de Moyria, Bacon-Tacon, inégal, mais trop calomnié ; Auguste Arène, le fondateur de l’Abeille du Buger,

historien sérieux, conteur humoristique, poète, qui resta quarante ans sur la brèche pour faire de sa petite feuille un des plus intéressants journaux de la province, Milliet, Philibert le Duc, Béatrix, Maissiat, Révérend du Mesnil, Valentin Smith, Guigue le père, infatigable écrivain, Baux, Guillemot, Henri Durand, Debombourg, Saint-Didier, Dufay. Désiré Monnier, Sirand, Leymarie, Quinsonas, Raverat, Lançon, Charles Jarrin, Dejey, tous décédés dans le combat, tous épris de nos annales auxquelles ils ont consacré le meïlieur de leur vie.

Mais l'histoire n'est pas morte avec eux et ils ont laissé des successeurs qui continuent leur œuvre avec énergie : Chantre, Falsan, Cuaz, Arène fils, qui court sur les traces de son père et nous étonne par la souplesse de son esprit, Callet, Perroud, Philipon, Rochet, Bérard, Corcelle, Guigue fils, Berthilier, Guillon, Tournier, et mille autres, que je laisse ou que j'oublie, nombreuse et ardente phalange dont les noms rempliraient cent pages et qui continuent les traditions de patriotisme et d'amour de leurs devanciers.

Grâce à eux, le Bugey complétera son histoire et il n'aura rien à envier aux grandes et illustres provinces qui croient avoir le privilège de la publicité.

Mais la Rénommée a plusieurs manières d'occuper l'esprit public et l’on m'en voudrait si, à côté des historiens professionnels, je ne mettais pas deux

écrivains qui ont fait connaître, aimer et admirer nos campagnes aussi bien et même mieux que les érudits les plus sérieux.

Qui a décrit nos mœurs, nos usages, nos coutumes, nos populations, nos montagnes, nos grasses vallées, nos coteaux giboyeux, et notre ville épiscopale de Belley, mieux que Brillat-Savarin, dans son immortelle Physiologie du Goût, et Lucien Tendret, dans un livre qui ne lui est guère inférieur : La Table au pays de Brillat-Savarin ?

« Il est des écrivains dont les œuvres ont un caractère si impersonnel que rien en elles ne trahit le pays de leur origine; d’autres reflètent, avec leur propre image, celle des pays où ils sont nés. C’est parmi eux que nous rangerons Brillat-Savarin et Lucien Tendret qui ont vu le jour dans le Bugey et dont les écrits sentent le Bugey à une lieue à la ronde. »

M. Ferraz a raison. Brillat-Savarin et Lucien Tendret ont peint le Bugey avec l’esprit, les yeux et le cœur d'un Meissonier.