Livre humoristique et railleur qui fit les délices de nos pères

Ballon d'essai d'un jeune poète forézien, ou recueil de quelques pièces de vers en patois du Forez, par Guillaume Roquille, Rive-de-Gier (vers 1834), in-12;

Breyou et so disciplo, poemo burlesquo, in sie chanto et in vars patuais, par Guillaume Roquille. Var-de-Gi, 1836, in-12 ;

La Bernarda buyandiri, tragi-comedia, Paris,

Go igle

Techner, 1840, in-8. Réimpression à soixante exemplaires d'une plaquette introuvable;

Hymna à la concorda oux fifros de Mornant, par E.-C. Condamin fils, Lyon, Boursy, 1846, in-8°.

Ici, une parenthèse.

Qu'est-ce que la gloire? à quoi tient la renommée”? celui qui entre au temple de Mémoire at-il toujours mérité cet honneur ? — Ne vous y fiez pas.

Nous avons connu un Framinet, marchand de quincaillerie et articles de Saint-Claude, pauvre brave homme des plus humbles, sous le nom de qui un littérateur lyonnais, Claudius Chervin ainé, trouva plaisant de publier, il y a quelques années, plusieurs volumes qui eurent un vif succès, sans que l'obscur bimbelotier se doutât du rôle brillant qu'il jouait, de la place élevée qu'il occupait dans la littérature française. Il ne l’a su que bien plus tard, quand, devenu riche, opulent, grâce à son intelligence et à son activité, il eut quitté sa charrette à bibelots pour ouvrir un brillant magasin de bijouterie et d'orfévrerie.

Pareille chose pour Condamin.

Ce Condamin fils était un pépiniériste illettré de Mornant, aussi incapable d'écrire en prose qu'en vers. L'auteur de l’'Hymne à la Concorde, M. Jean- Baptiste Gutton, épicier-buraliste, ne voulant pas signer son œuvre, emprunta le nom d'un voisin,

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d'un ami, à qui, bien entendu, il se garda bien d’en demander la permission. Ce dernier, au grand amusement du public, et on sait si on est railleur dans la montagne, ne fut prévenu du tour qu'on lui avait joué qu'en voyant la brochure de Gutton aux vitrines des libraires de Mornant et dans tous les cafés. Dieu sait comme on s’en amusa dans la ville!

Condamin s'en fâcha-t-il? nous ne savons. S'il était homme d’ésprit, comme c'est probable, il dut rire de passer ainsi à la postérité malgré lui.

Quant à Jean-Baptiste Gutton, auteur d'assez nombreuses poésies en idiome lyonnais, il était bien enfant du sol. Né à Mornant (Rhône), en 1808, il est décédé dans la même ville, au mois de juillet 1881; ilnous saura gré, dans sa dernière demeure, de lui avoir rendu les honneurs de sa paternité.

Le Forez a encore un :

Dictionnaire du patois forézien, par Pierre Gras, Lyon, Mougin-Rusand, 1864, in-8.

Ouvrage qui ne peut se mettre à côté des dictionnaires Onofrio et Monin, mais qu'on doit posséder, Pour compléter les études et les recherches des deux maitres lyonnais.

Enfin, la presse lyonnaise tout entière saluait, il y à peu d'années, les ouvrages suivants de notre ami Nizier du Puitspelu : Voël satirique en patois lyonnais, accompagné d'une préface et de notes savantes,

Lyon, Storck, 1882, bel in-8, de 72 pages, et, plus récemment, un remarquable :

Dictionnaire étymologique du patois lyonnais, par N. du Puitspelu, Lyon, Storck, 1887-1890, in-8°, à deux colonnes, 458 pages.

Quelques particularités curieuses du patois lyonnais, Lyon, Pitrat aîné, in-8°, 20 pages.

Très faible essai de phonétique lyonnaise, Lyon, Meton (imp. Pitrat), 1885, in-8°, 145 pages.

Un conte en patois lyonnais, Paris, Viewig, 1887, in-8°, 17 pages.

Fragments en patois du Lyonnais, Lyon, Mougin- Rusand, 1891, in-8, 33 pages. ,

Le Littré de la Grand'Côte, à l'usage de ceux qui veulent parler et écrire correctement, Lyon, Storck, éditeur, 1894, quatre livraisons in-8,

Supplément au Littré de la Grand’Côte.

Et ne craignez pas que ces livres, en pur et bon patois, soient regardés comme des œuvres subversives et fassent tort à leur auteur. Nous avons plus de bon sens que l'abbé Grégoire et Lyon entier les a lus; Lyon, ami du progrès, en a fait ses délices et personne, en les achetant, n’a cru porter atteinte à la Constitution française, pas plus que nous-même en parlant allobroge avec les montagnards de l'Est, toutes les fois que nous en trouvons l'occasion.

Si parler patois a une douceur et un charme exquis pour les fils du terroir, l'étudier grammaticalement est, d'après les philologues, un exercice de la plus haute utilité,

- CI faut évidemment chercher l'origine du français dans nos patois, dit M. Pierquin de Gembloux (1), et celle de ces derniers dans les dialectes celtiques... 11 faut, ajoute cet écrivain, admettre l'antériorité de nos patois (sur le latin) et y chercher, nécessairement, les étymologies de notre langue. »

Bien mieux ! comme Charles Nodier, dont l’autorité est d'un si grand poids, M. Pierquin de Gembloux veut qu'on les étudie avec un soin sérieux.

(ILest bien évident, dit-il, que nos dialectes Yülgaires une fois perdus, nous manquerons d’une foule de lumières indispensables et, si les patois étaient perdus, il faudrait, suivant Nodier, créer une

Académie spéciale pour en retrouver les traces, pour rendre au jour ces inappréciables monuments de l'art d'exprimer sa pensée. En archéologie grammaticale, il n'y a peut-être pas une notion positive dont A puisse approcher autrement que par les patois. Malheureusement, ce n’est pas pour eux que les Aca- ‘démies dressent des couronnes; bien au contraire.

€ J'ai réclamé Ja fondation d'une Académie cen-

trale, exclusivement consacrée à toutes les études

5 Histoire littéraire, philologique et bibliographique es patois, et e l'utilité de leur étude. Nouvelle édition, Paris, 1883, in-8, 145 pages.

que peuvent nécessiter les patois, sous tous les points de vue et où l’on ne s'occuperait jamais que des innombrables questions qui s’y rattachent. En province, on n'a pas très bien compris mon désir et son but; mais à Paris, les savants, et surtout ceux de l'Académie française, ont haussé les épaules. (On voit que l’auteur écrivait il y a quarante ans; on ne hausse plus les épaules aujourd'hui.) Je ne doute pourtant pas que cette création ne fût cent fois plus utile que celle de Louis XIV, destinée à ne donner tout son temps qu'à la langue d'oil. »

A cette malice, ne croirait-on pas que l'auteur blessé ait eu quelque ouvrage refusé aux concours de l’Académie française ?

« C'est seulement dans les patois, ajoute notre écrivain, que nous retrouverons les éléments des différents dialectes antérieurs à l'invasion romaine. Si nos patois et le français dérivaient du latin, il resterait à expliquer pourquoi ces dialectes ont tous des idiotismes particuliers et étrangers au latin ? Et surtout, pourquoi leur grammaire et leurs idio-tismes ont infiniment plus de ressemblance avec les dialectes grecs qu'avec l'idiome latin? L’aflinité naturelle du grec avec le celte est si vraie qu'on en. retrouve des traces syntaxiques dans toutes nos provinces.

« Par exemple, on dit que joug vient de jugum, comme si les Gaulois n'avaient jamais accouplé de

bœufs avant l’arrivée des Romains; comme si les Grecs n'avaient pas le mot zugon, les Goths juk, et le sanscrit yugan. Aussi Voltaire avait-il grandement raison de railler les savants perpétuellement latinisant, quand il écrivait à Vauvenargues, qui, comme le bon Lafontaine, ne savait pas le latin :

« Ma surprise a été d’abord extrême, dit-il, de voir € qu’un homme de votre mérite dans les lettres ait pu y parvenir sans savoir le latin, mais, un (instant après, j'ai fait réflexion qu'Homère ne le “Savait pas non plus. »

Jamais pierre fut-elle mieux lancée, et n'a-t-elle Pas aiteint au front des géants latinisants, comme celle du jeune David trouant le crâne de Goliath ?

Naguère on n’apprenait l’histoire de nos aïeux que dans César, Tacite, Tite-Live ou Pomponius Méla. Le monde entier ne datait que de Romulus ; toute civilisation venait de Rome ; avant les Romains, rien N'avail existé dans nos pays et nos professeurs nous apprenaient que les Gaulois vagabonds n'étaient que des sauvages quand ils n'étaient pas des révoltés.

On revient de ces idées aujourd’hui. On s'aperçoit, 10 sans étonnement, que le monde est vieux; que la Gaule, libre et indépendante, fut riche, sage et Puissante ; on apprend, dans les jeunes écoles, que ls Gaulois furent nos pères et on recherche leur doux souvenir jusque dans leur langage, leurs traces \USque dans les sentiers lointains par où ils ont passé.

An ÉTUDES POPULAIRES

Dans son Histoire littéraire du midi de la France, Paris, 1887, in-8&, M. Mary-Lafon, le savant bibliothécaire de Montauban, a décrit la naissance et le développement de la littérature méridionale avec toute l'imagination d’un poète et tout le cœur d’un amoureux. Ce n’est pas lui qui, à la Convention, eût proscrit la langue de Clémence Isaure. Voyez plutôt :

« Pour trouver le berceau de la littérature méridionale, dit-il, avec une conviction qu'il cherche à communiquer, il faut aller dans les forêts. Les temps primitifs du Celte et de l’Ibère furent les seuls temps poétiques. »

Ab! vous allez trop loin, Monsieur, et nous protestons en faveur du siècle de Mistral, de Roumanille et d'Aubanel ; en faveur de l'époque où est éclos le félibrige, où est apparue Mireille, la plus radieuse manifestation de la poésie moderne.

« Ce n’est que sous les vieux chênes, reprend M. Mary-Lafon, sous les bouleaux au tronc d’argent de Néhalénia, déesse de la nuit; au bord des fontaines de la fée, ou entre les dolmens parés de fleurs et les rudes blocs des montagnes, ce n'est qu'aux doux rayons de Bel, le dieu de la lumière, qu'on vit la poésie éclore et développer mystérieusement ses formes nationales. La religion, la fraternité, la guerre, voilà le triple sujet de ses chants.

« La science elle-même portait chez les bardes une forte empreinte poétique. Nul doute que, dans

leurs collèges si célèbres, une flamme spiritualiste ne brillât au milieu des mythes de la Grèce et de l'Inde. »

M. Mary-Lafon aurait dû citer l'Inde seule, ou y ajouter seulement l'Égypte et l'Arabie, car la Grèce n était qu'une tard venue et la terre des Celtes n'avait rien à lui envier comme antiquité. |

Notre sympathique écrivain ne parle pas de Rome, etil a raison. Il conclut, et sa voix sera écoutée, qu'il faut étudier les patois pour connaître la Gaule, les Gaulois, notre patrie, nos aïeux, leur génie et leurs mœurs.

C'est au patois, en effet, qu'il faut s'adresser, si on Yeut éviter à chaque pas des étonnements et des non-sens.

Qu'est-ce que ce Pas des Lanciers que vous trouvez €n allant à Marseille ?

Les habitants de la Provence, effrayés des crimes Commis dans cet endroit sauvage, l'avaient appelé Passage de l'anxiété ; Pas de l'anxie. Qui le recon- Maltrait sous son nouveau nom ? |

Quelle est cette montagne des Milords, inscrite sur les cartes du Dépôt de la guerre ? Les pätres l'avaient Apppelée : la montagne des mille vents, des mille aura. Ces vents y font toujours rage, mais les Milords y sont toujours aussi rares qu'autrefois et € n'est pas là que les étymologistes doivent aller Pour les découvrir.

Ces questions d’origine, d’étymologie et de linguistique étaient devenues si pleines d'intérêt que l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon voulut, à son tour, s'en occuper. Elle songea aux patois de notre province, aux chants populaires menacés de l'indifférence et de l’oubli et, en 1880, elle ouvrit le plus épineux concours qu'on pût imaginer,

Elle offrit un prix séduisant à tout écrivain qui lui ferait connaitre les chants rustiques du Lyonnais et des provinces voisines, en les nommant: Forez, Beaujolais, Dauphiné, Mäconnais, Bresse et Bugey, et ce programme effrayant ne lui suffisant pas, elle demanda qu’on y joignit les airs qui les accompagneni.

Quel génie universel, connaissant les difficultés de l'entreprise, eût osé se présenter?

Jugez donc! Elle désirait qu’on lui soumit les chansons de la montagne et de la plaine, de Briançon et de Condrieu, de Néronde et de Nantua, du Pilat et de la Dombes, du Vercors et du Revermont, d'Autun et de Trévoux, de la Romanche et de l'Ain!.Nos savants connaissaient-ils les antagonismes des habitants non seulement entre eux, mais vis-à-vis de l'étranger, du bourgeois, du monsieur curieux et investigateur? Les différences de sol, de race, de population, de mœurs, d'idées, de coutumes, de croyances, de superstitions, de génie poétique et musical qui existent entre les pays de sapins et ceux

d'étangs; entre le Bugiste et le Forézien, l’homme qui cultive la vigne et celui qui boit de l’eau, le marinier du Rhône et le pasteur des hauts plateaux? Avaient-ils entendu les complaintes du foyer bressan et les chants railleurs du Lyonnais ? Quel abime entre les deux!

Aussi, tout le monde s'est-il récusé. Le prix Christin et de Ruolz, tout tentant qu’il fût, paraissait devoir être abandonné et, à notre avis, nous ne pensions pas qu'il fût jamais disputé, lorsqu'un Compétiteur s’est présenté, et, sans concurrent, a Cueilli la pomme d'or qui pendait au rameau sacré.

Le 11 juillet 1882, l'Académie de Lyon proclama, €n Séance publique, aux applaudissements de l’assemblée, que l'heureux lauréat, M. Laurent Rollandez, avait triomphé de toutes les difficultés et qu'ilavait le prix,

Toutes les difficultés ? Ah ! non, sans doute! Malgré les larges éloges accordés, nous ne croyons pas ue l’éminent organiste des Chartreux de Lyon, quels que soient son courage, son habileté, son savoir, ait accompli la centième partie de l’immense programme qui lui avait été présenté; mais avait-il eu le temps? Non, certes !

L'ouvrage couronné formait trois volumes in-folio. Cela indiquait de vastes recherches. Il contenait quatre cents airs; c'était bien peu pour un si grand nombre de provinces ; presque tous inédits, c'était

précieux; mais pourquoi les autres avaient-ils été népligés ?

Fallait-il mépriser toutes les chansons d'amour, les branles si dansants, les airs si gais, sautés le soir à la veillée, que des explorateurs avaient déjà cités et enregistrés? La proscription n'était-elle pas un peu sévère?

Car M. Rollandez n'était pas le premier à suivre cette voie séduisante. Combien de travaux avaient été faits, combien de chemins avaient été parcourus avant lui! Qui ne connaît, antour de Lyon seulement, les recherches heureuses de MM. Eugène Muller, Noëlas, Philibert Le Duc, Désiré Monnier, Sirand, Victor et Valentin Smith, Debombourg, Édouard Philipon, Charles Guillon, Auguste Arène et Pierre Gras?

Mais ces écrivains que nous citons, ces hommes nés dans les sillons qu'ils ont chantés, n'avaient pas étudié dix peuples et dix ‘provinces. Ils s'étaient bornés à parler de ce qu'ils avaient vu de leurs propres yeux, entendu de leurs propres oreilles ; leurs écrits sont le fruit de toute une vie d'étude et d'observation. Tous parlaient la langue de leur nourrice.

Les airs réunis par M. Rollandez ont été notés d'après la tradition; de nombreux couplets, précieux pour l'étude comparée de nos patois, suivent la plupart de ces airs.

IL a donc fallu que non seulement notre sympa-

thique auteur fût intrépide voyageur, mais qu'il fût musicien; marcheur infatigable, pour visiter les hameaux, puis philologue et linguiste universel; qu'il connût et sût écrire le patois des Ségusiaves, celui des Allobroges et celui des Ambarres; tâche ardue au possible, quand on songe que la prononciation varie d'un village à l’autre, lorsque les mots eux-mêmes ne diffèrent pas.

L'italien, le provençal, l'espagnol et le portugais, issus d’une même source, fils d'une même langue, ne Sont pas plus dissemblables entre eux.

En français vous dites et vous écrivez : Ximénès, Chimène, don Quichotte, dans l'impossibilité où Yous êtes de trouver un signe correspondant au ch espagnol.

Et quelles difficultés pour rendre certains autres Sons!

Comment, par exemple, l'auteur a-t-il écrit, en Patois du Bas-Bugey, le simple mot: bonjour, bonjor, quand la langue française n'a pas de signe Pour rendre le son sifflant du j!

À Ambérieu-en-Bugey, oui se dit ouah, et aux Alymes, à trois kilomètres de là, oye. Comment le Savoir? Comment le deviner ? Comment établir des règles fixes de la linguistique d'un pays?

En patois, quelques cantons disent: bonzor, d'autres bondzor, ou bontzor; on dira autrement dans le Beaujolais, le Dauphiné ou le Mâconnais.

5o ÉTUDES POPULAIRES

Nul doute que, dans ces pays, la phonographie ne soit aussi parfois impossible,

Comment l'auteur est-il sorti de ce danger ?

Voilà ce qui nous effraie nous-même dans notre tâche; aussi n'avons-nous fait qu'une esquisse, qu'un essai. Nous n'avons que simplement effleuré un sujet dont nous connaissons l'importance et les difficultés. Nous n’avons point voulu faire un ouvrage, point élever un monument, mais recueillir des matériaux dont les folkloristes de l'avenir se serviront pour élever un édifice sérieux et complet.

Ce qu'un homme seul n’a pu faire, un peuple l'accomplira.

Ce préambule établi, nous essaierons de promener nos citations à travers quelques villages seulement de la Bresse, du Bugey et du Lyonnais. Voudra-t-on me suivre ?

« Les longs articles me font peur », a dit un philosophe. Je vais commencer par la Bresse et je m'arrêterai dès qu'on m'en témoignera le désir.

Calme, douce et riche contrée, non en plaine, Mais tout en ondulations.

Le Pays est gracieux ; il est sain et ne doit pas être confondu, Comme on le fait souvent, avec son voisin le plateau de la Dombes, où les étangs ont corrompu l'air, donné des fièvres endémiques et aflaibli les Populations.

Comme on est loin de ces belliqueux Ambarres qui, avec leurs confédérés, allèrent souvent jusqu’en Italie donner de si sanglantes leçons aux Romains !

Cest Surtout en Bresse que le paysan, comme celui de Pierre Dupont, est réfléchi, rêveur, et que, le dimanche surtout, il va se promener autour de

E champ, pour voir le blé pousser, entendre les

arbres et les buissons frémir, et suivre tous les mouvements de cette bonne nature.

D'après M. le Dr Antoine Magnin, qui a publié, en 1890, un travail très documenté sur : La Répar-tition de certains noms géographiques dans le département de l'Ain, les noms de villages en iat se trouveraient en majorité dans l'arrondissement de Bourg : ceux en ieu dans l'arrondissement de Tré-

voux.