Mieux que les aider à la porter, les encourager

2. Est-il possible de les écouter tous? Le méritent-ils tous? Et l'aumône individuelle est-elle le meilleur moyen de combattre la misère?

3. C'est mal tourné : il semblerait que Bossuet et les sermonnaires soient conduits par l'idée du poète. C'est le poète au contraire qui s'inspire de l'idée chrétienne, souvent exprimée par les orateurs de \a chaire.

COMPOSITIONS d'Élèves. 163

quer les impressions emmagasinées dans la mémoire. Je sens bien, dans la composition qu'on vient de lire, un effort pour mettre en œuvre d'anciennes sensations personnelles. Mais c'est fait timidement; la précision, et par conséquent la couleur et le relief manquent. Il faut localiser les descriptions le plus possible, et individualiser les types. Ici je vois trop une ville quelconque, et des mendiants quelconques, aveugles, mutilés, pauvresses de tous les pays. Quel cadre pourtant c'était que Toulouse! Toulouse amie des arts, heureuse de vivre, toute pleine de chants et de rires, la riche et légère cité, où le plaisir et le luxe ne cherchent pas le huis clos, mais n'ont de prix que, répandus au dehors, par le bruit, par la joie provocante, exubérante! Toulouse, la grande capitale de la région pyrénéenne, voisine de FEspagne, à qui elle fait songer, avec sa population grouillante et sale de gueux

Étalant un ulcère à côté d'une loque,

dignes du pinceau de Murillo ou de Ribera!

Fortement opposée à la description colorée et même, si vous voulez, vigoureusement réaliste, la méditation morale se développera largement, de sorte que les deux parties de la composition contrastent en s'équilibrant, comme il arrive si souvent chez Victor Hugo. 11 ne s'agira pas seulement d'étaler du sentiment : il faudra y mettre le plus de philosophie (ce qui ne veut pas d'abstractions lourdement maniées) que Ton pourra, et qu'à la pitié se mêle une recherche personnelle des causes de toutes ces misères et des moyens d'y remédier. Est-il possible d'éteindre la pauvreté? de guérir toutes les souffrances, de satisfaire tous les besoins? Quelle part y faut-il faire aux vices de l'humanité? Les riches sont-ils seuls, et sont-ils complètement responsables des misères sociales? Quelle est Tefficacité de l'aumône? Suffirait-il, si c'était possible, de nourrir et vêtir ces pauvres, pour les rendre heureux? Suffirait-il de leur donner du travail? Ces idées, et bien d'autres où la réflexion peut nous amener, soutiendront les mouvements de votre sensibilité, lui prêteront pour ainsi dire un corps, et fempécheront de se perdre en banalités larmoyantes.