Expression lourde et faible

dû, paraît-il, me mêler à la lutte, combattre, moi aussi, Tennemi héréditaire; traître, égoïste, mauvais Allemand, tels sont les noms dont les gazettes m'honorent. Jusqu'ici ces attaques ne m'avaient pas ému. Mais puisque vous aussi, Humboldt, vous, un vieil ami, semblez condamner ma conduite, puisque vous me demandez pourquoi, pendant les trois dernières années, je n'ai point agi, je m'expliquerai franchement.

Non, je n'ai point parlé tant qu'a duré la lutte, et je ne me le reproche pas. Ces chants guerriers qu'il fallait pour enflammer l'Allemagne, ces hymnes que nos soldats chantaient en marchant sur le Rhin, ce n'est pas un vieillard ^ qui pouvait les écrire; c'étaient des jeunes gens, qui sentaient courir dans leurs veines le feu de leurs vingt ans. Koerner, Seckendorf ne composaient pas pénihlement leurs vers dans le silence du cabinet; leurs hymnes leur venaient tout armés ^ au bivouac, pendant ces minutes solennelles des veilles de bataille. Je n'ai, vous le savez, jamais affecté dans mes vers un sentiment que je n'avais pas; je n'ai jamais chanté l'amour lorsque je n'aimais point; comment aurais-je pu écrire des chants de haine, n'ayant pas de haine^? Car je ne haïssais pas les Français, quoique je remercie Dieu de nous en avoir délivrés! Je n'aurais pu que donner des conseils de modération; mais quel est l'Allemand qui, en 1814 ou en 1815, songeait à la modération? En vain aurais-je, inutile Cassandre S fait entendre de sages avis; en vain aurais-je parlé de justice, de fraternité et rappelé l'inévitable Némésis aux peuples furieux : les temps de révolution

1. Ce n'est pas parce qu'il est vieux qu'il n'a rien écrit de pareil.