NOMS DES PEUPLES NORMANDS

SoHHAiRK. — On doit, pour trouver le vrai nom des Yikings, distinguer rigoureusement entre les sources des différents pays et des différents temps. La dénomination propre dans le Sud était Norman ni. On y comprend les Danois et les Suédois , non les Norwégiens. Dani n'est pas un nom collectif pour les peuples Scandinaves. En Angleterre Dani est la seule dénomination des Yikings, et comprend les habitants du Danemark. Les Lochlanns , les Dubhgalls et les FinngallS; en Irlande. Les Russes.

Par Inng tems è par lang aajçe , Et par maemeni de langaa^e , Ont perda lor primeraini nom Viles, citez b régionii.

Waob, Le Bomande Roujlf 5.

Il y a dans ces vers du Roman de Rou une vérité de la plus haute importance pour le savant qui fait des recherches sur Torigine dès peuples qui ravageaient l'Europe comme les Yikings. C'est un fait on ne peut plus regrettable pour la science historique que ce changement de nom qu'ont subi les peuples et les pays dans la suite des temps.

Pour éviler toutes les erreurs qui s'attachent aux recherches-sur la patrie des Normands, il n'y a qu'un

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seul moyen, c'est de distinguer rigoureusement entre les récits des différents pays et des différentes époques. Si Ton omet ce principe dans ses études, on se perd dans la confusion des sources. M. Depping n'a pas été heureux sous ce rapport; dans l'ouvrage de M. Maurer « die Bekehrung des norwegischen Stammes » (surtout au § 5), on trouvera des recherches beaucoup plus profondes. Je ne suis pas toujours d'accord quant aux résultats avec cet auteur, mais on ne peut nier qu'il n'ait mis la recherche en bon chemin.

Je distingue donc sévèrement entre les époques et entre le pays. Abstraction faite des Vikiugs en Angleterre et des récits des annales anglaises , je commence par examiner à fond les sources du Sud de la France et de l'Allemagne. Notre problème sera de trouver la dénomination des peuples du Nord au IX** siècle dans les pays de l'Ouest de TEurope quand les sources du Nord nous manquent. Au X* siècle, les attaques des Vikings dans le Sud cessent, les sources Scandinaves deviennent plus claires , et nous pouvons distinguer les pays d'où ils viennent et les chefs qui les commandent.

Ma première question est donc celle-ci : « Quel est le nom propre et principal que l'on donnait aux Vikings dans les pays français et allemands? Il est évident que Ton doit répondre que ces Vikings étaient appelés Normands; c'est leur nom caractéristique. Je le prouve d'abord en montrant le nom de « Normands » comme étant celui que les annales du Sud emploient le plus , quoique le mot « Dani » s'y trouve fréquemment aussi. Puis je consulte tous les

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capitulaires du IX' siècle donnés par les rois et les empereurs des États francs dans lesquels il est souvent traité des Vikîngs et de la défense qu'on leur oppose. On n'y trouTe que le seul nom de < Normanni n , pas celui de « Dani » (1). Ce fait très-imporlant à noter nous démontre assez clairement que le nom spécial de ces Vikings leur nom de guerre, si vous voulez, est « Normands. » Aussi la prière des peuples du Sud est : a libéra nos a furore Norman- Qonim », et non pas " a furore Danorum. n

n semble enfin très-certain que les Vikings ont tiré ce nom des peuples qu'ils ravageaient et non d'une appellation qu'ils s'étaient donnée eui-mêmes. De laËme que nous autres Danois avons donné le nom de i Normands » aux Norwégiens , les Irlandais et les Islandais les ont appelés " (^tmeend > , comme les Scandinaves nomment les Irlandais « Yestmœnd » et les Allemands « Sudrmœnd », de même les peuples du Sud nous ont appelés € Nordmanni. » Quelques anciennes sources ont aussi compris que le vrai nom des Vikings était Dani, tandis que « Normanni » tonnait la dénomination que les peuples du Sud leur avaient donnée (2) , mais bien souvent ils parlent aussi du nom « Normanni » comme d'origine danoise (3). Je n'ai trouvé nulle part qu'un Viking se soit appelé • Nonnand » lui-même.

Il) Voir Pertz , Monumenta Legum, 1. 1 , où recueil complet des capituiaires.

[3) Voir Ducheane , Historue Norm. scripi BnnolduB Nigellua , 1. 4.

(3) Par exemple, Guillaume de Jumicges, I, de Rau, 1 , 6.

La seconde question est celle-ci : peut-on Yoir dans les sources de Tétranger méridional quelle était la patrie Scandinave des Yikings ? U faut répondre que les habitants de la Norwége ne semblent pas y être compris. Les Suédois sont comptés parmi les Normands , car Eginhard dit : dans la Vie de Charlemagne : t Dani ac Sueones quos Nortmannos Yocamus », et il mentionne « Nortmanni , qui D^ni vocantur (i). » La Chronique Gesta Caroli Impe-r«tom , écrite par un moine de St-Gall, appelle les Normands < Nordostroni (2) » , nom qui semble indiquer que les Yikings venaient du Danemark et des pays de la Baltique. Aussi « Dani » est une dénomination dont les sources se servent très-souvent et alternativement avec « Normanni. » Une seule fois nous entendons parler de pirates d'un pays du Nord du Skagerak : c'est une chronique aquitanienne qui nous raconte que les Wesfaldingi , en 843, pillaient Nantes (3) , les autres sources appellent Normands les Yikings de cette expédition. C'est là un fait assez singulier. Que les Wesfoldingi ne soient pas les Yikings du Westfold Norwégien , de la province de Yiken (à l'embouchure de Christiania l^ord ) , on n'en doute pas à présent. Sans doute les guerriers ont hérité du nom de leur patrie. Nous trouvons ainsi les « Westfoldingi » comme un groupe spécial des peuples du Nord , ce qu'ils étaient en

(1) Pertz, II, 449-50. On trouve souvent : « reges Nortmanniae » pour indiquer les rois d^ Danemark,

(2) Pertz , Il , 757-8.

l3) Pertz, 1,439-40,11,302.

réalité , car, comme aons le disent les sourcps . cette province a voulu conserver une certaine indépendance au IX* siècle. A.vant l'année 8i2, le Westfold était une partie du royaume danois ; quand, en cette môme année , Reginfred et Harald montèrent sur le trAne , les chefs et la population de cette province refusèrent de se soumettre ; les deux rois furent obligés d'aller en expédition contre eux et d'étouffer la révolte (1).

Le résultat est donc le suivant : que Normanni dans les sources du Sud , est le nom commun des peuples du Nord et qu'il désigne notoirement les Suédois et les Danois , y compris les Westfoldingi. On pourrait y faire l'objection que les Norvégiens ne pouvaient pas être nommés autrement que NortmaQui, les formes Norici et Nortvigigense n'ayant paru que plus tard. Les sources du Nord ne nous montrent pas les Suédois comme prenant part aux expéditions à l'Occident, et comme le nom < Normanni » est un nom commun pour les Vikings et que les Danois semblent n'en faire qu'une part , on pourrait en conclure que les Norwégiens en formaient l'autre.

Il faut cependant observer qu'il est bien possible qu'un annaliste ait compris les Dani comme une partie de l'armée des Vikings (2), sans supposer que les Norwégiens constituassent l'autre partie, car on trouve dans l'armée des Vikings, à côté des Dani proprements dits, plusieurs noms de peuples dont

(1) Pertz , ScHptores , 1 , 197-302.

(2) Pertz, 1 , 408 : Gens fortiesima inter Nortmannoa Da-

Tannaliste a peut-être ignoré les rapports avec le nom « Dani. » Ainsi on a nommé Frisons (1) , sans doute les Danois habitant les côtes de la Walcherie ou de la Frisonie ; puis Marcomanni , les Danois habitant les frontières du Sud (2) , enfin les Westfoldingi dont nous avons déjà parlé.

La thèse que les Norwégiens ne pouvaient être désignés autrement que par le nom commun de Normanni ne nous semble pas bien fondée. On trouve a Nordweg »» déjà dans le récit sur le voyage en Norwége d'Ottar , sous Alfred le Grand , (t Nordwega » , dans TEncomion Emmae , « Norwegon » dans Anglo-Saxon Chronicle à 1028 , 1030 , et a Northguegigenae » dans Dudon (p. 282). Ces formes sont donc assez anciennes. Encore, en Danemark, on appelait les Norwégiens « Norrœn » ( voir Tinscription de la pierre runique de Egaa : « lantirthi kitils this nuruna » ) , pourquoi ne pourrait-on pas en faire un nom « Norones » ou « Norici » si en réalité on avait besoin de parler des rapports entre rétranger et la Norwége.

On pourrait cependant faire une autre objection à ma thèse en ce qui regarde Tautre nom des Vikîngs au Sud — « Dani. » « Dani » serait un nom collectif des Danois, des Norwégiens et des Suédois, de sorte que quand les annales racontent des attaques des Dani, les Norwégiens y pourraient être comptés.

(1) Dudon, p. 164 (81 B) : Frisonum quidam de gente natus, qui erat illis accreditus, — Pertz , XIX , 506 : Paganorum exercitus se, Dani et Frisones, . . applicant in insula Scepeige (855).

(2) Voir Zeuss, Die Deutschen und die Nachbarstœmme, p. 521.

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Il me semble qu'on ne peut trouver de preuves de cette confusion dans les annales. Elles se servent du nom Dani alternativement avec Nortmanni; il est même certain qu'eu parlant d'une expédition spéiMale, elles font Normanni identique & Dani, mais on a tort d'en conclure que le nom ■ Dani ■ aussi en général et partoutétait un nom commun aux peuples du Nord ; bien que l'annaliste pût se servir indiffé- Temmentde ces noms chaque fois que l'armée n'était formée que de Danois. On ne trouve nulle part une expression comme , par exemple : > Dani inter qiios fuerunt Nortmanni. > II résulte aussi assez clairement de ce que je viens de prouver par les Gapitulaires, que Normanni et non pas Dani ou Daù était le nom commun aux pirates.

Lesbabitantsd^laNorwége et delà Suéde ne se sont pas appelés Danois, surtout à l'époque en question. Certainement la langue ancienne du Nord estappelée 1 langue danoise » commune en Islande, en Norvège et en Suède, mais c'était la propriété commune des trois nations , elle indiquait leur origine. C'est waà. que les descendants des Anglais en Amérique parlent l'anglais (1), mais on ne trouve nulle

(î) Oa trouvera chezRaCD, Antiquités de l'Orienf, iotroduct. , p.Ulet suiv., et chez Sveinbjrern Egiiason , Lacicon poêlicum cmtiquœ lingute septenlrionali.i, çréiacB, p. 20 et suiv,, une centaine d'exemples du mot ■ danois ■ comme regardant toute la Scandinavie. Si on examine à fond toutes ces citations, on trouvera que le mot Danois , avec une signification aussi étendue, ne se dit que dans l'expression • langue danoise ■ { • dansk lunge I ) et quelquefois sur les Scandinaves non-Danois , mais alors toujours dans la langue poétique de chansons , jamais dans la prose.

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