DERNIÈRE CONSIDÉRATION

J'avois cru conclure avec et dans ma lecture du 30 octobre : je suis revenu sur ce sujet pour répliquer à M. Owen ; ce qui m'a fait produire et intituler ce troisième écrit: Encore d'autres considénUions,

Mab en vérité, il falloit peut-être s'y attendre : pouvoit-on effectivement se flatter d'en finir aussi prompiement avec un animal que le premier observateur k son a»jet, notre vénérable et sagace Blum<mbach, avoit, il y a 4o ans, avec un tact adœi- «aMe, détaché de toutes les combîiiaiaoD& .zoologiques, en lui imposant le nom d^ornithorincus paradoxus? Blumenbach n'eut d'abord qu'une dépouille sous les yeux : c'éioit un animal à poils, très certainement un mamnùfère dans sa pensée. Mais l'animal loi parut en outre demi-oiseau, ou du moins formé avec un bec d'oiseau; de là ce premier nom , omithorincus» Mais comme si ce n'étoit point encore l'avoir •ttffisamment signalé, pour faire passer chez les naturalistes le sentiment qui remplissait son ame, l'illuslre chef delà grande Université aUemande ajouta le q^uali&atif

pmixuhxns, ayant sans doute voulu annoncer aux hommes une nonrcHe révélation extraordinaire Uvrée à leurs éêemeUes jsispgtatiohes , kur préparer un foyer nouveau d'interminables paradoxes, et leur fournir enfin une raison d'en venir à modifier ieuns idées sur les limites dans- lcs«|ueUes ces tetalités d'oii^nisatiaii mises à part, ou les êtres vivants, se irouvoient renfermées. I£t c'est quand ce grand maître, qui m'honora de sa tendre amitié, qui assista à Paris et contribua par ses conseils à mon élection comme membre de TAcadémie des sciences , m'eut inspire ses hautes pensées sur le caractère de toute-puissance et d^ingéniosité de la Nature, que j'ai vu plus tard se former un noyau de naturalistes , soumis par habitude aux décisions des précédents classificateurs, et venir entrer dans l'arène, afin d'y rendre cette ^ntence : Nature, tu ne passeras pas outre.

Animé de la pensée contraire, j'aurois donc été excusable de m'étre bien vivement récrié contre le refus qui m'a été intimé, d'abord illégal (c'étoit attenter aux droits de mon professorat, la conservation administrative de l'objet m'étant dé* volue), puis refus non moins contraire aux convenances qu'aux usages de la science; contre ce refus , ai-je dit, qui me priva de la faculté de voir et d'étudier pour mon compte le magnifique exemplaire , conservé dans la liqueur, Yomùhorineus histrix (Home)^ l'échidné (Cuvier), récemment arrivé. Une corvette de l'état, La Favorite , le capitaine de frégate Lapiace en étant le commandant, avoit apporté de la terre de Diemen ce précieux objet , qui me fut , avec tant de prestesse et d'habileté , soustrait.

J'ai, dans les temps, rendu compte, du nombre et de l'importance des richesses scientifiques déposées au jardin du Roi par ce bâtiment de l'État, dans les Annales Maritimes et Coloniales, cahier d'octobre et de novembre 1 832; et je ne me reproche point d'avoir placé dans une note, page 608, des plaintes douloureuses au sujet de ce refus. J'ai dit , parceque je le crpyois alors ainsi , que le chirurgien de la corvette m'avoitpasu corn prendre,attachant du prix à l'apport dece précieux échidné,etavoir voulu contenter l'une des plus grandes nécessités scientifiques du moment; mais il négligea depub de nous mettre à même d'être fixés à ce sujet sur plusieurs points principaux de la philosophie naturelle. Et cette occasion offerte ^ me suis-je écrié, nous échapperoit-elle! Tant de faits y de tordre le ptus élevé, seroient-ils donc inutilement réclamés par la science! Enfin ces lumières , dune si haute portée, demeureroient-elles sans emploi, sous le boisseau!

Ce qu'il y a de vrai aujourd'hui même à ce sujet , c'est que j'ignore cequ'est devenue cette pièce, dans quelles mains elle a passé ; si elle est restée entière, où si eUe a été frappée et fragmentée par le scalpel , dans le but étroit d'y aller chercher quelques renseignements zoologiques^ quand de bien plus importants, anatomiqnes et physiologiques , étoient si vivement désir» au profit de la haute science.

4G SUR LES HOMOTUÉMES.

Mais à tOQt il y a remède : sans me douter que j'en viendrois sitôt à en formuler Tapplication , n avoîs-je pas été heureusement inspiré , quand j ai eu , dès la 3* pa^je ile ces écrits sur les monotrémes, posé en principe que « la Nature, toujours tt prodigue de ses productions, devoit et devra nous les réofFrir sans cesse, et qu'elles u seront tôt on tard abordées et pbîlosophées? »