SUR LA LACTATION DES CÉTACÉS

J'ai publié en mars i834 un opuscule de Philosophie anatomique, auquel j'ai donné pour titre, Fragments sur la structure et les usages des glandes mammaires des Cétacés. J ai' fait les frais de l'édition, et j'ai par-là mérité que la librairie fut mal disposée à mon sujet : c'est son usage de se refuser à répandre les livres qui n'appartiennent pointa l'un de ses membres. De mon côté, j'ai mis beaucoup d'insouciance à remplir le rôle d'un éditeur, et je nai fait annoncer l'ouvrage dans aucune feuille publique. Cependant j'avois adressé un exemplaire de mes FRAGMENTS à M. Pierre Leroux , non pas en sa qualité de publiciste, mais au titre de l'un de mes meilleurs et plus anciens amis. J'en reçus aussitôt l'instante prière que je lui accordasse d'employer l'un des chapitres de l'ouvrage dans sa Revue, devenue aujourd'hui trimestrielle; j'y c'onsentis; ce qui a donné lieu à l'article suivant. Mais touten empruntant présentement à la Revue ce quelle avoit copié de moi, voulant par-^là répandre des idées générales , je dois au caractère de sincérité qui est naturellement en moi , de raconter comment les choses se sont passées, afin d'afFoiblir, il est de ma position de le faire, l'approbation trop explicite donnée à mon travail : nul doute qu'un excès d'indulgence, qu'une inspiration d'amitié n'aient guidé la plume de notre chef d'école eu philosophe.

J^fi LACTATION DES CÉTACÉS.

fUpmmunications de la Revue encyclopédique a ses correspondants.

La question do mode d'alimentation des Cétacés a été, sous une forme parti ruVufre^ une de» questions les plus philosophiques dont l'Académie des sciences se ftoit occupée cette année. Outre le contrôle de Topinion commune, il s'agissoit ^ 4fii effet, derrière cette investigation de détail, de savoir si la division des animaux vu mammifères I oiseaux, reptiles et poissons, division formellement consacrée par Tuncienne école, et même par des textes dont on fait plus de cas encore, étoit une division absolue, ou si la nature n'a pas ména^^é au contraire une telle parenté entre les Êtres de toute espèce, qu'il exi&te toujours entre les plus. distants d^ ioternii'fdiaires qui les lient l'un à l'autre. On sait que M. Geoffroy Saint-llilaire, non point à priori j comme on Ta tant répété, mais d'après les déductions rationnelles de son ctiulo do l'acte du téter, est arrivé à é^abKr que cet acte ne pouvoit s*opérer Uajuâ un milieu liquide par un anima] à poumoaspl en a oodcIu que les petits célucéS|enpuisant leurs premiers aliments près de leui^ mères, dévoient être nourris par la spontanéité maternelle, et non point, comme chez les mammifères ordiimires, par leur aoHicttation personnelle; c'est-à-dire dévoient être allaités par. injection , et non pM^ nspiiation. Depuis l'ouverture de ce procès, que M. Geoffray Saint-llilaire avoit eu la gloire d'entreprendre sans autres armes^ pourrott-on dire, ** que la foi dans les divines harmonies de la nature, et le compte qu'il faisoit que la réalité ne sauroit tromper les droits raisonnements de notre esprit, des rpiéces lumvolliNi ot diicisivei sont venues lui donner pkine raison sur le fond.

Il est en efït*t évident |K)ur tous ceux qui réfléchissent, que laTquotité ou le degvé de consistance du luit n'étoit, philosophiquement parlant, qu'un accident seconduirts puisque tout le principe se trouve dans la constitution des mamelles, et non |Hiiui dsni lu compoeiiion du produit qui s'en échappe; c'est donc sur le fait du principe que M. (H*oftVoy Saint-llilaire a véritablement triomphé. Nous r^prettoos hruucoup do ne pouvoir nicttt^c* sous les yeux de nos lecteurs les figures et les détails qui »eulN peuvent établir la question dans tout son jour; mais ceux qui ont le drsir do cunnoltre ix«cteinent ce grand travail pourront aisément se dédomma- (ler. l/uutcur vient dti réunir eu un volume, sous le titre de Fm^mtHis sur la stn^ Uur H Ivs maifrs c/cjs ylamlvs mommifhrs tfes Cétacés, les divers Mémoires qu'il a lus devant PAcadéuiie, ainsi que divers autres dé%*eloppements : il y a joint de fort ImiUim plancliei représentant plusieurs points d*anatomie tirés d*un foetus de baleine, ainsi qut' de eus fameux daupliins d« Ti>éguk»r, dont on a tant parlé. €c petit \*olunie« qui niaix]uera dans la science, et que possédera toute bibliothèque (i)

(l) Il ny «iir« plu» doivna^Aiil cpie (|UfU|ue$ demandes ^cuni enter: ce$i que roavnge , tiré

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un peu jalouse des richesses de noire époque^ se vend cbe^ Vjiuieur'ÉdUêur dit

livide, et chez , rue de TÉcolede Médecine. ^

Quant au fragment philosophique que nous publions i :i ,et dont nous remercions Taïuitië de M. OeofFroy , c'est une vue dVnsemble qui révèle suffisamment la gran* deur de la question spéciale dont il s'agit, et qui peut en quelque sorte servir de clef à tous ceux qui voudroient aborder de plus près cette étude. ( Revue encyclopédique y tome LX, pa^^e 186. )