PHILOSOPHIE

Or, les feits de la lactation des Gétâtés m'étoîent, il est vrai , donnés par le consensus omnium; mais en les raisonnant par Tes-^ prit, ils m a voient' paru incroyables, erronés, à l'égard de quelques unes de leurs circonstances. Quavois-je donc à faire? une révision des anciennes observations de la théorie admise. Et en eflet, la succion ne me semble possible qu^en faisant le vide, et qu en y portant, à titre de véhicule et derrière la nourriture déjà saisie, une partie du fluide ambiant. Or, ce qui à cet égard se prR«tîquoit dans le milieu atmosphérique, je le tenois pour démonstrativement impossible dans le milieu aquatique. Je me mis donc à regarder dans la bouche des Cétacés ; j'y aperçus nombre d obstacles à la libre pratique de la succion : il fallut bien conclure que les Cétacés ne pouvoieiit téter, et de là mes efiforts vers de nouvelles recherches, efiforts qui nont été couronnés de succès qu'à partir du 1 1 mars i834, jour où j'ai pu étudier l'organisation de l'appareil mammaire des Cétacés. Ici sont deux moments et faits distincts, idées d'avenir et travaux achevés: c'est dans cet intervalle que les objections sont venues pleuvoir sur moi ; ma précipitation dans le premier cas avoit un but, celui de faire connoitre mes besoins, et de faire arriver des sujets d'études ; la même précipitation pour s'armer dans l'intervalle de mes indécisious , c'étoit... je ne veux rien expliquer de ce que j'ignore.

Or, ainsi que je m'y étois attendu , j'ai trouvé le système mammaire des Cétacés différent de celui qui est propre au commun des mammifères, de celui des Ruminants, par exemple : cependant ce n'étoit point par la survenance de nouveaux matéf*iaux, mais par la profonde altération de tous et de chacun; car dans.toutes les parties de cet appareil étoit quelque chose d'aussi profondément modifié que l'est le système de la locomotion , où une seule

54 LACTATION DES CÉTACËS.

paire de nageoirM «em[4aoe pour k» Cétacés ie doublé paire dappareilâ mardieim des aatmaux tenresire».

Décrivons et racontons ces détaUs, quî oat l>ieD leur carao 1ère d mtévèt. La glande mammaine d»Ds]es cas communs, cbcz la fèaime et chez les Teiiieyes.de8 Ruminants, la glande est superficielle, une, homc^ène, et, recouverte d une peau mince, elle vense immédiatement dans la tétine ; mai s* dans lea animaux .iou-» jours immergés dans leau , les Cétacés, elle est d abord k^e pro* fondement, et se voit entre les muscles abdominaux et un mnscfe f>eaussier(i), épais et large; de plus,eUe eat composée de trois

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(i) Un jeune Français, M. Quris, qui arrive d'Allemagne, où il éloit allé durant quatre années suivre le baut enseî^jnernent des g^rands maîtres de cette terre classique pour les dtodes pliifosopliîques, Sbftelimg, etc., vient de me remettre une iridiiction exmete des Documents relatifs à. PatuUêmie et à kt phytkhgie des CéUméM, publiés à Tubingue par G. liapp. Je n'en avois eu autrefois qu'un extrait fort in-, complet; et bien que je me fusse attaché à rendre justice aux savantes recherches de ce profi*sscur, disant quV/ avoif très bien reconnu la dîsposilion des muscles, jugé de teurâ umgei eomûUmt dcau te ptmvohr d^aculer te Uùt ( Opuscule sur lies Cétacés ^ page 33), il m^est échappé plusieurs de ces remarques imp^rtaotasy qu'oa ne me Ht point connoUre, et que je vais citer dans l'occasion présente.

u ÏM information de la bouche (dit M. le professeur Rapp) paroit rendre les Citaoét iar^pabi«# dfo|iérer I ai succion. La cavité baccale estdHifle longueur ecm« «idérable; cheji quelque» ub»^ elle est roslri£orme ; Jes lèvres, sur-tont au boldf »ont dure», char(/;<'S de grainse, et presque immobiles: et déjà Hunter avoit remarqué que cifi arrangoment étoit peu favorable à l'acte de la succion. Gomme la (^nde est |>la<^ée enih^ ki muscle, sous la tunique adipeuse y et le muscle ab- «ioiiûualy «Ile p<'ui tm trouver tellenietu. comprimée, que \q lait vienne à jaillir daasi l<i gueule du p<'ti|, sans qu'il soit nécessaire de reconrk* à la succion. Aristot^connoiisoit vxiivU'tuvui le inoile dr reproduction des Cétacés; il va même jusqu'à citer uni» pnrliriilar^é fom|il4>renreitt oubliée depms par l«s naturalistes-, savoir , que Tes pelitft If ooutfri^feHl bia^du lait, mais* non poinri/par Ia suecion^dB h- glande. U HUriliUi* au dauphin deux inatncllcs sans tétins visibles: le lait s'écoule à travei-s un ninal: les petits qui luivenl leur mère le reçoivent pour lors.»

u léii |M)sition ra<*hre de In ginndr hicfifêre fait qu'on ne l'aperçoit pas au dehors,'

VffiLOSOIMIlE. SS

{parties drâtinctes^qui sont pleoées bôutii bout, '61 parallèlettietit à Taxe du sujet. Ces trois pariiieg> 6ont nn^éeè dans Toixire su»* Vaut: i^ la glande, 3^ un long réservoir, et 3"* un bout «extraeulaué, servaol de camule;

La ^ande forme et secrète le lait; mais ce n est point pour être trait', suoë ou dégorgé immédiatement dehors et par la'^iÉin^ jle tait arrive «DodéculaiFenien ta Fextrémité de la glande pour être iseçu et accumulé dans un réservoir ad hoc^ comme fait Turine à regard de la vessie urinaire. Puis,«n dehors de la peau et dans une. fente est le sillon mamillairey dans lequel une maoièred'u* rctre plutôt qu'une tétine, une sorte de canule très bien canalisée dans sa longueur , termine Tappaml.

Or , le jeu de cette admirable et toute nouvelle machine est fa*^ cile à comprendre. Tout lappareil mamillaire, on pourroit dire fait aivec d'anciens matériaux, profondément modifié du moins, et transformé par une ctroovfstance degrancfce élongation , to«it cet appareil s'ajuste en «« long «ac qui lanoe le iait av«c autant de prestesse que de pmsance. La force de pression est déférée

si on en excepte la partie postérieure; ceci expliqueroit pourquoi on lui avoît c|pnné jusquMct «ne dîmenêion beaueoop trop peme; <?ar il sembla qpV]^ ait owiblîé }û pavût pf jncipulft.du canal sécr^toire. »

tt Les Loris sont conformés de manièi-e à présenter aussi le même phénomène pour la sécrétion du lait. Les petits, en venant au monde, se trouvent dans un état ^i peu développé, qu'ils sont ineapables d*opérer la succion; c^-est pour cela Qoeles.glftadM Isiotiftres d^s Xions ftntooiLvart^ de fibres musculaices dont là contraction fait jaillir le lait dans la |[aeule du fœtus constamment suspendu à la tétine. »

Ces intéressantes remarques sont tonsîgnéés dans \€$jirchives de Physiologie, lUcembiei i^Sa J^wQÎfi en ife7,*iait conooitre oe poMohr de r«jacul«ijoD des fluides contenus dans les msimçlles, d'après un Kanguroo apporté par la corvette de l'État la Thétis, Voyez mon Mémoire sur les organes sexuels de Pornithorinque, tomeXV, pa(je48.

56 LACTATION DES CEI ACÉS.

4UX oiusclesqui entourent ce réservoir : celiii*ci à son tour est préparé pour rémission, et agit, tout autant que lelai ts y est accumulé. Enfin, au dehors est la canule, très bien appropriée à cet usage; cette canule, roidie à sa base {)ar l'emploi d'un tissu érectile, chercbe et trouve un point accessible pour elle vers les lèvres du petit , un point oii elle parvient à s'introduire. Mes écrits du 1 7 et du 24 mars i8349 dont celui-ci est un extrait , s'expliquent parfaitement à ce sujet; comme ils établissent aussi que Hunter^ auteur original, en 1787, avoit vu ces faits, mais àaqs les comprendre , attendu qu'il agissoitcomme on le faisoitalors, ramassant des faits visuels , se contentant d'établir leur forme diffêrentielle, mais ne les éclairant point pour le surplus par le raisonnement , c'est-àdire par le flambeau qui résulte d'observations et de vues d'ensemble.

J'ai, depuis les écrits dont je viens défaire mention, obtenu de mes correspondants deux autres sujets et rédigé deux autres Mémoires sur les appareils du palais et de tout l'intérieur de la bouche. Les dernières recherches complètent et corroborent ceUes dont je viens de parler; ainsi, les deux régions de l'abdomen et de la bouche s'ajustent parfaitement en se montrant dans des harmonies réciproquement correspondantes. L avalement du lait , sans que cela soit causé par une irruption intempestive des eaux de la mer, forme une question curieuse, et dont la solution ne laisse absolument rien à désirer. M. Cuvier s'étoit borné à faire connoître l'évent et à en expliquer le mécanisme.

S'il m'importe d'insister sur ce point, c'est que dans les deux régions, bouche et abdomen, oii devoit se rencontrer et où se trouve effectivement une partie correspondante pour une action commune et en quelque sorte concertée , le problème est résolu

FHILOSCH>HIE. 67

par la voie des mêmes et dés plus courts moyens; car ce sont toujours les mêmes matériaux et les matériaux le mieux à lavenant des situations données. Mais. de plus, c est par lemploi de la plus petite dépense en modifications, qu on me permette cette forme de langage, qui seule peut bien rendre ma pensée ; c est par cette moindre dépense que toute satisfaction à lexigence du milieu aquatique se trouve acquise . Chaque partie de son appareil montre également son degré d altération , et tout juste ce qu'il en faut |K>nr satisfaire au jeu physiologique des deux ensembles : les glandeS'dônnent du lait, et la bouche lavale.

Ainsi , toujours et par-tout , unité et diversité; ces deux puissants ressorts, ces mobiles demeurés long-temps inaperçus, qui forment Famé du monde, et au moyen desquels tout est et se main— tient dans l'univers.

Qu'on veuille bien me permettre d'insister encore un moment sur les conséquences d'une découverte, où ce n'est plus en gros (car connottre en gros équivaut presque à ne rien savoir), mais où c'est par des détails exacts, pertinents, parfaitement compris dans leurs formes comme dans leur jeu physiologique, que sera 'dorénavant connu le mode de nutrition des Cétacés après leur naissance.

Là donc se trouve un ordre admirable de choses, machine et jeu, sorti sans efforts du fond commun de l'organisation typéale , constituant la classe des mammifères. En n y voyant que ce qui se trouve par^tout ailleurs, c'est h faire penser que ce nouvel ensemble, le système cétacéen (i), est créé , est formé avec presque

(1) M. de Blainvîlle s'est élevé avec force contre la pensée et^sans cloute contre la prétention de ce mot ; cela m'a fourni l'idée d'écrire le morceau philosophique ci-après.