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rien,ou du moins avec des particules à négliger comme insignifiantes, et avec lesquelles notre esprit et d abord nos yeux ne sont que trop jusqu'à présent familiarisés.

Car, là, spectacle que Ion ne peut cqntempler sans chaleur dame, là est un amas de formations, d organes bizarrement modifiés ; mais entendons*nous , bizarrement pour notre esprit qui n aperçoit qu'étrangeté et anomalie dans la nouveauté de choses incomprises. Ces organes reçoivent ou prennent une destination en vue les uns des autres; ils entrent dans des harmonies réciproquement à eux nécessaires, pour garantir lactivité de chaque partie , en même temps que pour assurer Futile liberté et Hieureux concours de toutes choses employées simultanément; spectacle vraiment merveilleux, placé pour la première fois sous Fœil de 1 humanité; et dans l'indicible satisfaction que nous fait éprouver la ravissante contemplation de tant d'harmonies, et la mise sous nos yeux d'une si magnifique manifestation d'intelligence, n'oublions pas de rappeler l'origine et de consacrer le [principe de ces éblouissantes clartés, en ajoutant : ^dgloriam Dei.

Or, en définitive, falloit-il accepter sans sourciller, ïuberibus nutriunt, etc., de Pline, et demeurer dans un passé de dix-huit siècles de durée, comme on dous invitoit à le faire, le 1 7 , dans les procès^verbaux de l'Académie? Nous en serions encore à dire que Xeèfsmmes de mer (mor^grec) allaitent leurs petits de la même manière que nos femmes du milieu atmosphérique, qui vivent à terre; et certes, noussçrionsexposés àledire dix-huit autres siècles encore, et toujours , si, pour prescrire contre l'usage, et pour faire cesser cet état stationnaire de la pensée publique, il ne fat survenu une méthode qui donne à nos investigations un but, un fil vecteur et un caractère décidément philosophiques : j'ajouterai

raiix)S0PHifi. S9

aussi à titre de souvenm honorables pour moi, uuenéthoâe toute de mon invention. ( Théorie des Analogues ^ etc.) (i).

Mais sur nos droits de priorité , passons rapidement, et n'attachons de prix , n acceptons de sympathies que pour les choses : car, historiens des faits comme naturalistes, sachons nous renfermer dans leur considération et dans le spectacle des vives ac-

(1) Xa théorie des Analogues, le principe des connexions, les affinités électives des éléments organiques, et le balancement des organes.

\^ Le premier de ces principes reposapt moins, au temps d'Aristote, sur une dëmonstraticm que sur un système, déçoit être et fut le plus souTent abandonné dans la pratique. Tai d'ailleurs régénéré ce principe , et je lui ai procuré une toutepuissance d'application, en démontrant que ce n'est pas toujours les organes en leur totalité, mais alors les matériaux seulement dont chaque organe se trouve composé, qui se ramènent k l'identité.

a*" Autre régie. La pensée philosophique d'un analogue d'organisation, ou la théorie des analogues, sujet de la première régie, s'appuie sur cette autre vue de l'esprit, le principe des connexions. On parloit autrefois d'analogie, sans savoir quoi en particulier étoît analogue; mais enfin ce principe devient d'une application usuelle, du moment où j'ai proposé de faire porter les recherches tmiquemeni sur la dépendance mutuelle, nécessaire, et par conséquent invariable des parties.

3^ Les matériaux de l'organisation se groupent entre eux pour former un organe, comme des maisons s'agglomèrent pour composer une cité. Il ne sauroit y avoir d'arbitraire dans leur assemblage; lin ordre de -position prévaut aeoessainemeiit, et c'est cette convenance réciproque qui devient l'ohjet de ce que j'entends par affir- ' nité élective des éléments organiques,

4** I^c balancement qui s'établit entre le yolume des masses organiques , et par contraction le babnoement des organes , est cette nécessité de la nature vivante en vertu de laquelle un organe normal eu téralologique n'acquiert jamais une prospérité extraordinaire qu'un autre de son système ou de ses relations n'en souffre dans une même raison.

9* Or le résultat général et définitif de cette voie en détermination des oi^anes

constitue la conclusion la plus élevée de mes recherches ; haute manifestation de

l'essence des choses, que j'ai exprimée et proclamée sous le nom i^unité de composi"

^ tion organique, (Voir le développement de ces vues dans le second volume de ma

Philosophie anatomique , DiscoroRS préliminaire. )

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fions, qui forment autant de tableaux charmants, autant de manifestations scéniques, à faire sortir du sein de la création par une contemplation assidue.

DES VUES ET DU SENS DES MOTS Système d organes ^^ ET SPÉCIALE- MENT DE l'expression Système cétacéen.

Quand un certain ébat de gaieté et d'ironie s'en vint au sein de l'Académie des sciences, durant le cours de notre discussion, relancer d'une remarque amère l'emploi très simple en soi et vraiment nécessaire alors des mots SYSTÈME CÉTAGÉEN (voyez plus haut, page Sy), ce fut, je crois, bien moins pour se satisfaire par l'entraînement d'une critique vaniteuse que pour obéir à un mouvement de conviction. La remarque fitsourire une partie de l'auditoire, et, je crus m*en apercevoir, entraîna aussi dans la même sympathie quelques hommes éclairés et bien intentionnés. Or, ceci ma donné à réfléchir^ et porté à une instruction dont le développement peut être un service rendu, aux naturalistes : je rédige dans ce but la présente note.

Un très vif mouvement est imprimé aux études de l'organisation animale : le présent article vient <i'exposer dans quelle mesure. Ce qu'il falloit foire d'abord, commencer par décrire et classer^ ne suffit plus à l'activité des esprits. La science en progrès cherche une [dus haute solution , en se proposant la découverte d'idées générales et philosophiques. Cependant chacun s'avance dans la nouvelle voie d'une manière diverse : les uns ralentissant leur marche pour rester plus près du point de départ, et les autres prenant plaisir à s'y engager davantage : quant aux premiers, il est si naturel de retenir plus ou moins des habitudes et des errements du passé ! Or ceci mérite attention.

PHILOSOPHIE. frf

ExpliiquoTis-nouspar un exemple. Je revenoi» d'Egypte en 1 800; et entre autres objets crhistoire naturelle que j en a vois rapportés, figuroit un poisson nouveau , très ex traordinaire^ remarquable en effet par un grand nombre de nageoires dorsales, )>ap ses nageoires pectorales et ventrales portées à la suite de pédicules ou de membi^s articulés, par sa peau semi-osseuse, par des perforations anomales à travers le crâne, etc., etc.— J'ai introduit cette singulière espèce dans nos recueils ichthyologiques sous le nom de polypthre bichir. La très vive impression qu'à la vue de ce ]x>isson , notre illustre chef d'école, le baron Cuvier, en éprouva, m'estrestée dansTesprit et mepatoit mériter d'être citée, sous un point de vue, qu'elle donne l'expression des idées zoologiques d'alors. Suivant M. Cuvier, c'étoit une si singulière manifestation des écarts d'un type classique, que le bonheur de cette découverte de voit être mis en balance et dédommager de toutes les fatigues d'un périlleux voyage : cette découverte, ajoutoit*il, ne manquera pas de retentir très loin dans les souvenirs des naturalistes.

Ce n'étoit alors qu'un instinct d'admiration pour les* cas différentiels , les seules considérations en honneur vers 1 800. Rien ne portoit alors à soupçonner l'attrait des études actuelles, car rien ne préparoit encore à notre magnifique enseignement des rapports philosophiques. Seulement l'étude attentive des faits portoit déjà au sentiment vague d'un certain accord, d'une sorte d'unité dans l'organisation, d'où Ton se com-plaisoit au spectacle des plus . forts écarts y ou , comme on les nommoit alors, des plus étranges anomalies.

Mais aujourd'hui le progrès de la science a rendu avéré et presque vulgaire, qu'il n'y a plus, philosophiquement parlant,^