DE PHILOSOPHIE NATURELLE

Découverte faite h Ut suite détudes incessantes concernant les ar^ rangements , les complications , les mouvements , et généralement toutes les actions des êtres organisés (i).

Ce fut, pour la première fois, dans ma Dissertation du Dtctionnaire classique d* Histoire naturelle^ au mot MONSTRE, que j'envisageai Faction moléculaire de la sorte et que je l'attribuai à un principe, émanation et complément de la loi newtonienne, si heureusement explicative du système du monde. L'idéemère de ma vue nouvelle et que j ai formulée dans l'expression, attraction de soi pour soij me fut révélée à une époque pour moi de vive anxiété et d'ardentes investigations, pendant laquelle je con-

(i) Considérations applicables aux deux espèces de physique, ces deux espèces que Ton ajdëfinies et nommées, avant ce moment de les comprendre dans une seule pensée : l'une, la physique générale; et Fautre , la physiologie.

L'on se propose dans cet écrit , de restreindre, autant que cela se pourra faire, les applications de cette découverte aux faits, que les doctrinaires vitalistes , qui ont toujours méconnu les cas de vive action dans toutes les parties de la piatière, se trouvent avoir été induits à résolument affirmer que l'on pouvoit et que l'on devoit même, à l'égard des êtres organisés, recourir comme moyens d'explications, à la création de forces occultes, à un principe d'animation et à la supposition d'une chimie vivante, étrangère à toute généralisation quelconque ; spécialité, quiauroit reçu par conséquent le pouvoir de soustraire certaines productions au concours et aux attributs indéfinis des lois de Funivers.

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sidérois, sans y rien compreadre alors, lassociatioD tératologique , la greffe si sing^ulièremont pliénoméDale de deux êtres adhérents et paroissant se pénétrer Fun lautre.

Il n y avoit alors d attention que pour certains cas spéciaux de cette nature. Sans intérêt, hors de ces applications, comme sans induction pour chercher quelques traces d'analogie, audelà ou en-deçà , comment auroit-on pu soupçonner dans une spécialité aussi étrange une telle condition à généraliser? Ce ne fut donc que quand mon esprit fut éveillé sur les circonstances phénoménales qui ramenoient, au milieu des plus grands désordres subis par lorganisation animale, des faits de régie, que, dis-je, ne pouvant penser que la Nature s'en vînt dévier* de sa marche ordinaire, quelle toujours simple et uni- 'fbrme, changeroit ses lois et comme de principes, pour vouloir des arrangements autres et produits uniquement au bénéfice de la monstruosité, je demandai aux faits normaux de lorganisation une même répétition dans ses procédés. J espérai y rencontrer enfin le même mode de faire, mais déguisé jusque-là sous une apparence trompeuse et sans doute livré à des croyances d'explications abusives.

Cette pi:évision justifiée et après ce premiaT succès, je voulus donner à cette vue une racine plus profonde; et j'en vins à penser qu'il n'y avoit point, pour l'organisation animale, des matériaux et des régies qui lui fussent exclusivement consacrés, et qu'il nexistoit, pour des esprits superficiels, que des résistances apparentes, loaais non réelles, aux lois d'affinité des corps bruts ; lesquelles ne pourroient manquer d'avoir leur cause dans un principe incompris d'arrangements constituant la disposition du tissu organique. Portant ainsi plus haut mon

COMSIOÉRATIOMS PRÉLIMINAIRES. 127

$en timeût de recherches ^ je crus à une même rqgle, à uae même puissance de la matière, établissant une même activité par-tout, eu sorte que, si l'adtmruble mcœhine (cest ainsi que j aurai doré-» navant à désigner Fètre organisé ) donnoit des faits isolés et en apparence contredits par des exceptions , ce seroit qu à l'égard de la matière^ il existe, ou bien quelques propriété générales inaperçues, quun arrangement de fibres dans le tissu animal révéleroit, ou une loi de propagation des fluides à découvrir.

Ainsi se sont enfin généralisés dans mon esprit les cas de ' vive action pour tous les corps, que je crois explicables par 1 aptitude qu a la matière de s attirer, si ses parties savoisinent, en présentant, les unes à Tégard des autres, le caractère d'une parfaite homogénâté.

Par conséquent le seul pointa observer, Finstruction à puiser dans le fond comniun des choses, c étoit la tendance des molécules tenues au devoir d'une affinité élective, jusqu'à ce que, sous l'emh pire de circonstances déterminées, advinssent leur rencontre de soi devant soi et subsidiairement leur définitive cohésion.

Clombien de pensées successives, d'intéressantes observations, et de déductions de siècle en siècle, il a fcdlu à l'humanité pour en venir là ! Mais celle-ci n'attendit pas qu'elle s'y appliquât séculairement , qu'elle reçût son instruction par le courant et la puissance du temps. Gela ne fut point praticable à l'origine des premières manifestations de la vie sociale, des premiers actes intellectuels : ce qu'on ne sut point, on essaya de le pressentir, de le découvrir même, et l'on fut, de cette manière, entraîné à demander à son imagination une prompte solution des mystères physiologiques de la vie ; de ce qu'il s'en manifestoit audehors. Il ne s'agissoit donc de rien moins, dans cette vive préoc-