SECTION PREMIÈRE

, Annotations.

I** M. de Blainville s'est plu à revenir plusieurs fois sur la remarque que je n'a vois point par moi-même disséqué un ornithorinque , et j en avois- cependant publié les faits de génération ;

23 SUB LES MONOTBÉMES.

qne/en avois seulement accepité les fiçares, et que c est à M. Lan* rillard, surveille pour cela par M. Cuvier, que Ion deroit les travaux qui ont fourni la matière des dessins de M. Uuet.

Or, pour dire les choses avec une exactitude rigoureuse , cela ne s^est point passé ainsi.

J avois entr^ris un travail comparatif et complet des organes sexueb chez tons les vertébrés : plusieurs de mes Mémoires avoient déjà été publiés. M. Guvier , au courant de mes travaux^ mofFritde lui-»méme, avec une grâce par&ite, de mettre à ma disposition les deux sexes de lornithorinque qui lui appartenoieut en propre, Tun comme le tenan t de la munificence de sir £• Home, et l'autre qu'il avoit acheté de ses deniers. Mais il mit à sa générosité une condition ; c est que, voulant étudier par lui-même les organes , je m mterdirois de les sortir de place, de les étudier ^n les détruisant absolument; et que, pour avoir cette garantie, il Mouhaitoit que son collaborateur, M. Laurillard, tînt le scalpel. Mais d ailleurs je suis resté le maître de faire porter louttl partout où ce me paroissoit utile, et M. Cuvier, qui ne savoit point donner dune main et retenir de lautre, ne voulut point assis» ter à nos dissections, et se contenta d en apprendre les résultats. M. Laurillard agit vis-à^vis de moi avec Taimable fisictlité de son iTâracière* On le peut questionner sur cda.

Et aussi , que devient le reproche de n avoir point su£Bsa«H ment pénétré dans la profondeur de plusieurs parties ? j ai fait ce qull ma été possible de faire; je devois sur-tout, par de la discrétion , ré{K>ndre aux procédés obligeants dont M. Cuvier se plut alors à me combler.

tJn autre reproche me fot adressé, cest celui-ci, et que je tiens le filus k écarter de moi^ pour qu'on ne puisse point m accuser d'un

mSTOIRE CRITIQUE, ET CONCLUSION. :|3

procédé peu ioyal à Tégard de Meekel. M. de BkUnville dit biian que j'ai affîrmé) dans ma" dissertation, avoir employé le scalpel de M. Laurillard et les crayons de M. Huet en 1 828 : mais qu'il pense que cest en 1 827 , et il le croit, sur ce qu'alors l'anthologie de Florence s'en est venue déclarer savoir que les ornithorinques étoient ovipares; idée qui alloit auic miennes, et pour lesquelles je me suis hâté de faire faire quelques recherches d'anatomie. Or voici ce qui m'afflige au sujet de cette inexactitude : Meekel a publié son livre de l'omithorinque en 1 826, et moi , ma dissertation en 1 827 ; j'aurois donc voulu gagner une marche sujr Meekel , et me donner une priorité qui ne m appartenoit pas.

Mais je prouve jusqu'à l'évidence la réalité de mes assertions, i^ Je soumets à l'Académie les dessins originaux de Huet, ton» siffoéê et datés {Huet, 1828 ) : point de surcharge sur ces signatures et dates. 2"" Les dessins de Huet arrivoient, quelques jours après leur ooafection', à l'enregistrement dans les parocès-verbaux du Muséum , et je produis encore une pièce signée du secrétaire de l'administration, qui porte en substance que Hiiet a fourni ses dessins sur lornithorinque, les 3o juillet 1822 , 18 février, 6 mai et 1 4 octobre de l'année 1 823. Ces dates sont extraites de registres authentiqueset présentent un caractère de certitude notariale.

J'invoque un autre souvenir à ce su jet , cehii de M* KnoK d'Edimbourg , qui correspond avec les savants à Paris , et qui en garde bonne mémoire. Ce profond anatomiste me vint vi^ter en 1823. Il avoit écrit sur la grande venimeuse de l'ornithorin* quie ; il s'intéressoit-à tous les fiûts concernant les monotrèmes, et il m'annonça qu'il venoit de quitter à Londres M. Meekel, qu'il l'avoit trouvé en possession d'ornithorinques dans la liqueur, ayant reçu sa confidence qu'il disséqueroitces animaux. M. Kbok

24 SDR LES MONOTRÉAIES.

fîit frappé du nombre des faits et de la beauté de ma planche au sujet des organes sexuels alors déjà gravée, et il en emporta un 'exemplaire. Cest alors que je Finformai que, désirant étendre ces recherches d'organisation sexuelle sur les raies et les serpents, je n'étois point pressé de faire paroître mon travail. Je tenois a savoir comment Meckel apprécierort sous le point de vue de sa détermination remplacement canalisé fait avec les prolongements des oviductes et situé au-devant du détroit du -bassin. Home et Cuvier a voient donné chacun une décision différente -, ayant admis une troisième opinion, je mattendois que Meckel, ([uinavoit point la clef, quemedonnoient des études anciennes et mes recherches acquises de toutes parts , arri veroit sur les choses pour les voir mammalogiques, qu elles n étoient pas , et qu'il se fourvoieroit. Or, toutes mes prévisions se sont réalisées.

2** Dans le Mémoire de M. de Blain ville, page 385, je trouve rapportée une longue note de moi, dans laquelle mon honorable confrère déclare avoir beaucoup à reprendre , mais où je ne vois rien d'établi que logiquement et d'après l'autorité des faits qui nous étoient alors livrés de l'Australie. Et M. de Blainville luiinéme, s'est-il (eth difficulté pour rapporter, comme l'ayant ren^ contré dans Meckel , le cas tératologique, duquel il résulte que des oiseaux se sont trouvés vivipares par suite d'oeufs incubés dans leur oviductus?

3^ Eh quoi! ce n'étoit point à invoquer au nombre des inductions d'oviparité de l'ornithorinque, m'oppose-t-on page 390, cet amas de coquilles vu dans les nid/^ des mères? Mais pendant que cette objection étoit formulée contre moi à Paris , l'observation étoit reprise dans l'Australie, et en revenoit avec une nouvelle asuurance d'exactitude.