B A TOUS LES PATRIOTES , SALUT

> A l'exemple de M. TAbbé Sabatier qui s'écrie que > malgré la désertion de tous ses imprimeurs, libraii*es et » courriers , il persiste à vouloir faire un journal , qu'il » est du devoir d'un bon citoyen de se faire en ce mo- » ment journaliste et de rallier aux principes ses com-

» patriotes . je cède aussi, comme M. l'Abbé» à l'amour « de la Patrie et au zèle des principes. Comme j'arrive i la onzième heure, et que mes devanciers se sont emparés de tous les titres propres h séduire un lecteur , le titre n'est pas ce qui m'a le moins embarrassé. Nous avions déjà le Rôdeur, le Moniteur , le Censeur^ le Chroniqueur y Y Observateur, le Modérateur et le Dé' nonciaieur : nous avions le Nouvelliste PariHen , et les Nouvelles de Paris, et les Nouvelles de la Ville ^ VAnU du Peuple, le Tribun du Peuple . le Mercure , le Furet, le Courrier de Paris , le Courrier Français , etc. , etc. Enfin nous avions dans le Cousin Jacques un patriote assez zélé pour nous apporter des nouvelles de la Lune, et entreprendre la messagerie des planètes. Le journal Politique, Universel, National, Général^ Uttérairc , Patriotique, Véridique , ne me laissait à choisir que le Journal Comique. Ce titre m'aurait plu fort, si j'avais pu le soutenir; mais sentant mon insuffisance, au risque d'avoir un procès , je me suis déterminé à voler h M. Tournon son tilre de Révolutions, » Après avoir volé un titre, je vais maintenant dérober un Prospectus. Voici l'extrait d'un ancien Prospectus de l'Abbé Royou, que j'ai la modestie de m'approprier :

» Mossicars , voici du l)on ; » Je ne suis point un écrivain vulgaire ,

>» Aiusi que mon cousin Fréron ; » Daignez des souscripteurs enfler la matricule:

» Foi de prêtre, je fois seimeat

» De faire de mon mieux pour êlre bien méchant.

» Maître Clément m*a prêté sa férule ; M Je veux purger la (erre de géants ;

» Je veux faire oublier Hercule , » Par cinquante travaux répétés tous les ans. »

> Scudery fit étouSRer trois portiers de comédie à une représentation de je ne sais plus quel chef-d'œuvre. Je m'engage , avec mes abonnés présents et à venir , à n'être pas content de moi , que je n'aie fait étouffer quatre colporteurs y au moins, à la porte de mon libraire, afin d'être un passe-Scudery.

• Ce journal paraîtra tous les samedis; chaque numéro sera divisé en trois sections. Première section , France. Seconde section, Brabaut, et les autres royaumes, qui, arborant la cocarde et demandant une Assemblée Nationale , mériteront une place dans ce journal. Troisième section : afin de reculer le plus qu'il est possible les frontières de notre «empire censorial, sous le titre de Variétés , ce paragraphe embrassera tout ce qui pourra intéresser mes chers concitoyens , et les désennuyer cet hiver au coin de leur feu. Je m'attends aux malédictions des aristocrates ; je les vois étendus négligemment dans leurs fauteuils, se lever en fureur et saisir les pincettes : Maudit auteur , si tu étais là !..., Mais je me souviens de ce que dit mon cher Cicéron : Subeundœ mnt bonis inimicitiœ , «t^beantur!

» Je le déclare donc : j'agrandis mon ressort, et j'étends ma compétence et ma juridiction généralement

> wStir tout ce qui pourra piquer ia curiosité. Nous par- » ferons des anecdotes du jour et des réflexions de la » veille. Tous les livres, depuis l'in-folio jusqu'au pam- » phlei; tous les théâtres, depuis Charles IX jusqu'à Po-

> lichinelie; tous les Corps, depuis les Parlemeuts jus- » qu'aux Confréries ; tous les citoyens , depuis le prési-

> dent de l'Assemblée Nationale , représentant du pou-

> voir législatif, jusqu'à M. Samson, représentant du » pouvoir exécutif, seront soumis à notre revue hebdo- 1 madaire. Nous ne reconnaissons pour sacré et invio- » lable que l'innocence ; et s'il y a encore en France des » personnes au-dessus de la sévérité des lois, du moins f n'y aura-t'il personne au-dessus de la liberté de notre » censure.

» Les personnes qui auront des faits intéressants à pn- » blier , des vues utiles à communiquer, des avis, récla- 1 mations, dénonciations ou justifications à insérer, » quelque bien public en un mot à proposer, sont priées » de les faire parvenir à l'adresse ci-dessous. Ces envois » seront reçus avec reconnaissance.

» Nous n'avons rien négligé pour nous procurer des

> nouvelles fraîches et sûres, et tenir à nos souscripteurs » la promesse de notre épigraphe : Quid novif i

Le nouveau journal de Camille ne dut pas son succès considérable à l'esprit seulement du rédacteur , mais encore à des caricatures et dessins dont il illustrait le texte de chacun de ses numéros. La Révolution fut fertile en ridicules et en caricatures ; on en compte de très-spiiituelles dans les Révolutions de France et de Brabant. Pour

en donner une idée, nous voulons décalquer celle qu*il publia sur le marquis de Mirabeau , plus célèbre encore par son obésité , par son appétit , par sa noble conduite dans l'émigration , que par les liens de parenté rapprochée qui runissaient au plus céiy>re orateur de la Révolution.

Voici comment Desmoulins dépeint Riquelli jeune.

Le corps du vicomte de Mirabeau est habillé d'une barrique énorme, au haut de laquelle apparaît sa tétc animée par la jovialité de l'ivresse. Deux pintes énormes garnissent ses bras ; au-'dessous de l'épaule pendent des paquets de cervelas. Dans ses mains scintillent une bouteille et un verre à pied. Deux barils forment les cuisses, et ses pieds s'échappeut de deux bouteilles dont le col est en bas. c Cette caricature fait beaucoup rire tout » Paris, » dit le Courrier de Corsas. Diismoulins s'tMail vengé de la brochure du noble vicomte.

Ce fut une assez longue guerre entre Mirabeau-Tonneau et Desmoulîns. Mirabeau crut devoir une seconde fois , en i790, publier une brochure contre Camille. Pour tottte réfutation, celui-ci se contenta de publier, dans ses annonces, le nom du noble pamphlet et du libraire où la vente s'en faisait.

Une autre gravure ùes Révolutions de France et de BrabarU nous donne le réjouissant spectacle de quatre' ù cinq c réverbères patriotiques » , se démenant au bout d'autant de potences chaussées de bottes à l'écuyèrc et poursuivant à toutes jambes un général autrichien qui probablement u'aimait que peu les émotions révolution-

naires et Ta prouvé aux révoltés de la Belgique. Ce gé. néral , dont la oiuin porte les Cétes de deux de ses victirnes , s'enfuit aux houras de la multitude qui le siffle.

Dans une autre image , car ce ne sont là que des images, on voit le peuple qui opère le déménagement d'un aristocrate. L'hôtel est envahi. Aux fenêtres ouvertes des trois étages, des mansardes , du rez-de-chaussée, apparaissent quelques misérables qui brisent les meubles, éventrcnt les portraits , lacèrent les tentures , arrachent les rideaux , fout voler les vitres en éclats , le devant de la scène est encorçbré de débris, de morceaux, de ruines, traces parlantes du passage de ce peuple ivre de liberté et qui, au nom de la liberté, punit ses ennemis du tort d'avoir voulu user de leur liberté d'agir et de penser.

Camille nous apprend lui-même son succès , suivant sou habitude, c Je vous ai fait passer le numéro i^^ de mon • journal; ne l'auriez-vous pas i*eçu? Je vous prie de » m'en accuser la réception, » écrit-il à son père dans une lettre datée du 4 décembre i789. « Si faire se peut, t car nul n'est prophète en son pays , envoyez-moi des

> souscriptions. Me voilà journaliste et détermine à user » amplement de la liberté de la presse. On a trouvé

> mon premier numéro parfait; mais soutiendrai-je ce j ton? »

Or, voici un court extrait qui permettra de juger le ton de ce premier numéro. L'épouvantable violation de Versailles vient d'avoir lieu ; la populace , suscitée par les meneurs dont fait partie Camille , a envahi le château, massacré des gardes-du-corps sur la fidélité desquels

l'iiisloîrc n'a pas trouvé d'assez nobles accents. Les femmes , aux mains sanglantes , au cœur sanglant^ ont osé altCDlcr a la royauté, et, en hurlant des chansons de mort , elles ont traîné vers Paris et prisonniers le Roi, l.i Heine, le Dauphin , toute la Cour, au milieu d'une forêt de piques dont plusieurs, en guise de trophée, portent les têtes pâlies des victimes. Les bons citoyens se désolent et fuient , coupable faiblesse qui causa tant do désastres î Le Palais-Royal croit que la Révolution a dit son dernier mot , et il triomphe par la bouche de son poète favori , Camille qui s'écrie en parodiant les saintes paroles du sauveur mourant pour Thumanité :

c Con^ummatum est, conmmmatum est! tout est consommé!... La halle regorge de sacs ; la caisse nationale se remplit; les moulins tournent; les traîtres fuient; la calotte est par terre; Faristocratie expire ; les projets des Mounier et des Bailly sont déjoues ! Les patriotes ont vaincu ! Palis a échappé à la banqueroute ; il a échappé à la famine; il a échappé h la dépopulation qui le menaçait ; Paris va être la reine des cités , et la splendeur de la capitale répondra ù la grandeur , ù la majesté de Tempire français. Après la défaite de Persée, au moment où Paul-Emile descendait de son char triomphal et entrait dans le temple de Jupiter Capitolin, un député des villes de l'Asie, haranguant ^e sénat à la porte , lui adressa ce discours : < Romains , maintenant vous n'avez plus d'ennemis dansTunivers, et il ne vous reste plus qu'à gouverner le monde et -à en prendre soin comme les Dieux mêmes. » Â présent,

— no —

» vous n'avez plus d'ennemis , plus de coniradîcieurs ,

> plus de Veto à craindre. Il ne vous reste qu'à gouverner

> la France, à la rendre heureuse et à lui 'donner des • lois telles qu'à notre exemple tous les peuples s'em- » pressent de les transplanter et de les faire fleurir chez

> eux! 1

Le pauvre père n*était guère accoutumé à ces emphatiques appels à la révolte, au désordre, à cette poésie révolutionnaire et de propagande. Il se contenta de gémir et de douter. Dans une lettre il exprime l'espoir que 'son fils aîné, c avec des principes plus modernes et qui

> lui paraissent toujours bien hardis, > restera debout au milieu de la Révolution qui renverse tout. Il trouve immense la tâche dont cet imprudent s'est chargé et ne sait comment il pourra y suffire; il entrevoit de bien grands dangers pour lui dans l'avenir. Dans le premier numéro des Révolutions de Fiance et de Brabanty un fait apparaît nettement déjà: c'est la propagande républicaine, c Si vous me poussez , M. Meunier, > dit l'auteur, c sur les conséquences de mes principes , eh bien ! je

> conviendrai que la pétition sHl y aura un Veto absolu

> est celle sHl y aura unroL » Trois ou quatre pages plus haut , Camille, c vu la persévérance immuable de l'Em- » pereur à tyranniser le peuple de Belgique et à le réduire 1 en esclavage au mépris du pacte inaugural , déclare

> Joseph U, duc de Brabant , déchu de sa souveraineté. • Entre la France Libre et les Révolutions de France et de Brabant , on le voit , il n'y a d'autre différence que celle du titre, c Camille Desmoulins fut l'Hébert dos premiers

> joui's de la Révolution, » a écrit un auteur inconnu, et le mot doit rester.

( Mon cher père, recevez mes souhaits de bonne année, )Vous, ma chère mère, mes frères et sœurs > , écrit Camille le 51 décembre 1789. c La fortune s'est lassée de

> me poursuivre. Jugez du succès de mon journal. J'ai

> dans la seule ville de Marseille cent abonnés et dans

> colle de Dunkerque cent quarante. Si j'avais prévu cette ^afllucnce d'abonnés, je n'aurais pas conclu avec mon ) libraire le marché de deux mille écus par an ; il est ) vrai qu'il m'en promet quatre mille quand je serai arrivé

> à trois mille souscripteurs (tant ces libraires sont juifs)!

> Au reste ce n'est pas l'argent que j'ai en vue dans celle «entreprise, mais la défense des principes. Quelles let- » 1res , quelles vérités flalleuses je reçois! On m'avait dit » que la reine avait chargé M. de Gouvion, major-général, )de demander ma détention. Ce bruit est venu aux » oreilles de M. de Gouvion qui m'écrit pour me témoî-

> gner bien d'autres sentiments. Sur un mot de mon n^ 5,

> M. de Lafayettc vient de me prier de lui écrire , si je

> n'ai pas le temps de passer chez lui , pour m'expliquer » avec lui sur les griefs que je lui reproche. L'un m'ap- » pelle le meilleur écrivain, l'autre le plus zélé défenseur

> de l a liberté ; mais il est facile d'être modeste , lors-

> qu'on ne vous déprécie pas. Je suis devenu assez indif-

> férent ù ces éloges , et autant je paraissais vain lors- » qu'on se plaisait à m'humilier , autant je rabats aujour-

> d'hui deschoses flatteuses qu'on m'adresse.Ge qui me tou- » rhebien plus,on plutôt la seule chose qui metouche,c'est

I l'amitié des patriotes et les einbrassements des républl-

> cains qui viennent me voir et quelques-uns de fort » loin. Adieu. Je vous embrasse mille fois. Peul-étre

> dans peu pourrai-je vous demander mon frère, i Cette lettre est du 51 décembre 1789, et depç's le premier jour du même mois, plusieurs autres auméi*os des Révolutions de France et de Brabant avaient paru. Ca* mille y avait traité avec son originalité visant à l'érudition , avec sa verve habitudle , avec son injustice de toujours , tous les grands événements à mesure qu'ils se présentaient et nécessitaient mn article. Nous n'avons pas la prétention de donner une dissection complète de ce grand travail de critique et d'analyse politiques. Chaque fois cependant qu'un fait considérable se présentei*a » nous extrairons le passage où Camille commente, accuse et juge. C'est le seul mode possible de raconter la* vie d'un journaliste, dont les actes sont d'ordinaire peu nombreux. Son bistcire , c'est Tbistoire de ses idées , le récit du chemin qu'elles ont fait, de leur influence sur le milieu dans lequel elles se produisent.

Un des premiers actes que Camille eut à apprécier fut le vote de l'Assemblée constituante sur le Marc d'argent.

II s'agissait de réglementer par un décret la capacité électorale. L'Assemblée Constituante répugnait au suffrage universel. Le décret exigea que chaque citoyen , pour être électeur, ou citoyen actif selon l'expression du temps, payât à l'Etat un minimum de contribution égale à un marc d'argent. Le marc d'argent valait huit écus de six livres trois dixièmes. La presse opposante essaya de se-

mer la discoi*dc à l'aide de cette distinction des Français en citoyens actifs et citoyens passifs ou prolétaires. Camille ne fat pas l'un des moins ardents à saisir une si belle occasion de trouble.

f II n'y a qu'une voix dans la capitale , > s'écrie-t-il dans son journal. < Bientôt il n*y en aura qu'une dans les «provinces contre le décret du marc-d*argent; il vient

> de constituer la France en gouvernement aristocratique,

> et c'est la plus grande victoire que les mauvais citoyens » aient remportée à l'Assemblée nationale. Pour faire

> sentir toute l'absurdité de ce décret , il suffit de dire » que Jean- Jacques Rousseau » Corneille , Mably, n'au-

> raient pas été éligibles ; un journaliste a publié que ,

> dans le clergé , le cardinal de Rohan seul à voté contre \ le décret ; mais il est impossible que les Grégoire , » Massien, Dillon, Jaliet, Joubert, Goustes, et un certain

> moine qui est des meilleurs citoyens , se soient désho-

> norés à la fin de la campagne, après s'être signalés par

> tant d'exploits. Ce journalisle se trompe.

c Pour vous , ô prêtres méprisables , ô bonzes fourbes

> et stupides « ne voyez-donc pas que votre Dieu n'aurait » plus été éligible! Jcsus-Christ dont vous faites un Dieu

> dans vos chaires , dans la tribune vous venez de le relé-

> guer parmi la canaille ! Et vous voulez que je vous r«s-

> pecte, vous prêtres d'un Dieu prolétaire et qui n'était » pas même citoyen actif! Respectez donc la royaqté qu'il

> a ennoblie. Mais que voulez-vous dire avec ce mot

> citoyen actif tant répété. Les citoyens actifs , ce sont » ceux qui ont pris la Bastille; ce sont ceux qui défrichent

I les cluinips I tandis que les fainéants du clergé et delà I cour, malgré Timniensiié de leurs domaines, ne sont

> que des plantes végétatives , pareilles à cet arbre de » révangilc qui ne porte point de fruits et qu'il laut jeter • au feu. >

Ce u'(ist pas tout. Le journaliste cite tout haut le nom des dôpulés qui, 8<don lui, ont voté pour le décret. C'est l'abbé Maury, c*est Cazalcs, c'est Malouet ; c'est dix autres qu'il dénonce à la fureur du peuple dans les lignes qu'on va lire, le peuple qu'il n'était pas alors besoin d'exciter, tant était grande sa soif de sang. Je n'ai plus qu'un

> mot H dire, » agoute-t-il. c Lorsqu'à l'approche de » Xerxès , Cyrsilus s'oppose au décret de Thémistocle : » que Uis Athéniens abandonneraient la ville, Cyrsilus » fut lapidé par le peuple à qui Démosthènes remarque » que cette lapidation fit beaucoup d'honneur. Ici, la 1 comparaison seraitentièrement à l'avantage de Cyrsilus;

> et si, au sortir de la séance, les dix millions de Français

> non éligiblcs, ou leurs représentants à Paris les gens » du faubourg Saint-Antoine, etc., s'étaient jetés sur les S sieurs Renaud de Saintes, Maui7, Malouet et com-

> pagnie; s'ils leur ava ent dit: Vous venez de nous re- » trancher de la société, parce que vous étiez les plus

> forts dans la salle; vous nous avez tués civilement, nous » vous tuons physiquement , je le demande à Maui7, qui

> ne raisonne pas mal quand il veut, le peuple eùi-ll fait

> une injustice? Et si Maury ne me répond pas que la

> repi'ésaillc est jtisle, il se ment à lui-même. Quand il » n'y a plus d^éqmlé^ qimnd le petit nombre supprime le

> grande je ne connais plus qu*une loi stirla teire , celle

> DU XALION ! 1

Voilà rhomme ! Du premier bond constaoïinent il dépasse le but. Rien n'est sacré pour lui , ni la volonté de la msûorité qu'il nie t volonté qui dans toutes les sociétés coQsUtutionnelles se manifeste par un décret, par une loi, ni les droits imprescriptibles de l'humanité. 11 se laisse enU'alner par le paradoxe qu'il vient ik peine de créer, et, coupable au suprême degré, car sa faute engendrera d'autres coupables , ceux qu'il transformera en bourreaux, si sa feuille tombe entre leurs mains, il prêche la proscription. Heureusement, si le premier mouvement est toujoui's mauvais, le second le tempère, c Je m'ex- » plique, » sûpute Camille qui s'effraie en apercevant de loin les terribles conséqneiices de ses enseignements.

• Je m'explique afin que M. Malouet ne me dise pas cnt core que je dévoue tous ces honnêtes gens à la Lanterne.

> Je déclare que si le peuple avait ramassé des pierres , » je me serais opposé de toutes mes forces a la lapî-

> dation; j'aurais invoqué le premier la loi mprtiale,

> parce qu'il faut des formes pour condamner des ci- » toyens. Tout ce que j'ai voulu dire, c*est que la justice

• n'est pas toujours entourée déjuges et de greffiers; et si

> cette insurrection fut arrivée , la postérité aurait absous 1 le peuple de Paris comme elle a absous le peuple d'Ai thènes. > Voici ce que nous lisons encore dans un autre numéro : « Quelques philosophes n'osent pas trop con-

> damner le peuple, dans certaines circonstances rares,

• de s'arroger la dictature pour vingt-quatre heures et

— ne —

V de recourir à la Lanterne dans un pays où il n'y a point

> de Constitution. » Le remords de Camille n'a point duré longtemps, ou n'a guère eu d'eflScadtc sur sa conversion.

Nous pourrions citer vingt passages où Tccrivain imprudent pousse le peuple à la haine, h la vengeance, au massacre. Un des plus odieux est celui qui a rapport au supplice du marquis de Favras , condamné comme coupable de conspiration à être pendu et qui fut hué par cette multitude criant grâce, il y a huit jours, pour les frères Agasse pendus pour vol. • D'où vient cette diffé-

> rence? i se demande Desmoulins, c C'est que le peuple i ne mesure point sa haine sur la sévérité arbitraire de

> la loi , mais sur la nature du crime , et qu'il est dingë » par une sorte d'instinct, guide plus sûr et qui ne varie » point selon les pays , comme ont varié entre eux les » Dracon , les Julius Clarus , et tous les criminaiistes. Le

> marquis de Beccaria n'était pas mieux instruit par une » raison exercée , que le peuple n'était averti par son

> instinct naturel ,, de la barbarie et de l'absurdité des » lois qui punissent du dernier supplice ce qui n'est pas » le dernier des crimes. Il pensait qu'il y avait une grande

> différence entre ces deux crimes punis de la même » peine, celui des Agasse d'avoir voulu prendre aux » citoyens leur argent , et celui de Favras d'avoir voulu » ravir à une nation la liberté et le premier des biens.

> Ces applaudissements à la lecture du jugement de

> Favras , ces bravos d'un assez grand nombre de ci- » toyens lorsqu'on le menait au supplice, ces cris de la » multitude : Favras y Favras I si semblables au MUf

» totte, pendant les quatre heures qu'il passa ù rHoielt de-ville à dicter son testament de mort , et cnlin la

> raillerie si amère de SatUe^ marquis ; rien de tout cela » n'est déshonorant pour le peuple , mais prouve scu- » lem'ent sa haine contre le despotisme , combien il est

> ulcéré contre la noblesse « contre l'ancienne inégalité » des conditions , et combien il sera difficile de lui ravir » sa liberté. Loin de moi assurément» comme disait J.-B. * Rousseau ,

DMnsttHer à l'échelle

Un patient jugé- par Ift Tournelle.

c Mais ce n'est qu'à l'éducation qu'il appartient de ne

> pins laisser voir dans le criminel, après le jugement,

> que la nécessité de l'exemple. Je n'accuserai point » d'être barbare la joie du peuple à cette exécution. »

Ce spectacle du journaliste ne se servant de son pouvoir que pour le mal et la violence^ pour égarer les citoyens , n'a point d^attrait pour nous , et cependant ce sont de semblables tableaux qu'il nous faudra trop souvent peindre pour compléter la physionomie de l'homme qui nous occupe. Ecoutons-le maintenant ; ce n^est plus le tribun, l'éncrgumène qui crie sur le Forum et pousse le peuple aux excès. Sa parole est moqueuse ; sa bouche sourit finement ; toute sa figure respire la raillerie ; c'est bien là un des fils de Voltaire. 11 descend de St-Etiennedu-Mont , dont le magnifique jubé, si longtemps consacré à la prière et au chant religieux^ vient d'être transformé on tribune de controverse. On s'occupait déjà des grandes

questions religieuses à rAssemblée Goifôlitttante. A propos de la prochaine suppression des ordres religieux , la discussion, s'emparant des détails, amena à Tordre du jour le célibat des prêtres. Avant de les laisser apparaître à la tribune législative, les clubs appelaient devant eux toutes les immenses questions ou sociales, ou politiques, ou religieuses, que les orateurs populaires, mauvais ou bons, ignares ou capables, traitaient ou maUr:lltaient eu présence et pour l'instruction de la foule. C'était donc du célibat des prêtres qu'on déraisonnait, ce jour-là, dans l'enceinte sac)*ée abandonnée aux clubistes , et Camille avait assisté à l'ébouriffaiite séance dont voici les détails. C'est lui qui raconte :

c Le concours des citoyens fut prodigieux ce jour-là, » dit-il. c Dix-neuforateurs eurent la parole pour et contre. » On put remarquer que le clergé était encore le même 1 qu'au 6" siècle, où la question ayant été agitée au concile » de Mâcon , les vieux évéques furent pour le mariage, in

> remedium caneupiscentiœ et solatium humanUatia^ et les » jeunes docteur^ votèrent pour la continence. L'abbé » Coromand • qui avait proposé la motion , fit des mer- » veilles. 11 cita saint Paul , le patriarche Judas , la tribu

> d'Esaû, et trouva, comme dans T Ecriture, que les filles » étaient jolies , que sous le ciel n'est un plus bel animal, » et qu'il fallait aller au-devant d'elles. Et viderunt qubd » essent pulchrœ et obviant eaderuni. 11 promit à la nation » que, si sa motion passait , il soitit*ait de lui une postérité » plus nombreuse que celle d'Abraham. Il se courrouça » contre ses contradicteurs , en leur disant qu'ils en par-

> iaîeot à leur aise. Il insalla la parlîe adverse , cl je vis » le moment où , comme dans la fable du l'enard qui a

> la queue coupée, il allait couvrir de honte le prco-

> pinaiit. M. le président , qui est pour la négative,

* craignit TelTet de VargumentatUm ad haminem. Sous

> prétexte quMl était minuit, il leva la séance, et par

> un : // n'y a lieu à délibérer, tua d'un seul coup la race » innombrable du prédicateur. Je n'ajouterai à tout ce 1 qui fut dit dans cette séance qu'une seule réflexion que

* je m'étonne qui ail échappé h la sagacité du District :

> Si on permet aux prêtres de choisir des femmes , c'est » une nécessité de supprimer la confession; autrement,

> un vieux curé m'a dit qu'ils auraient trop d'avantages

* sur nous, i

Tout cela est vif, pimpant, irès-amusant. Tout cela n'est pas fort catholique; mais es -ce un sermon que demandaient à Camille ses nombreux abonnés? Oh! Ils lui auraient demandé un sermon qu'il les eut servis sur l'heure!

On va le voir :

Vers la fin de 1790, nous anticipons sur les événements, on discutait vivement dans la presse, dans les clubs, dans le public, parlout, les décrets de l'Assemblée Constituante qui, rompant avec Rome, enlevait au pape la collation des évéchés pour la transporter au corps des électeurs ; les biens du clergé avaient été sécularisés ; la nation s'en était emparée. Un journal , aussi répandu , aussi influent que celui de Camille Desmoulins , ne pouvait laisser passer , sans s'en emparer , l'occasion de se

faire rechercher , de se Mf e lire à Taidc d*un peu de scandale. 11 y avati deux manières de traiter ces ioiportants siiyets : ou sérieusement, scientiûquement , en emassaut textes sur textes» citations sur citations, en opposaol tes Pères de l'église aux Pères de l'église , les Docteurs- aux Docteurs ;: oa bien en. essayant d'amuser les lecteurs par des saillies peu neuves , connues , ressassées pendant un demi-siècle. Des deux côtés , péril et insuccès. Camille sut éviter las deux éeueils. Le plus habile et le plus spirituel d'entre tous les jeunes écrivains que le parti révolutionnaire Kinça en tiraillews contre la religion et le clergé*, qja'il chargea d'avilir l'épiscopat, îi sut être neuf même en n'usant que de vieux arguments, spirituel et railleur môme avec des textes sérieux, lisible et amusant même avec de la science Voici comment il s'y prit. 11 tira de son imagination tout un immense sermon qu'un curé, de son invention aussi, débitait, en un jour de prédicalioa, â ses paroissiens ébahis. Ce sermon éttiii hardi comme un prône du temps de la Ligue ; comme les prédicateurs de 1590, ce curé patriote Élit de la politique en chaire il parle de tout et de tous, fronde à droite et à gauche , le pape , le roi , les évéques, les conciles, l'Assemblée Nationale. Si celte pièce, qui remplit les deux numéros soixante et soixante-et-un des RévoltUians de France et de Brabant , n'était aussi longue» nous l'aurions reproduite en entier. Ou y aurait pu constater à la fois toutes les facultés, toutes les qualités , tous les défauts de Camille, sa verve et son besoin de mordre, son style facile cl mcrvcil!cuscnu*nl apte à la satire, sa

puissance de création et d'assimilation , tout ce qui le fit rechercher et craindre , briller et nuire. Cependant , ce sermon mérite d'être reproduit au moins en partie. Nous choisissons le passage le plus acerbe , le plus incisif, le pins mordant , celui qui se fit probablement lire avec le plus de curiosité. Ces ricanements impies , qui ne sont plus dangereux aujourd'hui , ont été plus puissants pour renverser que les raisonnements les mieux conduits , que les paradoxes des philosophes les plus sérieux. Ils ont eu plus d'influence sur la foule, et à ce titre, poussés par l'écrivain dont nous écrivons la vie, ils doivent être recueillis précieusement et servir à reconstituer un ensemble.

Le curé patriote, que Camille met en scène, débute, ainsi que le veut la loi , par un sennent civique , et par une cîration savante , ainsi que le veut la coutume. Vœci sa glose :

c Sanctisèime papa , episcopi sedebant mper trana ; re-

> ligio auiem humo jaeebai ; Gallia depomit episàopaium

> de sede , et exaltavit religionem. >

t Très-^aint Père, les évêques étaient sur le trône et la 1 religion par terre ; la France vient de mettre les évêques

> en bas et la religion en haut. Ces paroles sont tirées I d'un vieux cardinal, à qui le pape demandait, le 44

> novembre dernier, à l'arrivée du courrier qui ap-

> portait à Rome la Constitution civile du clergé do

> France , ce qu'il pensait de cette Constitution.

» Mes très-chers frères, quatre points principaux m'ont » frappé dans cette Constitution nouvelle de l'église gai-

» licaoc : la circonscriplion tciTiiorialc, rélecttou popu-

> luire 9 le gouveraenient des ôvéqucs et la communion » avec i'é|;Use romaine. Ce sont là préeist*ment les quatre

> points que les arlslocraU*& lui objectent le plus : et je » diviserai mon oraison en quatre points. Ave , Maria, >

Nous passerons sous silence le premier point qui Iraiic de la eifcanseriptian Urrikriale^ et qui n'a pour nous qu'mi médiocre intérêt » pour en venir de suite au deuxième point du sermon du curé de Saint-Gaudens : L^éleetUm de révêquc pap le peuple. PcNir la première fois peut-être , Camille va oublier de faire de l'oppositiou à rassemblée Constituante ; mais il se dédommagera amplement aux dépens de la i^eligion , de ses ministres, de ses prêtres, de ceux qui peuvent errer puisqu'ils sont hommes, mais dont les erreui*s n'auraient pas dur être dévoilées aussi crûment devant ks foules, mais au con« traire élre couvertes du manWau d'une indulgence nécessaire, conune la nudité doNoé avait élé voilée par la pudeur de ses enfants qiurlui pardonnaient une faute.

Le curé de Saint-Gaudens a terminé sou premier point. Après ce long chapitre, si nous en croyons Camille , il toussa trois fiiispour séparer nettement le premier point d'avec je second et bien marquer son alinéa,, et il entra en matière :

c Je viens à mmi second point, » dit-il en mettant son mouchoir dans sa poche; c je passe i Vélcction populaire. 1 C'est ici véritablement que l'évangile triomphe.

» D'abord , vous n'ignorez pas comment se faisait un » ctwé ; le seigneur,, la dame du lieu , l'abbé, le chapitre

et tant d'auircs nommaient aux cures le sujet qui leur plaisait » sans savoir si lui convenait aux paroissiens. Un inconnu arrivait de cent lieues et leur disait : Nous ne nous sommes Jamais vus; n'importe; je viens prendre possession de votre confiance et de vos offrandes. Payez-moi mes dîmes ; je vous prêcherai vaille que vaille. Je ne tiens rien de vous. Je ferai ma cour au château aux dépens de la paroisse , ou bien je soulèverai la paroisse contre le château, suivant mes intérêts ou mes préjugés ; car je n'ai pas eu le temps de connaître le pays et d'aimer les habitants. Ainsi le faisait le dernier curé de Saînt-Gaudens ; et vous savez tout cela.

» Mais savez- vous, mes irès-chers frères, comment se faisait Tcvéque? Il fallait d'abord être du bois dont on fait les évêques ; et Dieu sait ce que c'était que ce bois. II faut, à ce sujet, que je vous conte une petite anecdote. Quand Louis XV vint à gi isonner , son grand aumônier lui ayant dit que le saint roi David » devenu vieux et goutteux , n'avait recouvré sa chaleur que par celle de la Sunamite, et que ce remède, célébré | ar le roi David , était encore fort recommandé par son médecin {Desmoulins ^ voir ses œuvres), Louis XV crut ne pouvoir rencontrer de Sunamite plus propre que ta Dubarry pour se réchauffer la plante des pieds et les extrémités qui commençaient à se refroidir. Mais la belle pécheresse était si mal famée, que, malgré le débordement effroyable de cette cour, les plus roués répugnaient à solliciter l'honneur de monter dans les

carrosses de eelle avec qui tant de monde était monté en fiacre. On se souvient encore de Fespèce de moavement centrifuge qui se fit alors à la cour , et il y eot pendant quelque temps dans la galerie de l'Œilde«B(Buf un notable défieUf même de fripons et de catins. Chacun et chacune se piquaient d*honneiir : — Je n'irai pas. — Ni moi. — On disait bautemoit qu'on allait renoncer, qui au pliant, qui ^u tabouret, qui ku% grandes, qui aux petites enU'ées. Vous ne devineriez jamais, chrétiens mes frères, qoel personnage franchit le pas, qui le premier alla solennellement baiser avec req)ect cette main... Ce fut le nonce du Pape, le saint représentant du Sainl-Père, et le cardinal de la Uoche-Aymon. Celui-ci même (la chose est très-sure ,) ne s'en tint pas à lui baiser la main. Le rid Anuuis^ dirent entre eux nos deux prélats , vient de faire de son pot de chambre la statue d'Isis : c'est au grand prêtre à donner Vewemple d'adorer la Déesse. Tel était, mes chers paroissiens, le bois dont on faisait les évéques.

1 Et n'allez pas croire qu'on fit de meilleurs choix à la cour de Louis XVI qu'à celle de son devancier. Quand ce n'était point la déesse Pertunda ou le dieu Subigus, c'était la déesse Mammona qui distribuait les mitres. Vous savez combien il en coûta à l'évéque de Nantes pour teindre sa sout^e en violet. Il lorgnait chez la Polignac, lorsqu'on y apprit la mort de son prédécesseur. Je gage 100,000 livres, dit-il, que cet évécbé ne sera pas encore pour moi. Il faut être juste , il était

difficile de marchander les impositions d<!S mains avec pkis d'esprit y et Simon lui-môme ne s*y serait pas pris plus adroitement. On ne Gl pas semblant de Tentendre; mais il répéta si souvent la gngeure» que la dame ù qui il menait le marché à la main, lui demanda à la fin si c'était tout de bon qu'il pariait une si forte somme. A bon entendeur demi-mot : l'abbé offrit de consigner. Comme il était gentilhomme, on le dispensa de Taire son billet , et le Saint-Esprit fut acheté sur parole. Trois jours après, le petit prestolet fut salué du nom do Grandeur, et la Polignac lui mit au doigt Panneau pastoral.

1 Ce n'est pourtant pas la Polignac , mes très-chers frères, mais le peuple, qui est le patron et le collateur originaire des évéchés. Dans les premiers temps, c'était l'assemblée des fidèles qui élisait les ministres des autels, et cet usage dura bien longtemps, puisque, dans le quatrième siècle, à Milan, comme deux panis se disputaient dans la cathédrale et étaient sur le point d'en venir aux mains pour le choix d'un évéque , le municipal Ambroise étant venu pour mettre le calme et étant monté en chaire, le peuple, ravi de son éloquence , tourna sur lui tous les suffrages et ne crssa de crier : Ambroise évéque! qu'il n'eût changé son écharpe contre la mitre. Voilà ce que témoigne toute l'histoire du premier âge, de cet âge florissant du Christianisme. Si vous ne m'en croyez , allez au cabaret abonné au Véritable Père Dvchène. 11 vous citera le cinquième concile d*Orléans , Van 549 , dont le canon

onzième déclare, conformémeDt aux anciens canons : Que l'an ne donnera pas a un peuple un évéque qu*il REFUSE, et qu'an n'abligerapasles elercê ni les citoyeks de «V soumettre par Vautorité des hommes puissants; qu'autrement Vévêque ainsi ordonné sera déposé» > Il vous citera le second canon du concile de Clennont en Auvergne, de Tan 556, et le canon huitième d'un concile de Paris, de Tan 557, qui ordonne : que pour prévenir Valus qui commençait à s'introduire , d'obtenir les évêchés par la faveur des rois, celui qui désirerait l'épiscopat serait promu par l'élection des clercs et des CITOYENS, et le- consentement du métropolitain y sans employer la protection des personnes puissantes , sans user d'artifice y ni obliger personne^ soit par crainte, soit par prière, à écrire un billet d'élection; qu'autrement l'aspirant sera privé de la communion de l'église dont il a voulu être évéque , quoiqu'il en filt indigne. » Quand Léon X de scandaleuse, et François I^, de despotique mémoire, passèrent entre eux ce contrat simoniaquCf appelé le Concordat, dans lequel nos deux brigands se donnaient ce qui ne pouvait appartenir iii à Tun ni à l'autre; quand, par ce Concordat, ils enlevèrent au peuple les élections , abolirent la Pragmatique qui , jusque là , avait fait le droit commun de la France , la nation jeta les hauts cris. 11 est vrai que le bâtard de Savoie accourut en jurant de Rambouillet et fit dans la Grande Chambre une scène de colère si violente, que les présidents à mortier, épouvantés des menaces du bâtard , enregistrèrent du très-exprès eouh

mandemeni. Mais outre qu'en allant se remettre de leurs frayeurs à la buvette , Ils ue manquèrent pas de protester , la cause de l'abus empira toujours » disent les jurisconsultes; plus il est invétéré, plus il demande d*étre déraciné; et il n'y a point de prescription en maUère â*abus. Si les jurements du bâtard de Savoie ont si fort intimidé les Ilobins méticnleui qui ont enfoui leui*s protestations, il n'en sera pas de même de la nation qui vient de les déterrer , et qui les fera revivre ; et vienne le bâtard de Savoie et toute sa race quand ils voudront? c'est la Pragmatique que nous mettons en vigueur; e'est le droit commun de toute la France; c'est la discipline de toute Téglisc; c'est la doctrine de tons les conciles; car s'ils ont varié sur mon premier point , et si tous ne sont pas de l'avis du concile de Galcédonîe, sur le second point, le Sainte Esprit ne s'est jamais contredit. Ainsi , mes très-chers frères, prêtons notre serment, et laissons s'égosiUer le Cul-de-Sac. Comme ce serait faire trop d'honneur à Jean-François Maury quede lui citer les cinq canons, dont je pourrais invoquer cent citations sur cette matière , et que nous aurions l'air de le mettre ainsi aux prises et en dispute réglée avec le Saint-Esprit , contentons-nous de lui citer ces mots fameux de Jacques I»', roi d'Angleterre, mot qufe ce prince répétait souvent : Tant que j'aurai le pmwir âfi nommtr les juges et les évéques , je suis assuré d'avoir des lais et un évangile qui me plairont.

1 11 avait bien raison, le roi Jacques! Aussi comment

nos cvéques gouveraaionl*ils dqMûs le Concordai? Que leur crosse {milait mal la houleile des apAtres 1 Votis n'ignorez pas comment saint Ambroise châtia Tempereor Thcodose : c'est que cet évéque avait été nommé par le peuple de Milan. Mais citez-moi un évéque de France qui ait reproché à nos tyrans leur fainéantise» leur crapule» leurs cruautés, leur cupidité insatiable» leurs guerres, leurs empoisonnements» leurs fHnTÎciàcs? Loin de les serm^ner.sur. leurs embastil'ements» ils interdisaient arbitrairement, exilaient, embastillaient à qui mieux mieux. Un évoque, était le ty« ran de ses.styets et le Grand-Turc de son diocèse. M. Fleury, l'ami de la paix, avait pris tellement goût aux lettres de cachet dans son Fréjus, que , parvenu au ministère, il n'en expédia pas moins de 80»000. Notez que ce cardinal étiit la douceur même, et qu'on ne l'appelait que le modéré ^ le modérateur. Autant les violets étalent jansénistes et fronçaient le sourcil dans leurs diocèses, autant à la cour ils devenaient gracieux, molintsteft, tout sucre et tout miel, Cest l'éloquent Massillon lui-même qui, de son doigt, bénit, oignit les tempes du cardinal Dubois, encore couvertes de la lèpre du péché, et peut-être l'insCant d'avant frottées de mercure. mes très-chers frères ! je veux vous lire, le carême prochain, à mon prône, M. Fleury, non pas ce Fleury le cardinal, dont je vous parlais il n'y a qu'un momenc , lequel n'a jamais écrit que des lettres de cachet, maisuu autre Fleury qui méritait d'être cardinal, le savant auteur de V Histoire ecclésiastique ^ et qui a

laissé une description si admirable du berceau et du premier âge de l'église; c'est là que vous verrez que la très-sainte Assemblée Nationale n'a fiiit que ramener cet âge d'or du christianisme; qu'elli^ n'a fait qu'arracher l'tvraie que retmemi avait semée nuitamment dans le champ du père de fiimille ; qu'elle n'a fait qu'extirper tous les abus introduits par le despotisme. Il n'y a pas encore longtemps que l'ambition épiscopale a achevé de mettre le comble à ses usurpations en enlevant aux curés le droit de nommer leurs vicaires « dernière trace qui restât de l'ancienne discipline. C'est Louis XIY qui , par son édit de 4653 sur la juridiction des ecclésiastiques, pour remercier les évéques de l'encens qu'ils ne manquèrent pas de lui faire avaler tous lesans, depuis le mercredi des Cendres jusqu'au dimanche de Qtuuimodo^ et pour graduer le despotisme , a sacrifié tous les droits des curés à la domination des violets. On pense bien que les crosses mttrées ne réclamèrent pas contre cet édit; ils ne demandèrent point la sanction du pape ; mais au contraire dans tous leurs mandements ils célébrèrent à Fenvi la piété de Louis-le-Grand, et ils le comparèrent à Constantin-Z^-érrani^ , ou au Grand Théodpse. Il leur souvenait encore du concile de Constance. hypocrites! Progenies viperarumf Race de vipères! comme dans ce temps-là Jésus disait aux Pharisiens et aux princes des prêtres. Aujourd'hui ils demandent un concile à cor et à cri ; ils voudraient bien voir un concile , mais on ne leur en donnera point. Le concile

de 1791 ne manquerait pas de faire comme le concile de 1 i 79 y le troisième concile de Latran qui accorde poor rouler au éb^en rural deux <^evaux;à l'ardUdiacre, sept dwvaux; à l'évêque, vingt chevaux; a» cardinal f vingt^nq chevaux; à Varchevê^^ çuarante chevaux. Quant au pape , comme les pères du concile tenaient leurs séances dans son palais de Lalitin, comme ils dînaient à sa cuisine de Latran , ils oe tracerai point avec la crosse l'enceinte de Técurie du saint Père» et ils lui permirept d'avoir des haras aussi nombreux que Salomon. Mais quoique ce fût le temps de la plus grande richesse du pape, il n'était pas encore assez riche pour avoir autant de chevaux qu'il y avait d'ancs dans le concile.

> 11 vous sied bien , 6 prélats cafards ou ignorants de 1179» et qui n'aviez pas même lu Tévangile, de vous donner un train constitutionnel de vingt, vingtcinq ou quarante chevaux , pendant qu'il n'arriva au divin fondateur du Christianisme qu'une seule fois, encore c'était le jour de son triomphe » de monter sur un due et qu'il alla à pied le reste de sa vie! Il vous sied bien , tandis que le Christ vous apprend dans son évangile qu'il marchait sur les épines, quand il vous défend seulement d'avoir deux gilets ou deux paires de souliers, neque duas tuniquas, neque dua calcamea-to; il vous sied bien, faquins, d'avoir quarante chevaux! M. Juigné! ô saint homme! Je ne m'étonne plus si vous envoyez de Turin ù M. Simon des mandemenis du 12* siècle, et qui font horreur à toute son

imprimerie qui refuse de souilier le composteur et la presse de ce fanastime (i). Je ne m'étomie plus que irons regrettiez ces beaux jours ou le saint concile de Latran permettait à M* l'archevêque de Paris de se promener à Longchamps avec la mitre dans un pbaéton traîné par quarante chevaux. très-saint révcrendissime père en Dieu ! Noos pi*ions ici que le ciel vous illomine et qu'une voix d'en haut vous crie » comme a saint Augustin : ToUe^ lege. Prenez, lisez saint Mathieu ^ chap. 10, vers. 7,9, 10 et saint Luc , chap. 9, vers. 3 ; vous y verrez que le Seigneur Jésus , loin de vous permettre un carrosse , vous ordonne d'aller à pied ; loin de vous donner une erom i*or^ vous défend, dans vos voyages à pied , d'avoir même un bâton blanc à la main , neqtie virgam. Alors, loin de maudire TAssem- Mée Nationale, vous la remercierez de vous avoir remis dans la route des deiix. Sans doute, mes trèschers frères , il a été impossible a l'Assemblée Natio* nale et à la première législature de ramener tout d'un coup les choses à cette perfection évangéitque ; mais voyez, mes très-chers frères, combien la nouvelle constitution épiscopale ne laisse pas de se rapprocher de ces temps féconds en saints et l'ornement du calendrier. Quelle joie ne doit-il pas y avoir eu dans le ciel sur les travaux du Comité ecclésiastique et sur

(1) Cet imprimeur avait rcfnrU3 , en effet, dMmprimer un mandenii'nt de l*archévéque de Paris : presque tous les journaux du tempsrapportent ce foit. (Bûchez et Roux )

rimpoissance des efforts de J. F. Maury et du démon Gauthier , du démon Durosoi , qui n'ont pu prévaloir contre la piélé et le zèle de TAssemUée Nationale ! VoyeM le bel ornement qui est ramené dans le saint lieu ! La nouvelle ConsUtution veut que les évéques travaillent f que les curés puissent être évéques et soient du bois dont <m fiiit les évéques. Il n'y aura point d'archevêque , point de primat , parce qu'il n'y avait ni archevêque ni prhnat dans l'évangile. L'ap6tre saint Jean ne nous apprend-il pas qu'il ne voulait pas recevoir à l'église- dont était recteur le prêtre Diotrèphes, parce que celui-d s'avisait de faire le primat , comme s'il pouvait y avoir des primats lorsque Jésus-Christ a dit qu'il n'y avait -parmi ses apôtres ni premier , ni dernier: Smpsmem famtam eceleêiœ, sed i$ gui amat prim atux gerere e» ek Diotrephes , non reâpU eo8. (Saint-Jean , épit. 3, v. 9).

i II n'y aura donc point de suprématie ; mais nous aurons des évéques : l'évéque nommera douse et jusqu'à seize vicaires qui l'aideront dans le soin du ministère ; il aura un séminaire destiné i l'instruction des jeunes ecclésiastiques , dont les directeurs seront les vicaires. Ce nombreux clergé réjouira les petits Joas » en leur faisant voir l'ordre pompeux de nos cérémonies; la splendeur du culte et de la prélature sera soutenue , et l'évéque ne manquera ni de mitroféraires» ni de clroféraires , ni de thuriféraires , ni de cruciféraires » ni de tulipoféraires. Tous les vicaires de l'évéque formeront son conseil ou synode ; car i! aura le gouvernement

du diocèse; maïs il ne pourra délivrer de letirc» de caciiet,. ou aucun ordre arbitraire; Il ne pourra rendre aucune décision que sur TaTÎs do synode^ e&cep&é seuieuieoft dans ses visites , ou il a le droit de rendre des ordcMinances provisoires. Les jugemenls du synode diocésain ressortironi par appd au synode inétropoUtaia » qui sera formé de même des vicaires de révéque. L'évéque ne poiura prendre ni droit de pré- IHmtîon , ni argent pour les di^aenses de nartage ^ ou autres actes de son ministère » snivant ces paroles de l'évangile : Donnez graiis ce que vous aves l'eçu graàÊ&. Enfin la loi veut que l'élise cathédrale de ciiaque dto^ oèse soit en même temps paroissiale et qnscopale, ci cette église n'aura d'autre curé que Tévéque. > la belle Constitution ! s'écrierait le pieux, le savant aU>é Fleury , s'il revenait dams son primat d'Argenteuil! Coinbien il remercierait la très-sainte Assemblée Nationale de tous les projets de décrets présentés par le Comité ecclésiastique ; il croirait qu'ils l'ont été par le FiU de l'Homme luKméme. 11 se croirait reporté aux temps :ipo6U>liques. Il n'y aura plus de diocèse de quinze paroisses ; il n'y en aura plus de douze cents. La nouvelle Constitution du clei*gé prescrit dcs^ devoirs rigoureux aux ministres de la religion , leur assure la confiance des peuples, dote ceux qui étaient trop pauvres , réduit ceux qui étaient trop riches sinon à la pauvreté évangélique , du moins à une humble foi*tune et à Vauream médiocrUaiem d'Horace. La résidence des évéques , la visite du diocèse rétablie , l'élection