I. P. 172 de son étude

LABDÉ D'ESPAGNAC i83

D'Espagnac faisait montre du jacobinisme le plus écarlate pour endormir les soupçons et pour gagner l'opinion. Quand sa ruse fut éventée, quand les Robespierristes l'accablèrent, il est bien possible qu'il ait essayé de se venger en secondant l'intrigue dantoniste. C'est dans cette mesure et sous ces réserves qu'on peut admettre l'hypothèse de M. de Seilhac.

Il est certain que les députés ses complices, les Julien de Toulouse, les Chabot, les Basire, furent accusés et convaincus de protéger les émigrés et les suspects et de violer en leur faveur les lois mêmes qu'ils avaient forgées contre eux. Il est certain encore que très souvent les compagnies, chargées des charrois des armées, abritèrent dans leur personnel des royalistes déterminés \

Nous admettons bien volontiers que le républicanisme d'un d'Espagnac ou d'un Julien de Toulouse n'était rien moins que bon teint, mais mais de là à leur prêter des manœuvres contre-révolutionnaires, des projets de contre-révolution, à croire à la réalité de leur « conspiration», il y

I. Voir aux archives le dossier de l'affaire Pressac W*. L'émigré Tessière était devenu conducteur d'artillerie dans la compagnie Winter, sous le nom de Pressac. Il recevait des lettres par la femme du député de la Haute-Vienne, Bordas, amie de sa femme. Il se préparait à partir pour la Vendée quand il fut découvert et arrêté avec d'autres ci-devant, employés comme lui dans les charrois.

i84 ÉTUDES ROBESPIERRISTES

a un abîme que seul Fouquier-Tinville pouvait franchir.

Le rôle d'un d'Espagnac comme financier est assez considérable pour qu'il soit inutile de le grandir encore. Il a été le bras droit de Galonné. 11^ a joué ^de la spéculation avec une ampleur encore inconnue. Il a compris que la finance pouvait s'accommoder de tous les régimes. Sous le bonnet rouge il a travaillé à sa fortune avec la même aisance que sur les talons rouges. Il a tenu tête à Cambon. Il fut le bras droit de Dumouriez. Il a conquis et groupé autour de ses aifaires les Montagnards de proie. Il a eu la gloire de mourir avec Danton, si c'est une gloire. Son nom vaut de ne pas périr. Il est l'ancêtre d'une lignée qui n'est pas prête de s'éteindre.