III. — FIAUVE EN STYLE ÉPIQUE

Cette composition contraste de tous points avec la précédente : inspiration, style, allure n'ont rien de commun avec hGrosse Enwaraye; la langue même diffère par sa notation , que nous retrouvons pleine et sonore, correcte en ses particularités dialectales ; c'est la bonne langue des Chartes du xiv^ siècle, de la chanson de Hervi de Meti, plus littéraire à coup sûr que celle des chroniqueurs des xv^ et xvi^ siècles. Familière et précise, elle passe avec aisance du ton comique et même grotesque au ton noble ; et l'on est surpris tout à la fois et charmé de voir s'élever du fond de ce badinage tel ou tel vers au soufïïe épique. L'auteur était non seulement un homme d'esprit, mais aussi un lettré qui connaissait à fond la littérature du Moyen Age ; il était nourri de la lecture des chansons de geste : ses mentions de Robastre, du soudan de Babylone, du roi de Hongrie, du moutier de saint Jacques de Compostelle, en font foi. Au milieu de ces ressouvenirs , il encadre habilement détails de moeurs, anecdotes locales et personnalités (dont l'explication malheureusement nous échappe), le tout relevé çà et là de touches comiques qui font de ce petit morceau un vrai régal.

C'est aussi un signe des temps qu'une pareille publication ait pu être faite en langage populaire ; rien mieux que ce pastiche ne démontre combien l'idéal chevaleresque était déjà et pour jamais éteint ! Les temps sont proches : Do]i Ouichoitc peut venir '.

I. Par une coïncidence remarquable, la date de la publication de notre Fiative est la même que celle de la seconde partie de Don Qiiixote (161 5).

368 F. BONXARDOT