H istoria gênerai de Espana, livre XI, ch

3. Le Sumario a été publié en 1781 par D. Eugenio de Llaguno Amirola. Peut-être un passage concernant le vœu se trouvait-il dans des additions à cette chronique très interpolée qui n'ont pas été recueillies par l'éditeur.

4. Valerio, etc. Salamanque, 1587, livre I, tit. IV, ch. 7. Dans cette édition, le Valerio est attribué à tort à Fernan Ferez de Guzman.

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joignit Mariana trouvèrent des contradicteurs en Espagne. Estéban de Garibay, dont le travail historique est antérieur de vingt ans à celui de Mariana , ne vise naturellement que le Vakrio quand il écrit : « Citando i Valerio en su historia scolastica de los hechos notables d'Espana, sienten algunos auctores que el Rey Don Alonso y sus reynos por esta tan seiîalada victoria hizieron voto de no corner carne en los dias sabados, que son dcdicados a la virgen Maria, seiîora y abogada nuestra, pero d'el arçobispo Don Rodrigo Ximenez no consta nada d'esto , con ser auctor de los mesmos tiempos ' . » Fort bien raisonné : ni Rodrigue de Tolède, ni Lucas de Tuy, ni aucun historien contemporain n'ont rien dit de la nouvelle abstinence, ce qui est un premier et solide argument contre le prétendu vœu de las Navas. Un second argument non moins fort peut être tiré du silence que gardent sur ce point les Partidas dans la loi qu'elles consacrent au jeûne du samedi ^. Comment admettre que les auteurs de ce code du xiii'^ siècle eussent omis de mentionner une dérogation aux usages anciens de l'église d'Espagne, si elle avait été effectivement décidée en une occasion si solennelle et introduite, dès 12 12, en Castille ? Et, en outre, ne semble-t-il pas que la nouvelle pratique aurait dû être autorisée par quelque concession apostolique ? Or, les lettres d'Innocent III sont aussi muettes à ce sujet que les historiens espagnols. Tout invite donc à rejeter dans le domaine des fables l'origine traditionnelle de l'abstinence de grosura dont l'observance en Castille n'a pu être constatée jusqu'ici qu'à une époque postérieure au xiii^ siècle.

Le vœu de las Navas écarté, qu'y a-t-il de vrai dans l'opinion de ceux qui rattachent l'abstinence castillane à une pratique des Goths d'Espagne ? Mariana y voit, comme il a été dit, un temperamenfum, une atténuation de l'usage gothique, d'origine grecque, consistant à ne pas observer le précepte romain de l'abstinence

1 . Los XL libros del Compendio historial de las chronicas y iiniversal historia de Espaîia, Anvers, 1571, livre XII, ch. 34.

2. Partida I, titre XXIII, loi 4. « Por que razones ayunan los cristianos en algunos lugares el dia del sdbado. »

du samedi. D'autres vont plus loin et disent que même la restriction particulière du manger gras du samedi aux issues des animaux, l'abstinence de grosura, était connue des Goths, que cette coutume, qu'on date à tort de la bataille de las Navas, remonte bien plus haut, qu'elle est pour ainsi dire immémoriale '. C'est ici qu'il faut recourir à la bulle du pape Benoît XIV, du 23 janvier 1745, par laquelle fut, sur la demande de Philippe V, supprimée dans les royaumes de Castille et Léon et des Indes l'abstinence de grosura. La bulle indique d'abord le motif qui a poussé le roi d'Espagne à réclamer de l'autorité pontificale l'abrogation d'une coutume depuis si longtemps suivie dans son royaume; ce motif est la difficulté qu'éprouvent les fidèles à distinguer dans les animaux les parties permises de celles qui ne le sont pas, difficulté qui fait naître des doutes et des scrupules pénibles. Le pape s'est donc adressé au savant cardinal Luis Belluga, évêque de Carthagène, qui lui a remis sur la question un mémoire d'où il appert qu'il y a lieu en effet de remédier à ces inconvénients en permettant aux habitants des pays susnommés de manger, indistinctement, les samedis ordinaires de l'année, toutes les parties des animaux et non plus seulement leurs issues. D'autres prélats espagnols consultés - car il ne faut pas à la légère relâcher la discipline et permettre qu' « à une fâcheuse coutume s'en ajoute une autre tout à fait contraire aux préceptes de l'Eglise » — ont tous été du même avis. Certes, le pape aurait désiré prescrire l'abstinence complète, telle qu'elle est pratiquée dans d'autres pays et même dans certaines parties de l'Espagne, mais, après réflexion, il a jugé plus prudent de suivre l'exemple de quelques-uns de ses prédécesseurs qui ont conseillé plutôt qu'ordonné l'abstinence du samedi. Aussi, sans examiner si l'usage castillan remonte vraiment à l'époque où le pape Adrien L"" tançait l'évêque Egila parce qu'en Espagne cette abstinence n'était pas strictement observée % lui semble-t-il âpro-

1. Voy. Alonso Nunez de Castro, Coronka de los sefiores reyes de Caslilla, Don Sancho el Deseado, Don Alonso el Octavo, etc., Madrid, 1665, p. 247.

2. Voy. le passage de cette lettre dans les Momimoita carolina de JafFé, p. 245.

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pos de ne pas revenir sur le fait accompli et de ne pas soumettre à une discipline plus rigoureuse ceux qu'une longue tolérance a habitués à une abstinence mitigée. D'autre part, comme reconnaître ce dernier genre d'abstinence et prescrire que l'on continue de l'observer dans les pays de Castille ne convient pas pour les raisons alléguées tout à l'heure, il ne reste plus qu'à donner aux habitants de ces contrées licence pleine et entière de manger des viandes quelconques les samedis ordinaires de l'année. C'est, en dernier lieu, ce que fait le pape, en précisant bien toutefois qu'il n'accorde cette permission qu'aux seuls pays où l'abstinence mitigée est en usage et où son observance donne lieu aux inconvénients graves qui lui ont été signalés '.

De certains passages de la bulle qui vient d'être analysée, ressort, ce semble, que le cardinal Belluga, principal conseiller de Benoît XIV en cette affaire, n'en savait pas beaucoup plus long que nous sur les origines de l'abstinence de grosura, car, si son mémoire avait contenu des fliits précis, il est à présumer que le pape ne se serait pas privé de les transcrire et ne se serait pas contenté de faire allusion à la lettre écrite par Adrien à l'évêquc Egila. Cette dernière lettre, au reste, a sa valeur ; elle montre qu'au viii^ siècle l'abstinence du samedi était mal observée en Espagne; elle confirme ce que nous apprend pour une époque bien antérieure le 26^ canon du concile d'IUibéri (ann. 303) qui rappelle les fidèles à l'observance de cette pieuse pratique : « Errorem placuit corrigi, ut omni sabbati die jejuniorum superpositionem celebremus » ^. Mais tout cela n'explique pas la grosura. Y a-t-il un rapport quelconque entre la non-abstinence des premiers temps du moyen âge et ce curieux choix d'aliments gras que nous ne trouvons en usage que bien plus tard et en Castille seulement ? Les Goths avaient-ils déjà imaginé ce compromis, ou devons-nous le croire d'invention relativement récente ? Je pencherais pour cette dernière hypothèse. En tout cas, le vœu de las Navas est une pure légende et aucune innova-

1. S. D. Bencdicti papae XIV hullarium, Venise, 1778, t. î, p. 216.

2. CoUectio viaxuua concilioruni Hispaniae, éd. de Madrid, 1784, t. I, p. 505.

tion dans le régime de l'abstinence en Castille ne peut être rapportée à l'année 12 12.

Et maintenant revenons à nos duelos y quebrantos. Le sens d'œufs et lard, d'œufs au jambon ou d'omelette aux cervelles fut bientôt abandonné : en dépit de l'Académie, qui d'ailleurs ne devait pas être sûre d'avoir rencontré juste en proposant comme un idiotisme de la Manche sa « tortilla de huevos y sesos », puisqu'elle renonça aussi à cette interprétation pour en adopter une autre. Dès la fin du xviir siècle, on reconnut que la locution s'appliquait, au propre ou au figuré, cà la nourriture spéciale du samedi, au jour de grosura. Pellicer prend duelos y quebrantos au figuré et voit une sorte d'équivoque dans le second mot. Dans la Manche, dit-il, les pâtres avaient coutume d'apporter à leurs maîtres les animaux morts pendant la semaine et ceux qui, ayant souffert quelque accident, n'étaient plus bons à rien. On salait la chair de ces animaux et de leurs os rompus Çquebrantados^ comme de leurs extrémités on faisait le pot (olhi) du samedi. Cette nourriture se disait duelos y quebrantos par allusion aux regrets et au chagrin que causaient naturellement aux maîtres des troupeaux la perte de leur bétail et la brisure des os (^quebrantamiento de los huesos') des animaux qu'ils étaient obligés d'abattre. Le commentaire de Pellicer a fait fortune ; l'Académie s'en est emparée et la plupart des commentateurs et des traducteurs de Cervantes, depuis Clemencin jusqu'à Braunfels, le dernier traducteur allemand de Don Quichotte \ ont cru à la petite histoire des pâtres de la Manche.

Une autre interprétation, dont on n'a guère tenu compte, a cependant été proposée par un homme érudit et sagace, le D"" Antonio Puigblanch. Cervantes, dit-il, donne à entendre que la nourriture en question était la pitance ordinaire des pauvres gens le samedi ; or, les animaux abattus dans les occasions qu'indique PeUicer n'étaient pas assez nombreux pour fournir à l'aUmentation desdites gens. Puis il ajoute : « L'ancienne « langue, outre la locution duelos y quebrantos prise dans le sens

I. Stuttgart, 1883. Braunfels traduit : « jâmmerliche Knochenreste. »

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« vrai et propre de « chagrins et misères », en connaissait une « autre semblable à la première pour la forme : dejos y quebranlos, « entendant par dejos la fressure et les entrailles d'un animal, et « par quebrantos ses extrémités, c'est-à-dire la tête et les pieds. « Cervantes ou peut-être le peuple a substitué, par manière de « plaisanterie, un mot à un autre, ce qui était d'autant plus « facile que tous deux sont dissyllabes, qu'ils ont les mêmes « voyelles, commencent par la même lettre et sont l'un et « l'autre des masculins pluriels ' ». Très ingénieux. Mais d'abord Puigblanch ne cite aucun exemple de ce dejos y quebrantos qu'il prétend avoir été usité dans l'ancienne langue, ce qui n'est pas certes pour nous convaincre de l'existence de la locution ; puis il resterait à prouver que quebranto a pu avoir le sens qu'il lui prête. Quebranto, c'est l'action de briser (quebrantar') et, par extension, brisure, fente, etc., hacer quebranto, c'est rompre, fendre, défricher, en parlant d'un terrain ; mais de là à la signification de « chose brisée », extrémité, abatis, il y a quelque distance.

Voici peut-être ce qu'il faudrait se contenter de dire : Duelos y quebrantos était une locution déjà très usuelle au temps de Cervantes, et à ce point usuelle que Quevedo pouvait la classer, en 1600, au nombre des phrases toutes faites, des lieux communs du langage (bordoncillos inutiles') ^ ; seule donc son application au manger de grosura serait un trait de l'auteur de Don Quichotte, encore ne peut-on pas l'affirmer. Duelos y quebrantos compte parmi ces accouplements de mots synonymes, ces formules binaires si fréquentes en castillan où elles sont souvent aussi consolidées par une allitération (par ex. modos y maneras'). Quant au sens, les deux mots n'ont été pris d'abord que dans l'acception purement morale de « chagrins et tourments », et, à la rigueur, on a bien pu qualifier ainsi le maigre repas castillan du samedi : les Allemands n'ont-ils pas nommé arme Ritter un mets de

1. Opuscuhs gramatico-satirîcos, Londres [1832], t. II, adicion iiltima.

2. Pregtndtica que este ano de 1600 se ordenô, dans les Obras de Quevedo de la Bihlioteca Rivadeneyra, t. I, p. 43 1^.

pénitence qu'ils mangeaient précisément ce jour-là ' ? Mais j'admettrais volontiers que Cervantes ou tout autre a cherché à faire un jeu de mots, et, sans qu'il y ait lieu de recourir aux pâtres de Pellicer et au désespoir de leurs maîtres, il est sûr que le mot qmbranto pouvait donner l'idée d' « abatis » : on ferait une plaisanterie du même goût en français si l'on accouplait les deux mots plaisir et réjouissance. Quel que soit au reste l'inventeur de la pointe, elle a eu du succès : duelos y qucbrantos deviennent peu à peu synonymes d'issues ou de tripes. C'est ce qu'on peut voir dans la comédie de Lope de Vega intitulée Las bi:{arrias de Belisa, où nous est représentée une Lucinda, « almorzando unos torreznos — con sus duelos y quebrantos^ ». Pas question ici de samedi ni d'abstinence; la Lucinda entend faire, je suppose, avec son amant, un très succulent déjeuner.