I. Griindriss der rom. Phil. I, p

SUR dUELaUES FORMES ANALOGIQUES DU VERBE FRANÇAIS 47 I

pruis, mis et truis, à des formes hypothétiques *pruco, *rïïèà, *trueo, peu à peu remplacées, sous l'influence analogique des deux autres verbes, par *prueis, *rueis et *trmis} En d'autres termes, dans prôho ou *prgvo, rogo, * tropo, est-ce la voyelle finale ou la consonne précédente qu'on a cessé de prononcer ?

De nombreux exemples ', familiers au lecteur, font voir que c, g, p, V, de plus en plus affaiblis avant u final, ont eu une moins longue durée que cette voyelle. Les consonnes n'ont sans doute pas été mieux préservées dans ami, enemi, vif, uef, nuef que dans feu, jeu, lieu, queu, rien ou Pontieu (pic. riu et Pontiu). Mais, les conditions phonétiques variant du masculin au féminin, du singulier au pluriel, de l'accusatif au nominatif-vocatif, on ne saurait nier qu'aniicu, vivu, *çvu ou novu ^ ne fussent plus exposés que d'autres mots à des influences perturbatrices. Le cas d'opus devenu ues indique manifestement qu'« précédant s finale a cessé plus tôt d'être prononcé qu'if^ terminant un mot. De même, on se convaincra que les consonnes ont été moins vite altérées avant o qu'avant u, si l'on compare les formes françaises lieu, luec et lues aux formes portugaises logo, Içgo, logos. En France, la voyelle finale de l'ablatif adverbial loco aura cessé d'être prononcée en un temps où la consonne était encore distincte : devenue à son tour finale, celle-ci a été maintenue, de la même façon que le c d'avuec, poruec et senuec, par la prononciation énergique de la diphtongue issue d'p. A moins que la consonne sourde labiale n'ait été traitée autrement que la gutturale, cet exemple fait tomber l'hypothèse d'une forme *trueo, continuant régulièrement *tropo. Mais, comme les autres flexions de trouver ne diff^èrent en rien de celles de prouver, il suffit qu'on ait .dit un jour *prueo et *rueo pour en être arrivé sans effort à *trueo et à truis.

1. Cieu, grieu; antiu; *fiieu (feu), *jueu (jeu), *hieu (lieu), queu; festu, nialastru, seû; bçu, pou, trçu. Dient ; feent (*facunt), dans le fragment de Valenciennes. — Esclçu, fçu, jçu. — Estrieu, Içu. — Anjçu, Poitçu, clçu; sîeu, etc.

2. Au sujet de ces deux derniers mots, je suis heureux de me trouver d'accord avec M. W. Fœrster (Zeitschriftfur romanische Philologie, XIII, p. 544). Les diverses formes françaises de *capu (chef, cheu, cheué) sont embarrassantes.

472 E, iMURET

Lorsque ^ et z^ cessèrent d'être prononcés avant // final , dans fou, csclou, Anjou, Poitou et clou, ïa accentué n'était pas encore devenu é. Ce changement de timbre, ayant pour condition la sonorité des syllabes finales, était accompli avant qu'on cessât de prononcer Vu précédant s finale. Pour que l'on ait eu ues à'opus, amis à'amicus, il faut que cette voyelle atone, étant suivie d's, ait persisté moins longtemps que les consonnes précédentes sourdes. Ainsi les consonnes sonores, labiales ou vélaires, ont cessé plus anciennement d'être prononcées que les sourdes correspondantes. On aurait, par conséquent, d'aussi bonnes raisons pour croire au maintien d'ç final après g ou v qu'à celui des consonnes précédentes, dans rogo ou proho. La première alternative, étant la seule en état d'expliquer pruis, ruis et truis, s'impose à notre préférence. S'il n'y a pas un plus grand nombre de formes semblables, c'est que la diversité des voyelles radicales isolait des verbes tels que lavare et levare, pendant que *p)'ueo, *rueo, *trueo étaient étroitement associés dans la mémoire. Les consonnes vélaires, non suivies d'«', ayant été changées en; après les voyelles palatales accentuées, c'est l'o final qu'on a cessé de prononcer et la consonne modifiée qui a persisté dans les formes verbales ni (nego) et loi (ligo) ou dans des noms de lieux comme le Fay et les Essarts le Fay.

Les mêmes consonnes, suivant une voyelle vélaire et précédant toute autre voyelle que l'p final, avaient cessé d'être prononcées, antérieurement aux plus anciens textes français ^. Si

1 . Comme il n'y a pas de lacs au nord de la Loire, mais seulement des étangs, sans doute M n'est pas un mot traditionnel. A moins que l'on ne découvre à feent une autre étymologie que *facunt, il est clair que îal ne saurait provenir de îacu par l'intermédiaire d'une forme laju. M. Meyer-Lûbke (GrammatiJc, I, p. 567) suppose que, Vu final ayant cessé d'être prononcé, le c s'est affaibli en ;, comme dans poî de l'ablatif adverbial pauco (p. 239), Mais, s'il en était ainsi, Vd serait changé en é. Comme lac et lai, suc et sui montrent l'alternance du c et de Vi dans un mot qui n'a pas toujours appartenu à la langue commune. Les noms de lieux en ai, i, é sont des ablatifs.

2. Exemples : Avant l'accent : avoé, foace, fo-ier, joer, loer, lo-îer, noal, etc. — Après l'accent '. jtiee, luee; rue, sangsue; charrue, essue, laitue, nianjue, samhue, verrue; lieue; oe.