Bibl. nat., ms. fr. 25407, fol. 219 a

3. Anecdotes historiques , légendes et apologues tirés du recueil inédit d'Etienne de Bourbon, par A. Lecoy de la Marche (1877), p. 321.

4. Vers 531, dans le t. IV de l'édition du Roman de Renart de Méon.

5. Monmerqué et Michel, Théâtre français au moyen âge (1839), P- 7 5 "74 5 De Coussemaker, Œuvres complètes du trouvère Adam de la Halle (1872), p. 3 19 ; A. Rambeau, Die dem Trouvère Adam de la Halle lugeschriebcnen Dramen (1886), p. 88. — A propos de ce passage d'Adan de la Haie, M. Bédier, dans le

LA MESNIE HELLEQ.UIN 55

Quelle différence entre cette entrée en scène tant soit peu comique et l'ancienne Chevauchée injernale, mystérieuse et fantastique !

Bien plus, l'expression abstraite de Mesnie Helkqum, dans laquelle le mot Helkquin semble avoir perdu tout sens précis depuis le xi^ siècle, et qui représente encore assez vaguement, aux yeux des gens du xii°, une réunion d'âmes damnées conduites par un démon anonyme, prend au xiii^ la signification de famille diabolique :

Mais savés com serés helé De la maisnie Hellequin, Car avoec les diables sans fin Serés en enfier tourmenté '.

Dès lors le nom de Hellequin s'applique tout particulièrement à un diable, mauvais conseiller^,

le gringneur

Prinche qui soit en faerie?,

que nous voyons successivement en Picardie et en Normandie se fiancer avec la fée Morgue 4 et avec la sorcière Luque la Maudite 5. Le mot se généralise bientôt au sens de batailleur dans un passage de la Chronique rimée de Godefroy de Bouillon, commenté par Cachet ^ :

Et li rois de Taffurs, o luy si Hakgrin,

Qui plus aiment bataille que li glous ne fait vins 7.

numéro du 15 juin 1890 de h Revue des Deux-Mondes, a cité un certain nombre de textes déjà connus relatifs à la Mesnie Hellequin.