Ms. latin 18600, fol

Le texte ajoute que Karkldn ou Charles Quint dut subir une longue pénitence à cause de ses péchés.

A la fin du xi\"^ siècle, nous trouvons quelques nouveaux détails sur ce Charle Quint : « Le Ouint Charles qui fu en France « si emprint une grant bataille et mourut. Après sa mort l'en « vit pluseurs au champ ou la bataille avoit esté aussi comme « une grant assemblée de gens trotans a Charles; et disoit on « que c'estoit le Quint Charles qui estoit mort et qu'il revenoit « au champ ou il avoit esté mort, lui et sa gent, et pour celui « Charlequin, c'est a dire le Quint Charles, l'en dit Helquin ' . »

Le xv^ siècle va plus loin, et ne fait qu'un seul et même personnage de ce Karlequin {Charles Quint) et de Charles V, roi de France, que nous voyons aussi faire pénitence de ses fautes en compagnie d'autres chevaliers et s'apprêter à « combattre « sur les mescreans Sarrazins et âmes dannées ^ », pour racheter ses péchés.

Les auteurs modernes qui ont cherché à déterminer le sens de l'expression Mesnie Hellequin n'ont tenu aucun compte des passages que nous venons de rappeler, et ont discuté de préférence l'étymologie du mot Hellequin. P. Paris ' et après lui Génin ■* rapprochent de Hellequin le nom du cimetière des Aliscamps près d'Arles; Génin cite aussi l'étymologie Erlenkœnig, roi des aunes 5 ; Diez suppose que le nom propre néerlandais Helleken, Hellekin vient de la forme allemande helle (hôllè), en français enfer ^^ Liebrecht, s'appuyant sur l'exemple unique, Herlethingus , du passage de Gautier Map, donne à ce mot le

1. Bibl. nat., ms. fr. 2458, fol. 40 vo-41, cité par Leroux de Lincy, Livre des légendes, p. 241-242.

2. Extrait des Chroniques de Normandie (Rouen, 1487), cité dans Fr. Michel, Chroniqtie des ducs de Normandie, t. II (1838), p. 336-341, et dans Théâtre français au moyen âge, p. 73-76 (en note).