P. Paris, Les viss.fr., t. III, p

5. Voy. Ronianische Studien, t. III (1878), p. 501-596; cf. aussi G. Paris, dans VHistoire littéraire de la France, t. XXVIII (1881), p. 239-253. Ce poème, désigné souvent sous le nom de Gormond et Isembart, est mentionné sous le

LA MESNIE-HELLEaUIN él

Vaincu une première fois par les Normands, Hernequin met en sûreté dans l'abbaye de Samer sa femme et ses enfants, passe la Canche et arrive sur les bords de l'Authie; là, il trouve des renforts, mais les Normands venant de la Somme, battent de nouveau l'armée chrétienne qu'ils anéantissent. Blessé grièvement, Hernequin vient mourir à Tabbaye de Samer, où meurent avec lui sa femme, son fils aîné et son écuyer.

Tels sont les éléments historiques mêlés de merveilleux qu'avait à sa disposition le trouvère mconnu auteur de la Chanson du comte Hernequin. Cette chanson, nous en connaissons déjà quelques éléments par le passage d'Hélinand et les textes postérieurs mentionnés plus haut', où nous voyons le comte Hernequin, appelé à tort Karlcquin, vaincu et tué dans une grande bataille, et en compagnie de ses chevaliers, « revenant au champ ou il avoit esté mort, » pour faire pénitence de ses fautes passées. Mais nous jugerions imparfaitement de ce que devait être ce poème, si, par un heureux hasard, le résumé ne nous en avait été conservé par Walter Scott dans les notes qu'il a jointes à son ouvrage sur la poésie écossaise ^. Très amateur d'anciens romans de chevalerie, Walter Scott avait dû lire ce poème, aujourd'hui perdu pour nous, dans une traduction en prose française ou dans une imitation anglaise, qui jusqu'ici n'a pas été retrouvée ; nous devons donc nous contenter de son analyse que nous abrégeons encore :

« Le comte Hellequin , ayant dépensé au service de l'empe- « reur tout ce qu'il possédait, n'avait pas vu son zèle récompensé. « Méprisé de son souverain, attaqué par ses vassaux, il prit un

titre de Roi Louis dans le fabliau des Deus trmeors ribaui {Recueil des fabliaux, p.p. A. de Montaiglon et G. Raynaud, t. I, p. 12). Dans ce poème, Gormond est tué en 881 ; nous le voyons revivre dans notre texte en 882. Comme le dit à ce propos Reiffenberg {Chronique riDiée de Philippe Moiisket, t. II, p. ix), « les trouvères ont encore une fois confondu tous les temps et tous les faits. »