Vers

OBSERVATIONS SUR LE « JEU DE LA FEUILLEE » 8l

Presque tous les érudits qui se sont occupés du Jeu de lafeuillée ont remarqué l'analogie qui existe entre cette pièce et les comédies d'Aristophane. Si l'on admettait notre conjecture, cette ressemblance s'expliquerait assez naturellement, La comédie ancienne des Grecs, à laquelle le génie d'Aristophane a donné une si grande valeur poétique, est un genre littéraire directement issu des fêtes de Bacchus, de la partie de ces fêtes où éclatait en mascarades bouffonnes et en joyeux sarcasmes la liberté extravagante de l'ivresse, qui est une folie passagère., Considérées de ce côté, les réjouissances dionysiaques, avec lesquelles la comédie d'Aristophane a conservé un lien si étroit, peuvent être regardées comme une vraie fête des fous. Aussi, par comparaison, le nom de sotties conviendrait-il assez bien aux satires dévergondées du poète attique et à ses attaques directes contre les hommes et les choses de son temps. On trouve même dans son Plutus une conception allégorique assez semblable à celles dans lesquelles nos sotties se plurent souvent à s'enfermer dans la dernière période de leur existence. Si l'on admettait ces rapprochements, que l'on pourrait peut-être pousser plus loin, ce serait un nouveau témoignage de la lumière que peuvent jeter l'une sur l'autre l'étude de la littérature grecque et l'étude de la littérature française du moyen âge.

UNE PIECE ARTESIENNE

DU Xnp SIÈCLE Par ALFRED JEANROY

Le morceau suivant £iit partie de la collection des vingtquatre pièces artésiennes, morales ou satiriques, qui sont transcrites vers la fin du ms. fr. 126 15 (fol. 197-216) et dont Paulin Paris a dit un mot (Hist. Litt., XX, 601). Peut-être leur seul mérite littéraire, qu'il ne fout cependant point trop rabaisser, ne suffirait-il pas à leur mériter l'honneur d'être publiées '; mais elles en vaudraient la peine à titre de document

I. Plusieurs, il est vrai, le sont déjà : en voici l'indication, dans l'ordre où le ms. nous les présente :

No I (fol. 197 ro) Arras est escole : Hist. Lit., XXIII, 580; Jubinal, Nouveau Recueil, II, 377; Dinaux, Trouvères... III, 15; Monmerqué et Michel, Théâtre fr. ail m. âge (Préface du Jeu de la Feuillée) ; Bartsch et Horning, Langue et Litte'r. franc., 522.

No 2 (197 vo) De canter ne me puis tenir : Jubinal, II, 579; Dinaux, III,

No 3 (198 ro) Arras ki ja fus : Jubinal, II, 382; P. Meyer, Recueil, no 45.

No 5 (199 ro) Il n'est miracles ki rataigne : Dinaux, III, 256.

No 10 (202 yo) Nostres sires li rois poissans : P. Meyer, Rec, no 28.

No 20 (210 ro) Le Camus ki est né d'Arrai : i\ Meyer, Rec, no 29.

No 22 (211 vo) Laurens Wagon a en couvent : Scheler, Trouvères belges, II, 162.

No 23 (213 ro) Siggeur, or escoutés : Scheler, ibid., 170.

Celle que je publie est la 13e de la série (fo 204 ro). M. Godefroy a dépouillé ces pièces au point de vue lexicographique ; il a cité un grand nombre de passages de plusieurs d'entre elles, et notamment du no 24 (d'après la copie de l'Arsenal, Poètes français avant ijoo) dont il fait l'œuvre tantôt de Thibaut de Champagne (s. v. brionel et manel), tantôt de Gillebert de Bernevile (s. v. griesche), sans qu'aucune raison justifie l'une ou l'autre de ces attributions.

linguistique et liistorique : elles fourniraient, en effet, d'innombrables renseignements sur l'état moral et social de la ville d'Arras à la fin du xiii^' siècle et formeraient comme un commentaire perpétuel des autres productions artésiennes de cette époque, dont quelques-unes sont si remarquables; on y rencontre, par exemple, à chaque pas les mêmes noms que dans les Congés d'Adam de la Halle et de Baude Fastoul, et le Jeu de la Feuilîée ; elles permettraient donc probablement de fixer d'une manière plus rigoureuse qu'on n'a pu le faire jusqu'à présent la chronologie de ces œuvres ^ .

J'ai choisi, pour la publier, la pièce ci-jointe, malgré les difficultés qu'elle présente, et que je n'ai pas réussi à résoudre toutes, parce qu'elle se rapporte aux mêmes événements que deux autres morceaux déjà connus qu'elle complète d'une manière frappante -, et que, soit le texte, soit le commentaire dont il sera accompagné, pourront jeter quelque lumière sur ces événements passablement obscurs.

Elle se rapporte à une taxe injustement répartie et irrégulièrement perçue, qui, peu de temps avant 1270, à ce qu'il semble, mit en grand émoi la ville d'Arras ' : « Le roi, dit P. Paris, ou plutôt le comte d'Artois, neveu du roi de France, avait, à titre de subside extraordinaire, demandé aux habitants une somme considérable que l'évêque, alors seigneur temporel, et les échevins de la ville furent chargés de répartir entre tous les citoyens.

1. C'est une recherche que j'entreprendrai peut-être un jour; mais il me manque en ce moment quelques-uns des matériaux qui seraient indispensables pour la mener à bien.

2. Ces morceaux sont les nos 2 et 3 de la liste dressée ci-dessus (p. 83).

3. P. Paris qui a caractérisé ces troubles (Joe. cit.) en termes très expressifs, mais qui me paraissent un peu trop précis (peut-être avait-il entre les mains des documents que je ne connais pas), les place vers 1260; sans pouvoir en fixer la date d'une façon tout à fait exacte, j'inclinerais à l'avancer un peu. En effet, nous voyons plusieurs des personnages le plus gravement compromis dans cette affaire entrer dans la Confrérie des Jongleurs et Bourgeois d'Arras. entre 1265 et 1270 (voy. ms. fr. 8541 et la note sur le vers 42); or il n'est pas probable qu'ils eussent demandé à y être admis après que ce scandale eut éclaté.

UNE PIÈCE ARTÉSIENNl' DU XIll'^ SIECLE 85

La taxe parut injuste, exorbitante; on se plaignit, et bientôt on découvrit que (soit par le fliit du prélat, soit par l'infidélité des échevins) la somme livrée dépassait grandement la limite que le comte avait fixée... »

Ces incidents, en agitant profondément la ville, excitèrent la verve des poètes : ceux-ci se jetèrent avec ardeur dans la mêlée et allèrent grossir les différents partis ; on trouverait donc représentées, dans les pièces du ms. 12615, les diverses nuances de l'opinion; mais, comme on pouvait s'y attendre, la satire y tient plus de place que l'apologie ; et la médisance, probablement aussi la calomnie, s'y donnent libre carrière : s'il fallait en croire les pamphlétaires, on ^.'aurait pu trouver à Arras un seul bourgeois qui eût les mains nettes, et les échevins prévaricateurs auraient eu toute la ville pour complice. Cette fureur d'accusation doit nous inspirer quelque défiance à l'égard des accusateurs : la passion populaire exaspérée en était arrivée à voir partout des coupables. Mais, s'il est bien difficile de fliire aujourd'hui à chacun sa juste part de responsabilité, il y a un fait qui paraît incontestable, et qui n'est pas sans importance pour l'histoire littéraire : c'est que ceux sur qui pèsent les plus graves présomptions, ceux du moins qui sont attaqués unanimement dans les pièces satiriques, sont précisément ceux que nous connaissons d'ailleurs pour avoir été les promoteurs ou les protecteurs de cette poésie courtoise qui fleurit à Arras pendant un demi-siècle environ : ce sont notamment, pour citer des noms, les membres des familles Pouchin, Wion, Verdière, et un « sire Audefroi » (qui n'a rien de commun avec l'auteur des Romances) '.

I. Ce sont les mêmes personnages — et non seulement des membres différents des mêmes familles — que nous trouvons attaqués dans les pamphlets et mentionnés comme protecteurs attitrés des auteurs de chansons courtoises ; voici quelques témoignages :

Audefroi est pris à partie dans un grand nombre de pièces satiriques ; c'est peut-être sur son compte que leur accord est le plus frappant (v. les n°^ 2, 13, 24, etc.). D'autre part, une chanson de J. Bretel lui est adressée (Passy dans Bihl. de l'Èc. des Chartes, 1858-59, p. 471); il compose en commun avec le même Bretel deux jeux partis (Passy, 473) et il est appelé à en juger une

Les plus compromis furent obligés de s'exiler ' ; d'autres furent probablement frappés de fortes amendes. Le dénouement de cette triste affaire dut marquer le déclin de la société bourgeoise, brillante et prodigue, protectrice des artistes et des poètes

douzaine d'autres (Passy, 20, 23, 26, 28, etc.). — Il s'agit bien du même personnage, car il est appelé sire de part et d'autre (v. Passy, 330, 337, 476).

Les Pouchin étaient trois frères (Fastoul, Congés, 31-48) ou peut-être quatre (v. pièce no 2, c. 6, Jubinal II, 380). Nous trouvons deux d'entre eux dans les pamphlets et dans les pièces courtoises : Simon est nommé d'un côté dans la pièce sat. no 2, et de l'autre dans les Congés de Fastoul, v. 38 (imprimé Lymoit) ; enfin il est appelé à juger divers jeux partis (Passy, 25, 324, 345). — Jakes est cité dans la même pièce satirique ; il est nommé dans les Congés d'Adam, v. 100 (il y est qualifié d'aîné) et peut-être dans ceux de Fastoul (v. 37; faut-il lire Jaket au lieu de Paket?); il juge enfin plusieurs jeux partis (Passy, 24, 25).

Wagon Wion, attaqué dans la 14e pièce, est destinataire d'une chanson de Cuvelier (Passy, 36) et juge de jeux partis (Passy, 36, 354). Cf. dans Adam de la Halle (7e ch., édition De Coussem., p. 31) « le Wionois d'onorance ».

Une dame Tasse li Anstiere, connue par des documents historiques (Passy, 500, note 18), est attaquée dans notre 24e pièce. D'autre part, une dame Tasse Wagon est souvent louée par les poètes courtois (Passy, 318-9); cf. Raynaud et Lavoix, Motets, 1, 232, 256). C'est probablement, comme le pense M. Passy, la même personne, qui avait épousé un Wagon.

Les Verdière formaient toute une dynastie (Passy, 325); un Bertoul Verdière est attaqué à plusieurs reprises : c'est probablement de lui qu'il s'agit dans un passage de la 3^ pièce (P. Meyer, n° 45) : <( Ainques n'i prist quaille, — N'aloe cantant ; — Ains prist tel verdière; — Aine ne vi si kière; — Por ce en dirai : gniaiif. » Il y a là un méchant jeu de mots (on sait que la verdière est un petit oiseau) qui nous est expliqué dans la 24e pièce (v. 124) : « (Wague Wion) avant ier perdi .II. oisiaus, — Hé Diex, ki est uns damoisiaus — C'on apele Bertoul Verdière. »

I. La pièce 24 nous dit que, sur douze échevins coupables, quatre sont morts, et huit se sont retirés « en estrange païs ». C'est probablement cet exil que déplore en termes si émus Adam de la Halle (De Coussem., 245 ; Motets, I, 224) ; les expressions dont il se sert (« dont Arras mehaingne ») nous font connaître qu'il appartenait, comme les autres poètes courtois, à la faction dont cet exil fut le châtiment. La fidélité aux échevins était, du reste, pour lui une tradition de famille; dans It Jeu. de la Feiiillée (De Couss., 316), son père nous apprend qu'il a été longtemps attaché à leur service (Bodel l'avait été aussi, évidemment à un titre différent; v. Romania, IX, 216) et dit qu'il perdrait plutôt cent sous que « d'issir de leur acort » (le trait est caractéristique, car Maître Henri est pré-

qui avait fait revivre dans son sein, non sans éclat, semble-t-il , les mœurs chevaleresques ' et joué un rôle analogue à celui des aristocraties commerçantes de Gênes et de Venise, Si on réfléchit que c'est précisément à partir de cette époque que la poésie courtoise cesse d'être cultivée en Artois (il n'y a pas une seule chanson qu'on puisse affirmer être postérieure à 1270 ou 1275), on sera tenté d'établir un rapprochement entre ces deux faits ; il est au moins possible que ce petit incident d'histoire locale n'ait pas été sans influence sur l'extinction totale de la poésie lyrique courtoise en langue d'oui, puisque la ville d'Arras était le dernier asile où, tombée depuis longtemps en décadence dans les milieux chevaleresques qui l'avaient vue naître, elle continuait à vivre, d'une vie du reste passablement factice , et qui n'eût pu , dans aucun cas, se prolonger bien longtemps.

E ! Arras vile, De vos naist li ghile Dont vos estes en tel doleur; Tresk' en Sezile, N'a gent si nobile Com d'Arras, ne de tel valeur;

4 Ms. Sébile.

sente comme fort avare). Il est donc très probable que c'est à la suite de ces événements que Maître Henri et son fils, partageant la fortune des échevins, se retirèrent à Douai avec plusieurs autres habitants d'Arras. Cette hypothèse soulève pourtant une difficulté :'Baude Fastoul, qui nous fait connaître cet exil dans un passage de ses Congés (v. 470 sq), cite dans la même pièce une foule d'autres bourgeois qui devaient être beaucoup plus compromis que Maître Henri et son fils, et il parle d'eux comme s'ils continuaient à habiter Arras et à y jouir paisiblement de leur fortune ou de leur haute situation. On voit combien il serait important , pour la chronologie des œuvres artésiennes , de fixer exactement la date des événements qui nous occupent. I. V. Hist. Litt., XXIII, 612.

Mais li ruihote A no cité morte, Ce dient li plaigneur.

Tailleur lo

Ont fait taille vilaine a peu d'honneur.

Ains sainz Roumacles Ne fist teux miracles Com, Diex, fait le moiiene gent :

Troi home u. IIII. 15

Voloient abatre Arras, et tout sucier l'argent.

Mais Diex de gloire A fait tel estoire, Si vos dirai comment : 20

Tourment I a fait avenir par leur grant vent.

Cil de l'Estrée Ont honi leur contrée; Par foi ensi leur met on sus ; 25

Cose est outrée, Raisons est mostrée Dont ne se poent traire en sus ; Par lor afoire Ont fait taille faire. 30

Dont Arras est esmus.

Trop mus En est sire[s] Audefrois li camus.

12 saint. — 19 i a f. — 30 O. f. tel t.

Ki ke se plaigne, Aucuns a engaigne, 3 5

Par foi, sour aucun eskevin.

Tresk'en Bretaigne Set on bien l'ensaigne De le taille et de l'orde fin;

L'uns fait le moe, 40

Li autres s'en loe; Willaume as Paus, Frekins, Crespins Li mainsnés fist couronne sans orpin,

Tresk'en Galisse 43

Set on le malisse D'Arras, de le grant traïson; Par Saint Morisse, Ne doit en offisse Demourer ki fait mesprison. 50

Puis c'on le troeve Ovrant en laide oevre, Oster lues l'en face on; Façon Doit avoir ensignie d'un poucon. 55

Par felenie A on dit vilenie, Si m'aït Diex, del bon abé ; Jhesus maudie

35 Aucuns en a. — 40 Li uns. — 43 Crespin.

i Qui tel ribaudie 60

A du preudome a tort gabé Ne de nos dames; Sour ex gist li blasmes, Et li ont fait viuté;

Pité 65

Est de feme mesdire en crueuté.

Dehait cornelle Qui toute nuit velle Por un preudome décevoir;

Quant drois soumelle, 70

Li maus se resvelle, Saciés ke j'ai dit de çou voir; Li cose est voire :

Legierement croire Fait maint home doloir; 75

Movoir Fait sen cuer si k'il pert l'autre savoir.

Foraine ordure Saciés que peu dure ; Ensi com je l'os tesmoignier, 80

Viande sure Ne vins de raspure Ne honist point le mal megnier.

Raisons divise, Li cose est asise 85

U parent doit glacier; Trader Doit tant k'ele truist voie a hors mucier.

74 Le dernier mot n'est pas dans le ms.; mais la mesure et le sens le demandent également, — 77 J'ajoute si pour rétablir la mesure.

Mais felenie, Orgueus et vilenie 90

Celé qui naist dedens le cors, Pautonerie Qui la s'est no u rie Saciez n'en porroit issir fors.

Cose est certaine, 95

Sainie de vaine Ne li est nus confors ; C'est tors Se l'ame de tel home est en repos.