CHRONOLOGIE DES « EPISTRES SUR LE ROMAN DE LA ROSE » I

prévôt de Lille, voulant convertir cet anonyme aux beautés du Roman de la Rose, écrivit, en 1400 ou au commencement de 1401, un traité, aujourd'hui perdu ', qu'il envoya du même coup à Christine de Pisan. C'est là ce que nous apprennent les manuscrits des Epistres de Christine : « Comme ja pieça paroles fussent meues entre monseigneur le prevost de Lisle, maistre Jehan Johannes, et Christine de Pizan, touchans traittiez et livres de plusieurs matières, esquelles dittes paroles le dit prevost ramentut le Rommant de la Rose, en lui attribuant tresgrant et singulière louenge et grant digneté, de laquelle chose en répliquant et assignant pluseurs raisons la ditte Christine dist que, sauve sa révérence, si grant louenge ne lui appartenoit aucunement, selon son avis ^.

« Item, après pluseurs jours, envoya le dit prevost a la ditte Christine la copie d'une epistre, laquelle adreçoit a un sien ami, notable clerc, lequel dit clerc, meu de raison, estoit de la meisme oppinion de la ditte contre le dit romans, et pour lui ramener avoit le dit prevost escript la ditte epistre, moult notablement aournee de belle rethorique, et pour estre en deux pars valable envoya a la ditte Christine ycelle. »

II. Réponse de Christine au traité de Jean de Montreuil. Lettre qu'il faut dater de 1401. J'en cite un passage qui nous renseigne sur l'origine du débat : « Et comme il vous ait pieu de vostre bien, dont vous merci, moy envoyer un petit traictié, ordonné par belle rethorique,... je, ayant leu et considéré vostre ditte prose et compris Teffet selon la legiereté de mon petit engin, combien que a moy ne soit adreçant ne réponse ne requiert, mais meue par oppinion contraire a voz diz, et accordant a l'especial clerc soutil a qui vostre dicte epistre s'adrece,

Christine au sujet du Roman de la Rose : « Si n'ay je sceu personne qui l'ait blasmé par avant toy ne par après, se non celuy qui a composé la Plaidoierie dame Eloquence. »

1. Voy. la thèse de M. A. Thomas, De Joannis de Monstcrolio vita et operibus. Paris, 1883.

2. « Car d'aventure avint le commencement et non mie de volenté proposée,» dit Christine en parlant du débat dans sa lettre à Pierre Col du 2 oct. 1402.

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vueil dire , divulguer manifestement que , sauve vostre bonne grâce, a grant tort et sans cause donnez si parfaite louange a celle dite euvre. »

III. Gontier Col prie Christine de lui envoyer l'épître qu'elle vient d'écrire ci Jean de Montreuil. Lettre datée du 13 sept. 1401.

IV. Nouvelle épître peu respectueuse de Gontier Col à Christine, datée du 15 sept. [1401].

V. Réponse de Christine de Pisan à Gontier Col, dont voici un fragment : « Comme j'ay sceu par tes premières lettres a moy envolées (III) tu désirant avoir la copie de un petit traittié en manière d'epistre (II), de par moy ja envoyé a sollennel clerc, monseigneur le prevost de Lisle , ouquel est traittié et dit au long, selons l'estendue de mon petit engin, l'oppinion de moy tenue a la sienne contraire de la grant louange qu'il attribue a la compilacion du Rommans de la Rose, comme il m'apparut par un sien dittié (I) , adrecé a un soubtil clerc, docteur, sien amy, contraire a sa ditte oppinion a laquelle la moye se confère, et pour vouloir emplir ton bon mandement le t'ay envoyé. Par quoy, après la veue et visitacion d'ycellui , comme ton erreur estoit pointe et touchée de vérité, meu de impacience, m'as escript tes deusiesmes lettres, plus injurieuses (IV), reprochant mon femmenin sexe. . . »

Voilà les pièces du débat que Christine fit remettre à Isabeau de Bavière et à Guillaume de Tignonville , la veille de la Chandeleur 1401, c'est-à-dire le i'^'' février 1402 (n. s.). Et ce sont les seules épîtres qu'on trouve, — sauf, bien entendu, le traité de Jean de Montreuil, — dans plusieurs manuscrits des œuvres de Christine de Pisan, avec ce titre : « Cy commencent les Epiltres du débat sur le Rommant de la Rose entre notables personnes maistre Gontier Col, gênerai conseillier du roy, maistre Jehan Johannes, prevost de Lisle, et Christine de Pi^an ' ». Remarquons également que Christine, énumérant ses adversaires dans la lettre qu'elle écrivit à Guillaume de Tignonville, ne parle pas de Pierre Col, mais ne mentionne que Gontier Col et