DEUXIÈME PARTIE Chapitre L''. — les éléments constitutifs de la

PUISSANCE seigneuriale EN DEHORS DU FIEF.

Je veux rechercher, dans cette seconde partie, si le lien personnel, le lien familial, dont je viens de retracer l'histoire, cessa d'être la base principale des relations politiques, s'il fit place dès le ix'^ siècle au lien fondé sur la concession d'une terre , concession par laquelle le seigneur se serait acquitté de ses obligations et dont le retrait toujours possible aurait retenu le fidèle dans le devoir.

Ailleurs déjà je crois avoir fourni la preuve du rôle immense

note 2). Ecarter ces textes n'aurait pas même suffi. Il eût fallu prouver que le compagnonnage est inconciliable avec les autres documents de l'époque. Cette preuve n'a pas été tentée, par l'excellente raison qu'elle ne pouvait aboutir-.

I. Voyez les textes que j'ai cités, Origines de l'ancienne France, p. 231, et aussi les pages 224 et suiv. du bon livre de M. Emile Bourgeois, Le Capihilaire de Kicrsy-sur-Oisc (1885).

que, contrairement à l'opinion commune, le lien personnel a joué dans la constitution de la justice, aux x'= et xi"' siècles ^ Interrogeons les chansons de geste pour apprendre si un rôle analogue n'a pas continué à lui appartenir, à la même époque, dans l'ensemble des relations sociales.