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joindre Smyrne à la Grèce, qui a elle-même intérêt à communiquer directement avec les Iles-Ionieni:es el l'Italie. Le fond de l'Atlantique ne sera jamais sil. lonné par des fils télégraphiques aussi nombreux que ceux qui traverseront bientôt le bassin de la Mcditerranée, aux côtes profondément découpées, ct semé de si nombreuses îles, sauf dans les mers qui séparent l’Angleterre du continent; et où récemment encore les îles anglaises, Guernesey et Jersey viennent d'être reliées au cap Portland; entre le

vieux et le nouveau monde, les difficultés que nocs È

avons cherché à faire apprécier s’opposeront àce qu'on

multiplie les lignes océaniques, et l’on sera toujours &

sêné par la nécessité de choisir les régions les moins profondes de la mer. S'il a été impossible de modérer convenablement la vitesse du câble atlantique à une profondeur de deux mille brasses, on peut juger de ce qui arriverait, si l’on s’aventurait dans les régions où la sonde peut descendre à quatre ou cinq mille brasses.

La ligne de l'Irlande à Terre-Neuve est la seule qui nous paraisse bien choisie. La nature elle-même assure à ceux qui rapprocheront ces deux îles le monopole absolu des communications entre les États-Unis et l’Europe. Plus au nord, sur la côte du Groënland, les glaces sont trop à redouter, et la mer atteint une plus grande profondeur; plus au sud, on a proposé d'atteindre l'Amérique par les Açores, mais ce projet n’a aucune chance de réussite. Il serait peut-être possible de réunir les Açores à Terre-Neuve, mais la

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| possède un privilége exclusif sur les côtes de cette île.

On serait donc obligé d’aller des Açores à la Nouvelle- Angleterre, et de franchir l'immense vallée marine où se précipilent les eaux du gulfstream, qui à ces latitudes atteint une incroyable profondeur. C’est dans

à. le golie du Mexique et dans la mer des Antilles que

l'océan Atlantique a la moindre profondeur. Si ja-

à, mais les Américains s'emparent de Cuba, ils ne manqueront certainement pas d’unir cette île d’une

part à la Floride et de l’autre à l’isthme de Panama. Une ligne de communication plus difficile à établir serait celle qui joindrait l'Amérique du Sud à l’Europe par l’île Fernando Noronha, l’île Saint-Paul, les iles du Cap-Vert ct les Canaries. 1l est pourtant permis d'espérer qu’un jour on a ccomplira ce gigan-

à tesque travail : sur ce long trajet, la profondeur de la

mer ne dépasse trois mille brasses que dans une zone assez limitée, entre le cap Saint-Roque et les îles du Cap-Vert, ct elle se maintient au-dessous de deux mille brasses sur les deux tiers de la route. Dans l’autre hémisphère, aussitôt qu’une ligne télégraphique réunira l'Angleterre à l'Inde, on parle déjà de la prolonger dans les possessions hollanduises et même jusque dans l'Australie et dans la Nouvelle-Zélande. Lorsque toutes ces merveilles seront achevées, quand sur le continent américain le {il télégraphique qui doit franchir les montagnes Rocheuses atteindra la Californie, l'habitant de San Francisco pourra correspondre avec c£iui de Sydney

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ou de Melbourne. Le jour où la volonté de l’homme pourra, avec une prestigieuse rapidité, faire presque le tour entier du globe, n’aura-t-il pas le droit d’être fier et de sentir plus vivement sa propre grandeur? Ne sentira-t-il pas aussi d'autant mieux sa petitesse, en voyant d'une façon si nouvelle et si saisissante combien est étroit cet empire qui lui est attribué, et dont les bornes lui renverront en un temps si court l'écho de sa propre pensée ?