NEUVIÈME ARTICLE

Le but et les moyens.

Assurer à chacun le minimum de bien-être et de loisir nécessaires au développement de ses facultés intellectuelles et morales ; indemniser les déshérités du tort qu’ils ont souffert par l'appropriation de la terre, en d’autres termes, les mettre en possession d’un instrument de travail : tel est le but que les honnêtes gens doivent se proposer dans une réforme économique. Nous savons que ce but ne peut être atteint qu’en activant la production et la capitalisation par l'essor de la liberté ; nous comprenons les raisons de prudence et d'équité qui obligent à respecter les positions acquises régulièrement sous l'empire des lois actuelles.

Ces conditions étant données, quel chemin

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va nous conduire au but? Et d’abord quel moyen possédons-nous pour nous enquérir de ce chemin ?

Les socialistes avancés sont d’accord, avonsnous vu, sur ce que devrait être la société future. Bien que le détail du tableau n’en ait pas été poussé dans notre résumé jusqu’au point qu'il faudrait pour juger si la réalisation dans le vif en serait possible, nous savons qu’elle sacrifie à l'égalité, chose indifférente, la liberté, seul moyen d'arriver au bien positif et seul bien qu’on puisse attendre des lois ; nous savons que le socialisme égalise en fauchant les supériorités de tout ordre ; nous savons que l'envie est son inspiration et la médiocrité son idéal. Ge n’est pas de ce côté qu'il faut aller. Nous comprenons qu’il importe de laisser à la liberté tout son jeu, et par conséquent à l'intérêt personnel tout son ressort, en s’efforçant d’atténuer, de supprimer, si c’est possible, l’antagonisme des intérêts, de rendre, en un mot volontaire et bienfaisante la solidarité qui, dans l’état social actuel, s'impose à nous pour nous accabler. Nous conserverons la pro-

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