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du suffrage, la clarté encore faible et vacillante d’une instruction imparfaite et qu'une saine éducation ne vient pas encore diriger, Le Peuple organisé se dresse Partout en face du ca- L' pital qui s'organise à son tour, et du choc redoutable de ces deux forces opposées il résulte tout d’abord, parmi les Lations les plus nombreuses, une expansion industrielle qui sub- Merge tous les antiques points de repère de la société et prépare l'univers à la révolution nouvelle, L'effbrt intense de la lutte sociale, se manifestant sensiblement dans le merveilleux développement des sciences pratiques, nous fait voir en Même temps combien cet effort est utile et. nécessaire aux civilisations humaines. Enfin, les fortunes individuelles s’accumulent toujours plus grandes, et la misère publique devient de plus en plus insupportable à mesure que les masses plus policées sentent croître leurs besoins. Et c’est sur le continent américain et tout près de nous que cela se fait le plus vivement sentir.

Ces phénomènes, que les économistes classiques n’ont pas su prévoir, les plongent, il faut le dire, dans un véritable désarroi. Distancés par l’évolution sociale, ils font pour la rattraper des efforts qui manquent quelquefois de dignité. D’autre part, les socialistes, ceux de l'école de Karl Marx surtout, triomphent, car ils se sont montrés, phètes. Ont-ils donc raison lors

lution moderne doit nécessairement aboutir au socialisme d'Etat? L'idée de l'Etat pro:

la solidarité humaines suffira pour inspirer aux peuples de sages solutions sociales, Peut-être ont-ils raison, Mais si l’idée contraire venait à prévaloir parmi les fourmillères humaines qui peinent sur les deux continents, et même si le principe vrai était saisi et torturé Par des visionnaires anti-soriaux, il ne faut pas un grand effort d'imagination pour se représenter

le bouleversements terribles auxqueis cela donnerait lieu. On ne nous accuse la question sociale, oir qu'ont tous les peuples e s’en occuper sérieusement, attention spéciale que lui acseur au trône pontifical par- ’un de ses premiers actes a

iques sur cette question.

en face de cette attaque,

déploient des forces im-

. Mais on croit générale-

peu d’adeptes, dans les pays de langue

anglaise, C’est là une erreur, nous le savons, pour ce qui est

des Etats-Unis. Voici ce qu’il en est pour l’Angleterre, En

1895, M. Robert. Blatchford, directeur du journal Clarion, pu-

blié à Londres, lançait un livre soclialiste qui était en fait une

tentative de réponse aux Encycliques. Il en vendit 875,000 ex-

emplaires, la première année, en Angleterre! sans compter un

nombre immense aux Etats-Unis, (1). De tels faits se passent de commentaires,

e des dangers réels qu'offre l'état social existant ne on peut lire le livre de M. Paul Ghio, L'anarux altruisme connarchisme intellecvilisée par le livre ’être méditées puisvoie de la réforme ens que nous avons le devoir de co® ui imprimer une saine direction.

Il est donc de toute évidence que nous devons nous occuper de la question sociale et économique. Donner à notre peuple l’organisation qu'il Jui faut pour le rendre apte à produire et Capable de se garder, n’est-ce pas là Pour nous la mission la plus sacrée? Pour cela, il ne suffit pas de lire, il faut surtout penser pour nousmèmes. L'Economique, dit M, Edgard Milhaud, de Genève, doit dégager des phénomènes leurs lois, montrer, par delà le donné em pirique, ses causes. A cet etfet, après observation et la constatation, la généralisation et l'induction sont nécessaires, Comment généraliser, induire, établir des lois? Dans les sciences physiques, entre l'observation de certains faits et la détermination de leurs lois, le plus souvent divers procédés expérimentaux prennent place. En économie politique, dans la plupart des cas, il est impossible d’expérimenter, et cela est impossible surtout lorsqu'il s'agit de découvrir les éléments, Comment faire alors? C'est ici qu'intervient l’activité pure de l'esprit, son travail propre sur les données de l'observation, l’exercice de ses facultés abstractives.” C’est cette raison, ce sens commun pratique que nous devrons appliquer à notre travail si nous voulons étudier avec fruit les be- Soins sociaux et économiques du Canada.

Les économistes de la nouvelle école anglaise nous disent ue les difficultés de l’heure présente —difticultés qui, chez nous, n’ont pas encore atteint la période aigue—tiennent à ce que l’évolution démocratique n’est pas encore complète, La libéretion politique des masses est un fait accompli, ou peu s’en faut; leur libération sociale ne fait que commencer. Il est fa. cile de constater, en regardant autour de nous, la vérité de cette observation. Ainsi, il serait absurde de prétendre que dans notre organisation sociale actuelle, tous les hommes jouissent de conditions égales au début et que tous peuvent espérer d'atteindre la situation que comportent leurs talents. L’ancienne doctrine du “laisser faire ” inventée par Quesnay et adoptée d’une façon moins absolue par Adam Smith, ne suffit plus. Les générations futures souriront à la pensée que nous regandions notre système actuel comme celui de la libre concurrence, Où chaque homme peut arriver à occuper la place qui lui convient et où il peut exercer ses facultés dans leur pléni-

tude sans être arrêté par les difficultés extérieures, Sans doute l'humanité n'atteindra jamais cet état idéal, mais elle peut au moins aspirer à s’en rapprocher, de même que dans les associations religieuses on tend vers la perfection divine sans prétendre en approcher sensiblement, A l'heure qu'il est le très grand nombre entreprend la lutte dans des conditions qui rendent la réussite absolument impossible, quels que puissent être d’ailleurs le mérite et le talent naturel de l'individu. On a dit souvent et c'est vrai, que les occupations où une instruction supérieure est requise, deviennent de plus en plus nombreuses. On oublie que dans les conditions actuelles de la société, tout le monde n'est Pas en mesure d'acquérir cette instruction spéciale, Les privilégiés, les riches seuls peuvent y avoir accès, La règle d'exclusion pour les mas : demeure donc aussi rigoureuse qu'auparavant, Dans lé it actuel des esprits, cela ne saurait durer. Les hommes, individuellement et collectivement, se révoltent contre les infériorités artificiel. les dès qu'ils se sentent assez forts pour les faire disparaître. (1).

Les économistes dont nous analysons ici la doctrine tirent de ce qui précède des conclusions qui paraissent justes. Pour rendre la situation meilleure, pour continuer l’évolution qui est la tendance caractéristique de notre civilisation et sans la-

s manufacturières, devraient fournir tous 1

et qu'elle ne produit pas. L

tous les produits manufactu

Position nous fait voir com

Dortante de la question s

réfléchir nous devrons en effet admettre qu

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