LE SERMENT EN GÉNÉRAL

D'après Tétymologie communément admise chez les Grecs, le serment (Spxoç) est une « barrière » morale opposée à la liberté des paroles et des actions humaines. Sur cette barrière veillent toujours des dieux. En invoquant les dieux par serment, un homme s^engàge par-devant témoins (ixaptupot, icTopeç) envers un autre homme; il lui donne des sûretés. Ce principe est nettement fixé dans la conscience grecque dès la période épique. « Lions-nous Tun à l'autre, dit Hector à Achille, avec la garantie des dieux; car ce sont les meilleurs témoins et surveillants des accords *. » De

1, Dictionnaire des antiquitéSy 1899, article Jusjurandum (remanié). Le lecteur est prié de se reporter à cet article pour les références.