Iliade^ XXII

100 ÉTUDES SUR l'antiquité GRECQUE.

là vient la formule si originale du serment homérique (par rcTO)), formule qui ne se perdra nulle part et ne sera jamais remplacée en Béotie. De là vient aussi cette idée, qu'on offense les dieux donnés comme cautions, non seulement quand on prête un faux serment, mais encore quand on refuse créance au serment d'autrui, et que, par conséquent, les serments prêtés au nom des dieux empêchent les hommes d'être dans un état permanent de mutuelle hostilité.

§ 1. — L'invocation aux divinités.

Les divinités invoquées dans les serments ne sont pas prises au hasard. Les scoliastes consultaient des ouvrages techniques, comme le traité de Théophraste irept 6^}(.iD^y pour expliquer toutes les invocations qu'ils trouvaient dans les comédies.

Dans les poèmes homériques, les dieux jurent par la Terre, le Ciel et le Styx. C'est « le serment le plus grand et le plus redoutable » : il associe les trois éléments dans une synthèse supérieure et remonte aux plus lointaines origines des races humaines. Déjà la mention du Styx frappait l'imagination par quelque chose de mystérieux. Quant aux hommes, ils jurent ordinairement par Zeus, mais dans les circonstances solennelles par Zeus, Gè et Hèlios, Pair, la terre et le soleil. A cette triade ils joignent parfois les Fleuves et les vengeresses du parjure, les Érinyes.

Dans la période classique, on jure tantôt par les grandes puissances naturelles, devenues en fait divinités protectrices de la foi jurée, tantôt par des divinités particulières que désignent les lieux ou les circonstances.

Sont invoqués universellement : Zeus, patron d'Horkos, maître des Erinyes, dieu Soxioç, dieu irtdTioç, dieu ôpdtTpioç; Gè, digne mère de cette Thémis qui est associée à Zeus comme déesse du serment; Hèlios, qui voit tout, entend tout et sait tout, « surveillant des dieux et des hommes », « œil de justice », « gardien de la foi ».

Pour les serments comme pour les jurons, cette monnaie usée des serments, Tinvocation aux divinités particulières varie selon les villes. A Thèbes on invoque Héraclès et lolaos; à.Haliarte, les Praxidikai; àMégare, le héros Dioclès; à Corinthe, Poséidon; à Pellène, Artémis Sôteira; à Olympie et dans toute rÉlide, Zeus; à Éphèse, Artémis, Les Spartiates jurent familièrement par les Dioscures (vai tw <riw); mais dans les grandes occasions ils jurent par les grands dieux, comme Zeus Herkeios ou Athènè Chalkioikos. En Sicile, on invoque Perséphonè ou, plus solennellement, les Thesmophores. Les Athéniens jurent par leur divinité locale, Athènè, mais sans prédilection : ils attestent plus souvent Zeus, Apollon, Dèmèter, Poséidon, Héraclès et Dionysos, les dieux Olympiques, tous les dieux et déesses. Règle générale : on ne jure point par une divinité

qui n'a pas de sanctuaire dans la cité; comment la prendre à témoin, puisqu'elle n'est pas là?

Aux divinités qu'elle invoque, on reconnaît le sexe d'une personne, son âge, sa position sociale. Sparte est la seule ville où les femmes jurent comme les hommes. A Athènes, elles se réservent le serment par Hèra : pour l'avoir usurpé, Socrate donna prise à la calomnie. Au v*" siècle, les femmes invoquent les deux déesses ((jl3i tù Oew) et plus tard l'une d'elles,. Dèmèter ou Corè. Elles invoquent aussi Hécate. Les jeunes femmes, surtout les vierges, jurent par Artémis. La loi de Gortyne, qui exige souvent le serment san& rien spécifier, demande expressément aux femmes de jurer par Artémis : c'est qu'elles ne peuvent pas prêter le serment ordinaire, réservé aux hommes. Les courtisanes jurent par Aphrodite : Aristophane veut faire rire quand il met ce juron dans la bouche des femmes mariées. Est-ce aussi pour l'effet comique qu'il fait jurer des femmes batailleuses comme des éphèbes armés, par Aglauros et Pandrosos? En tout cas, c'est par plaisanterie qu'il fait de temps en temps jurer une virago par Apollon.

Plus de diversité encore dans les serments et jurons des hommes. Au Pirée, les loups de mer jurent par Poséidon; les vieux campagnards de l'Attique, par Dèmèter; mais, comme il arrivé, ces jurons se répandent en dehors de la profession. La jeunesse dorée invoque le dieu des chevaux, Poséidon Hippios; les soldats. Ares et Enyalios; les comitierçants,

Hermès; les gens de théâtre, Dionysos; les médecins, Apollon, Asclèpios, Hygieia et Panakeia. Les Pythagoriciens jurent par leur maître, « par celui qui a transmis dans nos âmes le quaternaire, source et racine de la nature éternelle » . Très souvent, l'occasion détermine le serment. Dans les comédies, on invoque Dionysos; dans les tragédies, la principale divinité de la fable traitée. Pour conjurer un malheur, on jure par Apollon ( 'A içoTpoiraîo;) ou Héraclès ('AXs${xaxoç), En parlant à des prêtres, on jure par les divinités qu'ils servent, comme font les prêtres eux-mêmes et les fonctionnaires préposés aux fêtes. On atteste tel dieu, par allusion à tel événement. Et ainsi, dans une occasion solennelle, ce même Démosthène qui, jeune, jurait au hasard par la terre, les sources, les rivières et les fleuves, évoqua de leurs tombes, en témoignage de son serment, les morts divinisés de Marathon et de Salamine.

Pour les serments officiels, chaque ville avait sa formule d'invocation « légale » et « nationale » (vdatu.oç, iyydiptQt; ^pxoç). Les dieux invoqués, les Ôeoi éipxioi, étaient eux-mêmes « nationaux » et « légaux ». Le volJL'.fjLoç Spxoç est régulièrement exigé dans les actes publics qui ne donnent pas la formule intégrale du serment. Ainsi, le décret-loi de Dèmophantos, qui donne le texte d'un serment civique, s'en réfère pour l'invocation à l'usage légal. A Dymes, l'étranger admis au droit de cité doit certifier l'état civil de ses enfants mineurs sous la foi du vdfAijxoç ^pxoç : entendez, non pas

« le serment habituel », c'est-à-dire un serment qui serait prêté par tous les pères de famille, mais « le serment légal », c'est-à-dire un serment selon la formule de la cité. Un acte d'affranchissement trouvé à Delphes stipule que le maître et Tesclave jureront en termes identiques tôv vo|jliîjlov Spx,o>^ : cela ne peut se comprendre que de Tinvocation. Dans les traités, les peuples tenaient jalousement à leur vo(jli(jloç Spxoç, afin de faire l'invocation suivant les termes fixés par les ancêtres, xarà xi Tcarpta. Par analogie avec les cités, les phratries ont leur vo(jt.t{jLo; éfpxoç fixé pour toujours. Ce n'est absolument que dans les textes littéraires que l'expression v6[xi(jlo; éfpxoç prend le sens étendu et vague de serment traditionnel.

Dans les documents d'ordre public, l'invocation à une seule divinité est rare. Elle n'est pas assez solennelle. L'invocation à Zeus est devenue si banale depuis Homère (v^ Ai'a), qu'il faut une épithète, comme Olympien, Sauveur, Phratrios, pour lui maintenir sa valeur formaliste. Si la loi de Gortyne défère le serment par Artémis, c'est, par exception, à une femme.

La formule à invocation triple est longtemps la plus usitée. La triade Zeus-Gè-Hèlios était consacrée par la tradition. Mais, en Attique, les Ioniens firent remplacer Hèlios par Apollon, et l'influence d'Eleusis fit invoquer Gè sous le vocable de Dèmèter. Ainsi s'est formée par identification la triade Zeus-Apolion- Dèmèter. Athènes la fait invoquer par ses archontes

et les magistrats de ses dèmes; elle Timpose aux villes alliées durant la première confédération et au début de la seconde. Une autre triade est attestée par les Athéniens : Zeus-Poseidôn-Dèmèter. En épigraphie, elle apparaît pour la première fois dans le cours du iV' siècle. Mais elle était depuis longtemps invoquée dans le serment des hèliastes; elle Tétait même au temps de Dracon. De fait, il y a lieu de remonter à la formule anté-homérique : Télément humide, le Styx, déjà rappelé dans Ylliade par Tinvocation aux Fleuves, Test ici par le nom plus imposant de Poséidon.

En dehors d'Athènes, Zeus, Gè et Hèlios, qui . garantissent les actes d'affranchissement, président aussi aux serments officiels. Dans les serments des traités, la triade .traditionnelle est généralement invoquée par les deux parties contractantes, et, quand elle se présente en société d'autres dieux, spécialement amis de Tune ou de l'autre partie, elle garde dans ce divin cortège la première place.

L'influence de Delphes fit attester une nouvelle triade : Apollon-Lètô-Artémis. Les magistrats de l'Amphictionie l'invoquent dans les serments d'investiture, et les Phocidiens dans les serments d'alliance. Il est plus curieux de la retrouver au loin dans les serments prêtés par les citoyens d'Érétrie, et de la voir figurer, parmi d'autres divinités, dans les serments civiques ou internationaux des villes Cretoises.

La ligue achéenne attestait ses divinités fédérales,

la triade Zeus Amarios, Aihèna Amaria et Aphrodite, en ajoutant, selon la coutume de Tépoque, « et tous les dieux ». C'est ce serment qu'elle exigeait des villes confédérées. On ne sait pas si la ligue étolienne avait un serment fédéral. Il semble qu'elle ait laissé aux Messéniens le droit de confirmer leur traité d'union avec Phigalia en jurant par leurs dieux. Dans la confédération des Magnètes, on invoquait une triade fédérale, Zeus Acraios, Apollon Coropaios et Artémis lolkia. ,

Au iv*' siècle, quand Athènes reconstitua son empire, elle ne tarda pas à renoncer pour ses triades nationales à la place exclusive qu'elle leur avait assurée. C'est dans les serments échangés en 375/4 avec Corcyre qu'elle a pour la dernière fois, dans Tétat de nos documents, revendiqué la prééminence pour son vofiip.©; élpxoç. En 361/0, les Athéniens laissent tacitement aux Thessaliens le libre choix de leur invocation, et vers la même époque ils conviennent avec Érétrie que de part et d'autre on jurera d'après son vo(jLi(jt.oç éîpxoç. A partir du traité conclu en 356/3 avec le roi thrace Kétriporis, les deux Formules naguère isolées sont fondues en une seule. Mais souvent on y reconnaît en nombreuse compagnie les triades traditionnelles.

Toute la Grèce en vint, pour les traités équitables entre villes autonomes, à réunir en une formule destinée aux deux parties contractantes les deux séries de divinités éloxiot. L'énumération s'allonge.

Pour n'offenser personne dans le monde divin, on ajoute, vers le dernier tiers du iv* siècle, « tous les autres dieux et déesses ». Les Amphictions de Delphes ne se contentent plus, à Tépoque romaine, d'altesteir leur grande triade; ils la font précéder de Thémis, ils la font suivre d'Hestia et du feu éternel, enfin ils s'inclinent devant « tous les dieux et toutes les déesses' ». Le roi de Pergame Eumène J et ses mercenaires invoquent trois triades : 1° Zeus, Gè, Hèlios; 2** Poséidon, Apollon, Dèmèter; 3° Ares, Athèna Areia et la déesse Tauropole; puis ils terminent par « tous les autres dieux et déesses ». Les serments échangés entre Smyrne et Magnésie du Sipyle sont plus compliqués : à deux des triades précédentes et à la déesse commune, la Mère du Sipyle, chaque ville joint respectivement sa divinité particulière, Apollon ejjL IlavSoïc ou Aphrodite STpaTovixiç, pour finir par « tous les autres dieux et déesses ». On se figure à quelle prolixité pouvaient atteindre ces formules bilatérales, quand on sait ce qu'étaient déjà les formules particulières à l'intérieur des cités. Dès le v® siècle, les Locriens Ozoles usaient d'une invocation quin^ tuple (TuevTopxix) . Les éphèbes d'Athènes juraient par Agraulos, Ényalios, Ares, Zeus, Thallô, Auxô, Hègémonè, Les citoyens d'Itanos juraient par cinq grandes divinités et' toutes les petites de deux

1. Bullelin de correspondance hellénique, XXVII (1903), p. 107, B, l. 14.

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temples. A Chersonèse, on joignait à la triade Zeus- Gè-Hèliôs « Parthénos, les dieux et déesses Olympiques et tous les héros à qui appartiennent la ville et le plat pays ». C'est surtout dans les serments échangés entre les villes Cretoises que les formules d'invocation sont d'une longueur invraisemblable. L'une d'elles énumère dix-sept divinités, sans compter « les héros et héroïnes, les sources et fleuves, et tous les dieux et déesses ». Il n'est pas étonnant que dans le nombre reparaissent, plus ou moins nettement plusieurs groupes traditionnels de deux ou trois divinités; ce qui est plus remarquable, c'est qu'en tête vient presque toujours la, déesse du foyer, Hestia. Divinisés de leur vivant, les sucesseurs d'Alexandre furent invoqués dans les serments officiels, comme l'étaient avant eux les monarques de l'Assyrie, de la Perse et de l'Egypte. On jurait à Magnésie par « la fortune du roi Séleucos ». Sous les Ptolémées, on commençait le serment par : « Je jure sur la tête du roi ». C'était le « serment royal » (pa<rtXixôç ^pxoç). Les Grecs étaient donc prêts, lorsque vint l'Empire, à jurer per Genium Augusti, Ce fut le « serment impérial » (cre6a(r(JLto; éfoxo;, ôeîoç ^pxo; twv SidTCOTtov).

§ 2. — La prestation du serment,

A l'origine de la société hellénique, les actes dont la mémoire devait être conservée s'accomplissaient sur les pierres sacrées. Cette coutume se perpétua

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pour les serments. A Phénéos, en Arcadie, on jurait sur le Pétrôma, monument primitif formé par la juxtaposition de deux grandes pierres. En Attique, on montrait les rochers témoins des serments échangés entre Thésée et Pirithoos. Près du portique royal se dressait la pierre sur laquelle ou devant laquelle prêtaient serment les archontes, les arbitres et les témoins astreints au serment de récusation. On voit par là ce qu'étaient les pierres « du crime » et de « Taccusation » placées sur TAréopage : leur présence en ce tribunal s'explique par les serments que les parties prêtaient pendant un sacrifice.

En général, tout serment de quelque importance est prêté dans un sanctuaire. Les documents officiels se contentent parfois d'annoncer que la prestation aura lieu dans une enceinte sacrée (ev Upo^i) ; mais le plus souvent le temple est désigné. Certaines villes ont un temple voué à la prestation des serments les plus solennels; dans la plupart, on jure çà et là, selon Toccasion ou la commodité. Ainsi, dans Athènes, le temple d'Aglauros est utilisé pour le serment des éphèbes, le sanctuaire des « déesses vénérables » pour les serments que comporte la procédure de l'Aréopage. On y voit des plaideurs jurer au Delphinion et les membres des phratries devant leur Zeus Phratrios. On y connaît des lieux spécialement affectés à la prestation des serments, mais de réputation strictement locale, tels que rôpxtojxddiov et ràprjTTjpiov de Gargettos.

Celui qui prête serment est debout, les yeux au ciel, les mains tendues « vers Zeus ». Le geste désigne là divinité prise à témoin. Les rois de l'épopée lèvent le sceptre en Pair. Une médaille représente les délégués des cités ioniennes prêtant le serment fédéral : rangés symétriquement autour de Tautel, ils lèvent tous la main. Très souvent on touche Tautel; c'est comme si Ton touchait le dieu même (d'où l'expression (jiàt tôv Oeèv touTovQ. Quand, au-dessus de l'autel, se dresse la statue du dieu, on y porte la main en même temps : la loi de Gortyne fait prêter serment devant une Artémis à l'arc, et le roi Ptolémée Kéraunos jure un jour avec une mimique particulièrement expressive, sumptis in manus alta^ ribus^ contingens ipse simulacra et pulvinaria deorum^.

Sauf dans les cas insignifiants, le serment ne va pas sans .un sacrifice : c'est l'ôpxwfjLoffiov, où les victimes offertes sont des éfpxia. A l'époque homérique, le sacrifice, mise en scène de l'imprécation, est précédé du serment. On le commence en coupant à la victime les poils de la tête, qu'on partage entre les assistants. Plus tard, on ne voudra pas que le meurtrier prête serment sans que le sacrifice l'ait en partie purifié, et l'interversion justifiée par un cas particulier se fera dans tous les cas. C'est peut-être l'Orient qui donnera aux Grecs les rites dramatiques de ses sacrifices sacramentaires. Désormais le serment est