LE SERMENT DANS LA VIE PUBLIQUE

Les emplois du serment dans Tantiquilé grecque étaient innombrables. « Le lien de la démocratie, selon Torateur Lycurgue, c'est le serment. Il y a trois éléments dont se compose la cité, les magistrats, les juges, les particuliers. Chacun des trois donne le serment pour garantie ^ » Cette classification est excellente. Voyons donc le serment dans la vie publique, dans la vie judiciaire et dans la vie privée des cités grecques.

§ 1. — Les citoyens et les soldats.

L'obligation de prêter serment aux lois fondamentales de l'État était un principe de droit public. Le contrat social n'était pas tacite. « Partout en Grèce, dit Xénophon^, la loi exige des citoyens un serment d'entente mutuelle » qui est, d'après Xénophon luimême, un engagement de se conformer à la loi commune.

Les Athéniens jurent au moment d'entrer dans le collège des éphèbes. Les jeunes gens qui viennent de recevoir leurs armes dans le temple d'Aglauros y pro-