Aristote, Politique, VIII (Y), vu

Les Grecs de Tépoque classique reportent même cette obligation dans le passé le plus lointain suivant Plutar.que, le légendaire Lycurgue aurait fait jurer les rois, les gérontes et tous les citoyens de rester fidèles à ses lois. En tout cas, les serments civiques conservés par les inscriptions ont été pour la plupart formulés et gravés après un changement de régime. A Athènes, la création de Tarchontat dut être la clause principale d'un statut juré. Quand Splon promulgua ses lois, tous les citoyens jurèrent de les pratiquer, et le serment des archontes fut particulièrement solennel. Après la chute des Quatre Cents, le décret-loi de Dèmophantos, dont le dispositif fut emprunté aux archives du Mètrôon et qui mit hors la loi tout auteur d'un attentat contre le régime démocratique, exigea de tous les Athéniens, divisés par tribus et dèmes, ce serment : « Je tuerai en parole et en acte, de mon vote et, si je puis, de mia propre main, quiconque tenterait de renverser la démocratie d'Athènes, exercerait une charge du jour où la démocratie serait renversée, selèverait pour être tyran ou aurait aidé à établir le tyran. Si un autre accomplit cet homicide, je le tiendrai pour pur au regard des dieux et démons, comme ayant occis un ennemi des Athéniens ; je ferai mettre en vente tous les biens du mort et en remettrai la moitié à l'homicide, sans le frustrer de rien. Quiconque mourra en tuant ou cherchant à tuer un de ces hommes recevra de moi, pour lui et ses enfants, les récompenses accordées à Har-

modios et Aristogilon et à leurs descendants. Tous serments prêtés à Athènes ou dans Tarmée ou en quelque lieu que ce soit et hostiles au peuple athénien sont déclarés nuls et non avenus. » Une guerre civile est une lutte de deux serments, dans laquelle chaque parti prétend détenir le serment légal, le vdfxifxo; . Spxoç, et accuse le parti adverse de conjuration criminelle. Pour rétablir une unité durable, il faut déterminer à nouveau les termes d'un serment commun, qui tient le milieu entre le serment civique et le serment de paix. Déjà, dûus Y Odyssée, c'est ainsi que.se fait la réconciliation des deux partis qui sont aux prises après la mort des prétendants. Au \^ siècle, la bourgeoisie d'Halicarnasse et le tyran Lygdamis, au iv% les factions de Thespies s'accordent par la prestation d'un serment commun. A Mitylène, pour rétablir l'union, il faut qu'un serment soit fixé par les deux partis. Les citoyens de Kynaetha, en Arcadie, se donnent «les gages les plus solides qui soient en usage parmi les hommes* ». Ces serments de pacification intérieure se caractérisent par une clause stipulant l'oubli réciproque du passé : ce sont des serments d'amnistie. A défaut du mot àjjLvrierTia, on y remarque presque toujours cette « très belle expression^ », jjiTi (i.v-/|(xixa)i6tv, perdre le souvenir du mal qu'on a subi.