I . Plutarque, Questions grecques, 12, p. 293 D-F

tout son groupe. L'homme de bien soutient toujours un parent lésé; comment ne le ferait-il pas quand la lésion subie est la plus grave qu'il soit possible d'imaginer? Les liens de la solidarité familiale ne sont pas rompus par la mort; l'empire de la morale n'a pas pour borne une pierre sépulcrale. L'aide que chacun doit aux siens se prolonge naturellement par la vengeance du sang. Le génos a un droit sur la personne du meurtrier parce qu'il a une obligation à l'égard du mort. Il ne peut rien, si la victime a pardonné avant de rendre le dernier soupir. Sinon, il annonce à la première occasion, au jour des funérailles, qu'il est prêt à faire son devoir.

Ce jour-là, le génos est au complet, le plus grand nombre à cheval, tous en armes. Le plus proche parent dû mort précède le convoi, un javelot à la main. Dès que le mort est mis en terre, ce javelot est fiché sur le tertre. Cette formalité n'avait pas seulement pour but d'armer le mort contre les violations de sépulture et les mutilations. Elle confirmait d'un geste expressif la Tçpdppïifft; ou déclaration qu'on faisait en même temps, la déclaration de guerre. C'est ainsi qu'au nom du peuple romain le fécial s'avançait jusqu'à l'extrême frontière avec une lance trempée de sang, et, prononçant les mots fatidiques : Bellum indico facioque^ plantait la lance sur le territoire désormais ennemi *. Dans cette circonstance solennelle, les Grecs