Tile-Live, I

LA RELIGION ET LE DROIT CRIMINEL. itS

aussi employaient une formule consacrée. Elle dut être recueillie dans les vieux rituels des exégèles athéniens, et c'est là qu'Eschyle, si expert en droit sacré, a été la chercher pour en introduire les termes les plus saillants dans les Choéphores. Au moment où Electre, cette personnification de la vengeance, vient déposer sur la tombe d'Agamemnon les présents détestés de Clytemnestre, elle se demande quelle invocation pourrait bien convenir : les prières qui sollicitent la faveur divine ou celles qui accompagnent les purifications? Non, il faut autre chose. EUle songe alors à « la formule traditionnelle parmi les hommes », celle qui sert à demander aux dieux « de rendre le mal pour le mal ». C'est celle-là que ses compagnes lui conseillent de choisir : « Souhaite aux coupables, disent-elles, qu'il vienne un démon ou quelque mortel qui les tue à leur tour ». Et c'est celle-là qu'elle choisit, en effet, quand elle s'écrie : « Oui, je le dis, père, lève-toi contre les ennemis en vengeur; fais mourir à leur tour ceux qui ont tué, ^t ce sera justice * ». Toùç xTavovxaç àvTixaTÔaveiv, SixTrjv. Voilà l'imprécation de malheur, la xax^ àpà, que lançait avec son javelot le champion de l'offensé, comme une promesse et un gage de vengeance. De la voix et du geste, il donnait le signal des hostilités au nom du mort.

Et le mort entend bien qu'on ne s'en tienne pas à une formalité. Il veut qu'on ne tarde pas trop. Au