Euripide, Ion

l'exposition des enfants. 191

dehors le fruit condamné d'amours inavouables. Cet enfant, elle Taime; quand elle le voit qui tend ses petites mains et par ses pauvres gestes demande à être pris, elle est éperdue de pitié. Pourtant elle n'hésite pas. Elle pourrait se résigner à la honte; elle ne peut braver la juste colère de son père. Tant que l'autorité paternelle fut vraiment forte en Grèce, cette crainte d'une peine infligée par le juge suprême de la famille détermina fréquemment les femmes dont Créouse est le type à l'acte désespéré de l'exposition. Pourquoi auraient-elles attendu la mise hors la loi privée? Le châtiment de la mère n'aurait pas sauvé Tenfant : on aurait toujours rejeté ce bâtard.

Mais le plus souvent l'exposition était commandée par le père de famille. Chaque fois qu'il lui naissait un enfant, il était mis forcément en présence de l'alternative : faut-il rélever ou l'exposer? Le cinquième jour, quelquefois le septième ou le dixième, avaient lieu les Amphidromia. Si Ton interprétait à la lettre un passage d{iTfiéétète\onpourraii[ s'imaginer que cette cérémonie était rigoureusement accomplie dans tous les cas, et que là, devant l'autel d'Hestia, le père décidait souverainement et proclamait officiellement qu'il garderait l'enfant ou l'abandonnerait. Mais le texte de Platon se comprend tout aussi bien et l'on a l'avantage d'une plus grande vraisemblance, si l'on admet que la célébration même des Amphidromia réglait déjà la ques-