Longus, Pastorales, I, 3; Euripide, Ion

la société gpecque était organisée de telle façon que beaucoup de familles ou d'individus eussent intérêt à se mettre en quête de nouveau-nés.

A cette question Longus semble répondre directement : « Ils sont nombreux, dit-il, ceux qui recherchent ce genre de paternité* ». Mais Longus, outre qu'il écrivait six ou sept siècles après la belle époque de la Grèce, est sujet à caution en sa qualité de rhéteur. Or, qui fait-il ainsi parler? C'est le vieux Mégaclés, qui cherche k s'excuser de n'avoir pas gardé sa fille et qui accumule les mauvaises raisons : il. n'avait plus de quoi ; un moment de défaillance ; il comptait bien que les nymphes auraient pitié de l'enfant; et puis il y a tant de gens à qui cela ferait plaisir d'en avoir un! Cette plaidoirie trouve, il est vrai, une curieuse confirmation dans un document qui provient de l'Egypte hellénisée. Parmi les papyrus d'Oxyrhynchos figurent les pièces d'un procès relatif à un enfant recueilli. Pesuris avait ramassé un enfant sur la place d'Alexandrie et Tavait mis en nourrice chez une femme nommée Sarseus. Au bout de deux ans, elle vint le chercher. Sarœus déclara qu'il était mort, Pesuris prit tout simplement l'enfant de Saraeus, sous prétexte que c'était celui qui lui avait été confié *. Il fallait vraiment avoir envie d'un enfant pour en user de la sorte. Mais une pareille aventure