Odyssée, XV, 533-534; cf. I

Ithaque seule, à Texclusion de ceux qui sont originaires des îles voisines, ils atteignent le nombre total de douze*. Pour une mission . dangereuse Ulysse désigne douze hommes; dans une ville prise, il reçoit comme rançon douze amphores de vin. Le bétail dont ses sujets doivent remplir ses étables est partagé sur le continent en douze troupeaux de moutons, de porcs et de chèvres, et gardé dans Tîle par douze bergers, dont Tun surveille douze étables à porcs ^. Voilà bien cette fois une cité homérique où les mêmes cadres, qui sont manifestement des tribus, servent à toutes sortes d'administrations rudimentaires, y compris la marine.

C'est donc une règle universellement appliquée par l'épopée et que l'épopée emprunte à la réalité contemporaine, que la flotte d'une cité grecque est cette cité même transportée sur mer. L'agora, c'est le peuple délibérant par tribus et phratries; l'armée, c'est le peuple combattant par tribus et phratries; la marine, c'est le peuple naviguant par tribus et phratries. Aussi toutes les tribus participent-elles également à la construction du matériel naval et au recrutement des équipages.

1. Odyssée, XVI, 251 ; XXII, 144-146, 424; cf. XVI, 248 ; XVIII, 64.