Odyssée, IX, 196, 20 i; XIV, 100 et saiv

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LA MARINE ET LA CITÉ, DE L'EPOPEE A l'hISTOIRE. 239

Cadres de Tadministration maritime à Schérie.

Nous pouvons maintenant retourner à Schérie : nous savons quelle méthode appliquer au discours d'Alkinoos: La constitution phéacienne nous en livrera le secret.

Le roi Alkinoos se présente d'abord avec une figure de monarque absolu. A lui appartiennent « la puissance et la force » ; de lui dépendent « Faction et la parole »; car « il règne sur tous les Phéaciens, et le peuple Técoute comme un dieu * ». Pourtant l'autorité dont il jouit est toute personnelle; il la doit même en partie à sa femme Arètè, cette héritière d'une bonté ipopérieuse. Auprès de lui se tiennent en permanence de grands personnages qui sont, comme lui, rois fils de Zeus et porte-sceptres. S'il ouvre la marche dans les cortèges, ils l'accompagnent ; s'ils l'appellent « le plus illustre de tous les citoyens », ils le traitent en primus inter pares et partagent ses prérogatives. Ils forment avec lui le Conseil. Son palais est le local où ils siègent jusqu'à la nuit venue : ils y trouvent une rangée de trônes aménagés à leur intention ; ils y prennent leurs repas toute l'année, en buvant le vin d'honneur. Pour eux, comme pour lui, il y a sur l'agora des sièges réservés, les pierres polies qui