Griechische Geschichte, 2* éd., t. II, p

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vases du Dipylon prouvent que les Athéniens montaient des navires à éperon dès la première moitié du vm« siècle. Mais M. Helbig, qui a fort justement abouti à cette conclusion, n'a pas de raison positive pour en déduire « que la division de TAttique en districts, dont chacun devait fournir un vaisseau, peut fort bien remonter très haut dans le ix® siècle * ». Là-dessus les peintures de vases ne donnent aucune indication. C'en est une, au contraire, et très précieuse, qui se dégage de YOdyssée. A l'époque où les potiers du Dipylon figuraient les navires d'Athènes et où l'aède représentait de véritables naucràres à Schérie, on peut affirmer qu'Athènes avait déjà ses naucràres.

Alors tombent en foule les hypothèses étymologiques qu'on a échafaudées autour du mot vauxpapoç. La première partie de ce mot composé vient sûrement de vaïïç, « navire ». Certaines fantaisies par trop pénibles n'ont même plus l'apparence d'une excuse, du moment que les institutions archaïques d'Athènes comportent une administration de la marine. Q^si^it à la seconde partie, elle n'a aucun rapport avec xATipo;, « lot de terre, propriété foncière ». Qu'on cite tant qu'on voudra Pollux avec Hésychius, qu'on collectionne tant qu'on pourra les exemples de transformations analogues dans les dialectes grecs ; il n'en

1. Helbig, Les vases du Dipylon et les naucraries, clans les Mémoires de l'Académie des inscriptions, XXXVl (1898), 403.

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restera pas moins que le naucrare, administrateur d'un groupe qui fournit un bateau à TÉtat, n'a jamais été un propriétaire de bateau. C'est le verbe xpaîvo) qu'on doit faire entrer en ligne de compte K Mais on aurait tort d'imposer à ce verbe le sens actif de « faire, construire ». Il a le sens neutre de « commander ». Voyez les chefs des Phéaciens : ce ne sont pas des ingénieurs de la marine. Non seulement le poète définit indirectement les fonctions des naucrares; mais, par un hasard merveilleux, en indiquant leurs pouvoirs, il emploie précisément le terme d'où dérive leur titre : à^yot xpatvouîiv *.

Le nombre des naucraries est déterminé, à l'origine, par le nombre des rameurs embarqués sur chaque navire. La galère à cinquante rameurs ou pentécontore est restée très longtemps le type du navire de combat en Grèce. Il y a un fond de vérité dans le mythe qui attribue l'invention de la pentécontore à Danaos, obligé d'aménager cinquante places pour ses filles. Le commentaire historique de cette légende est donné soit par Hérodote, lorsqu'il dit que les premiers parmi les Grecs qui s'adonnèrent à la grande naviga-

1. Voir G. Meyer, Studien zur griechische und lateinUiche Grammatik, VII (1874), 178-179.

2. La coïncidence est plus frappante encore qu'elle n'en a Tair. L'àp-/o;, dans les poèmes homériques, est le plus souvent an àp/b; vr,a)v {Iliade^ II, 493, 685), un ip/oc voL\Jxd<ùy (Odyssée, VIII, 102), à tel point qu'à lui seul ce mot suggère l'idée métaphorique d'embarquement {Iliade^ II, 234). Chez un peuple de marins comme les Phéaciens, les ipy^oi sont donc à la fois des 9vXap;(oi ou des 9patptap/oi et des vauaoyroi. . ,

LA MARINE ET LA CITÉ, DE l'ÉPOPÉE A L'HISTOIRE. 247

tion voguèrent sur des vaisseaux à cinquante rames, soit par Vlliade^ lorsqu'elle fixe à cinquante hommes Féquipage des vaisseaux atmenés par Philoctète et par Achille * . C'est donc une même nécessité d'ordre technique qui impose aux Phéaciens et aux Athéniens les subdivisions de leurs tribus. A Schérie, il y a treize tribus : elles sont forcément partagées en quatre. A Athènes, il y en a quatre : elles sont partagées en douze *.

Si le nombre des naucraries est expliqué par le nombre des rameurs, à son tour il explique le nombre des vaisseaux qui constituent la flotte athénienne. Par conséquent, l'institution des naucrares n'a vraisemblablement pas disparu, tant que le nombre des vaisseaux athéniens est resté en concordance avec celui des naucraries. D'après Aristote, Clisthènes supprima les naucraries en même temps que les quatre tribus ioniennes. Mais, d'après l'atthidographe Clitodèmos, Clisthènes conserva l'ancien système d'administration maritime et se contenta de le faire cadrer avec le nouveau régime des dix tribus, en portant le nombre des naucraries à cinquante. Or, au moment où allaient s'engager les guerres médiques, Athènes avait une flotte de cinquante unités. Voilà