Eschyle, Choéphores

hh RELIGION ET LE DROIT CRIMINEL. 17

inconnus Tun à l'autre, mais rapprochés par une effroyable communauté d'amour et de haitie, les héros de la vengeance. Oreste annonce à son père qu'enfin il est là, et il lui offre une boucle de cheveux, symbole de consécration. Electre l'appelle, lui parle, lui demande impérieusement de ne pas déserter sa propre cause, lui adresse des vœux terminés en imprécations. Puis, lorsqu'ils se sont reconnus, tous

les deux ensemble ils s'adressent au fantôme invi-

sible et présent; ils entonnent un cantique d'espérance et de fureur, et les répons se pressent, s'interrompent, se croisent et finissent par cet appel : « Écoute ce dernier cri, père.... Exaucer nos vœux, c'est te sauver toi-même * ». Si la victime d'un meurtre a le droit d'exiger qu'on lui donne satisfaction, il est juste qu'elle aide de son pouvoir démoniaque l'homme de cœur qui s'y emploie. Le mort se réclame de la solidarité familiale; qu'il donne l'exemple! La cause commune est d'abord la sienne. Son vengeur n'est que le ministre de sa vengeance. La croyance populaire se résume en un mot : u Le mort tue le vivant^ ».

Ce mot explique pourquoi, dans la tragédie d'Eschyle, les meurtriers reçoivent leur châtiment devant le tombeau de la victime. Pour comprendre à quel point ce dénoûment était dramatique, il faut y voir