CHAPITRE IV

Deux beaux ports donnent seuls accès aux rives, «t permettent de jouir de la vue du Tibre : l'un, appelé porto di Ripetta^ situé près des murs de la ville au point où se termine la navigation supérieure , est Touvrage de Clément XI , qui le fit construire par Alexandre Specchi : il se compose d'une suite de larges degrés, et de murs de soutènement construits en belles pierres, et très-ornés de moulures. Sur deux colonnes graduées sont marquées les crues du fleuve depuis 1598. C'est devant ce port que s'arrêtent les bateaux venant du haut Tibre, pour y débarquer les bois, les charbons, les blés, les vins, les fourrages, les matériaux de construction, etc.

Le second port est celui de Ripa^Grande ^ construit près du point où le fleuve sort de Rome. Beaucoup plus vaste que le port supérieur, il est formé de plusieurs larges rampes , décoré de fontaines , et d'un édifice où la douane tient ses bureaux. Ce bel embarcadère, ouvrage d'Innocent XII, eut pour architectes Matteo de Rossi et Carlo Fontana. C'est sur ce port que se font les chargements et les déchargements des marchandises transportées par la voie de mer ; et de nombreux navires, constamment amarrés dans le fleuve, élevant pittoresquement leurs mâtures et leurs antennes audessus des beaux édifices de l'hospice de Saint-Michel et le long des pentes de l' Aventin , donnent un aspect particulier à ce site.

L'administration française avait projeté dç construire une suite de quais qui auraient lié entre eux les deux

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porte dont je viens de parler, défendu la ville contre leâ inondations , facilité les communications, et embelli des quartiers maintenant d'un aspect dégoûtant. Je crois qu'il est utile de conserver ici la trace des projets rédigés par M. Navier, ingénieur français, parce que tôt ou tard Texécution de ce projet occupera un gouvernement pour lequel Tassainissement et Tembellissement de Rome sont des intérêts de premier ordre.

Ainsi que le montre le plan de Rome inséré dans Tatlas joint à cet ouvrage , le quai eût commencé aux mtfrs de la ville , près de la porte du Peuple ; et il eût Servi de limite à la plantation qui devait occuper l'espace compris entre la place et le fleuve. Un seul alignement aurait conduit au port de Ripetta, et de ce point le quai eût atteint le pont Saint-Ânge en décrivant une suite de courbes, et en occupant l'emplacement des maisons de peu de valeur qui séparent du Tibre les rues detla Tinta, di Monte-Oriano, delF Orso, delP Arco di Parma, et di Tordinona : l'accroissement considérable de valeur qu'auraient reçu les propriétés voisines par l'ouverture d'un quai, rendait facile un arrangement avec les propriétaires des emplacements occupés. Cette partie aurait eu 1,500 mètres de longueur, et dans toute son étendue on aurait joui de points de vue admirables sur le ch&teau Saint-Ânge, la vallée du Tibre, et l'église de Saint-Pierre.

Au-dessous du pont, le quai aurait occupé les deux rives ; et sur la rive gauche il se serait d'abord recourbé pour embrasser le sommet de l'angle que forme le lit