CHAPITRE Y

et jarn amplissimwn flumeriy atque etiam na\fium pa^ iiensy et qui aujourd'hui n'est qu'un ruisseau. Ce changement résulterait-il d'un tremblement de terre de l'an 446 , qui , au dire de Marceliin , de Nieéphore , de Sidoine Apollinaire , donna une autre direction aux sources qui alimentaient le Glitumne ?

Quoi qu'il en soit , il est constant que le Tibre n'est navigable au-dessus du confluent de la Nera qu'accidentellement , et qu'il ne peut porter des radeaux que depuis Todi.

L'aspect des lieux et le jaugeage des eaux ôtent tout espoir d'améliorer cet état de choses ; et lorsque l'administration française fit étudier un projet de jonction de Perugia à Rome par une ligne navigable , les ingénieurs reconnurent la nécessité d'un canal latéral , dont le projet, rédigé par M. Ferrari jusqu'à l'embouchure de la Vezza, et par M. Provinciali, ingénieur plein de mérite, jusqu'à la Nera, fut revu par M. Hageau, inspecteur divisionnaire français. On reconnut le besom de 39 écluses pour soutenir les eaux entre le village de Saint-Jean, situé près de Perugia, à 123 mètres audessus du niveau de la mer, et l'embouchure de la Nera, point où on rentrait en rivière, placée à 51 mètres au-dessous de ce village ; de sorte que le canal aurait eu 74 mètres de pente. Mais on reconnut en même temps que les avantages de cette grande construction ne seraient pas proportionnés à la dépense qu'elle occasionnerait , et que les produits du Pérugin ne sont pas assez importants pour alimenter une navigation dont

les bénéfices pussent dédommager des dépenses; enfin, que ce canal ne pourrait acquérir de véritable importance que s'il était prolongé jusqu'à l'Adriatique, projet dont la possibilité est fort douteuse.

Après avoir parlé des projets de navigation du haut Tibre , passons à celle qui se pratique sur la partie de ce fleuve à partir d'Orte.

Le Tibre coule à ce point dans un. lit de 75 mètres, il a une profondeur de 1 ,04- mètre à l'étiage , et une pente de 0,496 mètre par 1,000 mètres. La distance entre Orte et Rome est de 122,000 mètres; dans ce trajet , la largeur du fleuve se maintient entre 55 et 160 mètres, sa profondeur entre 2,53 mètres et 7,15 mètres, et sa vitesse entre 0,251 et 0,496 mètre pour 1 ,000 mètres. Sa moindre vitesse est dans la plaine au-dessous de Monte-Rotondo. Les berges s'élèvent de 4 et 1 1 mètres au-dessus de l'étiage.

Après avoir reçu l'Anio h une lieue de Rome, le Tibre a 84,90 mètres de largeur, 2,76 mètres de profondeur, et une section de 234 mètres carrés. Au port de Ripetta sa largeur est réduite à 66 mètres , sa profondeur est de 2,76 mètres, et sa section de 183 mè très carrés.

C'est au port de Ripetta que se termine la navigation fluviale , qui s'effectue au moyen de bateaux connus sous les noms de ciarmotte, de barchette , de (/archet-^ toni et de ncmcelli. Les premières de ces embarcations ont entre 6,47 et 17,8 mètres de longueur, et un tirant d'eau de 50 centimètres à un mètre. Les dernières ont

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22,34 mètres de longueur, 7,36 mètres de largeur, et elles tirent 1,12 mètre. Leur port va jusqu'à 50 tonneaux.

La descente d'Orte à Rome exige trois jours quand les eaux sont bonnes ; mais, dans les mois d*été , il est rare qu'on puisse naviguer ; la remonte s'opère difficilement et rarement au moyen des buffles.

La navigation est interrompue , ainsi que je l'ai dit , entre Ripetta et Ripa-Grande sur une longueur de 3,464 mètres, par les débris des ponts Triomphal, Palatin et Subliciusi amoncelés dans le fleuve^ par des dépôts de toute nature, et par plusieurs barrages et moulins à nef j et comme aucun règlement ne s'opposait au déchargement des immondices dans le lit du Tibre , il est devenu le réceptacle de toutes les matière^ dont on voulait débarrasser la ville. J'ai déjà dit les inconvénients de cet état de choses , en parlant de la construction des quais : ils sont si graves , surtout relativement aux inondations, qu'on a calculé que les eaux , refoulées par tous ces obstacles dans les grandes crues, s'élèvent à rentrée de Rome à 14 mètres audessus de l'étiage , tandis qu'elles ne dépassent ce niveau que de mètres 50 centimèbres lorsqu'elles sont rendues à un cours naturel.

L'administration française, comme préliminaire à la construction des quais, défendit sévèrement le transport d'immondices et de décombres dans le Ut du Tibre, et fit enlever les masses de maçonnerie et les matériaux qui avaient formé le pont Triomphal i travail qui, ^oi-

que non terminé , fit baisser d'un demi-mètre les eaux au pont Saint-Ange. Des pieux, destinés à protéger des pêcheries , furent arrachés , et on prépara les moyens de rendre moins nuisibles les moulins à nef , en attendant qu'on pût les prohiber. L'achèvement de ces travaux ouvrirait le fleuve à une navigation constante, au grand avantage du commerce.

Dans son état actuel , le Tibre a , dans la traversée de Rome, de 4,36 à 6,03 mètres de profondeur, et une vitesse de 0,212 à 0,466 mètre par 4,000 mètres. Enfin, il débite par seconde à l'étiage 244 mètres, masse d'eau peu considérable en comparaison du Pô , qui, près de Ferrare, en débite 1,440 mètres.

Au-dessous de Rome, commence la navigation maritime; de ce point jusqu'à Capodue-Rami, où le fleuve se bifurque, on compte 30,402 mètres; sa largeur varie entre 67 et 449 mètres, sa profondeur entre 2,29 et 6,59 mètres, et sa vitesse moyenne de 0,438 mètre par 4,000 mètres. Ses rives ont d'élévation au-dessus de l'étiage entre 2,73 et 8,77 mètres.

A Capo^ue-Rami^ le Tibre prend son cours naturel vers le sud-ouest, par une branche appelée Fiumaraj de 5,738 mètres de longueur, d'une largeur entre 451 et 223 mètres, d'une profondeur moyenne d'un mètre, et d'une vitesse de 0,050 mètre par 4,000 mètres. Cette branche servait autrefois à la navigation, et mettait le port d'Ostia en communication avec Rome el avec la mer.

Du même point part un débouché artificiel , le seul