CHAPITRE VI

de 61 milles de longueur, passant tantôt sous terre, tantôt soutenu par des arceaux de milles de longueur, et qui, à partir de Tivoli, était presque parallèle à celui de TAnio. La source qu'il contenait, appelée j4qua Marcia, jaugeait au point de départ 4,690 quinaires, mais se réduisait à 3,295 à l'entrée de Rome. Ije sénat avait assigné pour cette dépense 1 ,142,400 fr. de notre monnaie ; mais il est à croire qu'elle dut excéder de beaucoup cette somme, quelque large part qu'on fasse au bas prix du travail des soldats et des esclaves. De beaux restes de cet aqueduc se voient encore sur plusieurs points, et, entre autres, entre les églises de Saint-Eusèbe et de Santa-Bibiana.

Le quatrième aqueduc fut construit, l'an 627, par les censeurs Caïus Ser\îlius Cœpio et Lucius Cassius Longinus, pour amener à Rome environ 440 quinaires d'eau prise à 10 milles de Rome, près de Marino, à ime source appelée Tepula.

Tels furent les travaux de Rome républicaine ; mais ils devaient être effacés par ceux des empereurs, qui se Urent une gloire de se surpasser l'un l'autre dans leurs dépenses pour satisfaire les goûts voluptueux d'un peuple chaque jour plus corrompu.

Auguste amena en premier lieu des environs de Marino, par un conduit de 15 milles, dont plus de 6 milles sur des arcades, une source qui reçut le nom de Julia^ et qui versait environ 1,200 quinaires dans les quartiers inférieurs de la ville.

Peu après. Vaqua Fergincy trouvée aux environs de

GoUatia, et conduite à Rome par un aqueduc de 14 milles, fut placée au premier rang pour sa qualité} et maintenant encore elle fournit aux fontaines de cette ville la meilleure eau qu'on y boive. Son produit était d'environ 2,500 quinaires.

Enfin Auguste, portant le premier ses regards sur la rive droite du Tibre, y amena l'eau Msietana ou Àur gusta , dérivée du lac Alsietinus^ aujourd'hui di Mariignano, voisin du lac de Bracciano. Un aqueduc de 22 milles conduisit ces eaux peu salubres sur le mont Janicule, d'où elles furent presque exclusivement dirigées vers la naumachie d'Auguste, ou employées à l'arrosage des jardins : elles fournissaient environ 400 quinaires.

Auguste ne borna pas ses soins à accroître le nombre des aqueducs ; il chargea de réparer et d'entretenir les anciennes conduites Marcus Agrippa , qui voulut que ce travail s'exécutât à ses frais.

Les besoins les plus raffinés des Romains semblaient complètement satisfaits : néanmoins Caïus Caligida, voulant faire oubUer les travaux de ses prédécesseurs , commença, Tan 787 de Rome, et Claude termina, l'an 803, une entreprise qui devait fournir à Rome presque autant d'eau que les sept aqueducs construite depuis l'an 442.

L'un des nouveaux conduite prit, à 38 milles de Rome, les eaux de deux fontaines appelées Cerulea et Curtloy qui surgissent dans cette vallée de TAnio, réser\'oir inépuisable des eaux nécessaires à la plaine de

I CHAPITRR VI. Si 5

Rome. Cet aqueduc, qui reçut le nom do Claudien, côtoyait dans sou cours le conduit de Tean Marcia, et le rejoignait au ponte Lupo^ au pied des montagnes de Tivoli. Dans son développement de 46 milles, il était pendant plus de 6 miU^s supporté par des arceaux, et il puisait à la source 4,600 quinaires, dont il rpndait à Rome 3,312, qui parvenaient jusque sur TAventin.

Le second des aqueducs de Caligula et de Claude , et le dernier monument de ce genre élevé par le§ Romains, fut le plus colossal. 11 s'alimentait dansTAnio, à 43 milles de Rome, au-dessus de la ville de Néron et près de Subiaco, versait les eaux dérivées dans une vaste piscine où elles déposaient leur limon, et se dé* veloppait ensuite sur une longueur de 59 milles , suivant Frontin , et de 62 milles , suivant Finscription de la porte Maggiore, soutenu pendant 9 milles sur des arcades qui avaient jusqu'à 36 mètres d'élévation. Il conduisait à Rome 4,738 quinaires, et il reçut le nom d'^mb nouum.

Tels furent les monuments élevés pour fournir aux Romains des eaux potables, et pour remplir leurs thermes, leurs naumachies, et les viviers de leur& jardins.

La longueur réunie de tous les conduits était de 107 lieues de 4,000 mètres ou 428,000 mètres, dont 8 lieues en arcades.

La masse puisée aux sources était de 25,000 quinaires. Mais comme il s'en distribuait dans la campagne environ 3,600, il ne devait en arriver à Rome que 32,000, égalant 65,000 pouces de fontainier de Paris.

216 LIVRE T. f

Maintenant si on calcule les dimensions du conduit unique qui aurait contenu ces eaux , on reconnaît qu^il aurait dû avoir 10 mètres de largeur sur 2 mètres de profondeur, avec une pente de 4/500 ou 2 millimètres par mètre, et par conséquent avec une vitesse de 0,812 mètre ou 30 pouces par seconde, vitesse de la Seine dans ses eaux moyennes : par conséquent une telle rivière porterait les plus grands bateaux.

En présence de tels monuments, Frontin n'avait-il pas droit de s'écrier avec orgueil : Tôt aquarum tam midtis necessariis molibus, pyramides videlicet otiosas compares y aut cœtera inertia, sed fama celebraia opéra Grœcorum?

a Comment comparer à des constructions si consi- <c dérables et si utiles ces pyramides oiseuses de l'É- « gj^pte, et ces vains ouvrages des Grecs si vantés? »

Les eaux parvenues à Rome étaient distribuées par 247 châteaux d'eau, suivant leur nature et leur niveau. \jÀmo noifutn atteignait les plus hautes collines ; l'eau Claudia se maintenait un peu au-dessous ; venaient ensuite les eaux Julia, Tepula^ Marcia, Anio vêtus , Virgo, et Appia, Elles se divisaient en eaux pures et en eaux troubles : les premières étaient, par ordre de limpidité, les eaux Marcia, Virgo, Claudia, Âppia, et Julia. Les eaux tirées de TAnio étaient réputées troubles , quoique épurées dans des piscines ; et , ainsi que l'eau Âlsietana , elles étaient employées seulement aux irrigations, aux naumachies et aux viviers.

Les plus grands soins furent pris pour empêcher le