CHAPITRE PREMIER

dinaux , de plusieurs prélats appelés ponenti ou réfô* rendaires, d'un secrétaire et de quelques officiers, a sous sa direction l'administration économique des com« munes ; et à ce titre sa juridiction s'étend sur tout ce qui concerne les droits communaux , en première in^ tance, par l'organe de son secrétaire, et en dernier ressort, par elle-même; elle règle les revenus, surveille les dépenses communales^ et prononce en dernier ressort sur les délits commis . au préjudice dea mêmes intérêts, ou sur la personne des magistrats; enfin , elle a mission de défendre contre les prétentions du gouvernement les droits des communes , et d'exer* cer ainsi sur elles une sorte de patronage. Sous ce dernier rapport, le buon Govemo^ non-seulement ii^d^ pendant du pouvoir ministériel , mais souvent en opposition avec lui , forme une institution fort remarquable sous un gouvernement absolu.

Le secrétaire del buon Governo , pour ce qui est de sa compétence, prend directement les ordres du pape« et c'est sur lui que repose le soin de l'expédition des affaires. Il en est de même dans les autres congrégations , et cette concentration dans une même main rend seule possible l'action du pouvoir collégial.

La seconde congrégation , indépendante du pouvoir ministériel , porte le nom de commission économique ; présidée par le cardinal camertingo^ elle est compo-« sée de plusieurs autres cardinaux , du gouverneur de Rome, du trésorier, et d'un prélat, clerc de I9 chambre , pour secrétaire. Ses fonctions sont d'exer-

cer un contrôle sur ie maniement des finances de l'État, d'examiner toutes les questions importantes relatives à l'assicKe et à la perception des impôts , de reviser le budget ou lahella di prefenzione , etc. ; de telle sorte qu'on peut la considérer comme un conseil supérieur des finances.

Enfin , une dernière congrégation , sous le nom de congrégation f/ei/e Acqué, composée de plusieurs cardinaux et d'un prélat secrétaire , est chargée de l'administration des cours d'eau et des aqueducs hors de la TÏIle de Rome et des Légations , et de la levée des taxes duos par ceux qui font usage des eaux; elle a en outre la surintendance sur les travaux des routes Ihh^ de l'Agro Romano, et, à cet effet, elle est assistée par un conseil d'art composé d'ingénieurs.

Il arrive fréquemment que le pape nomme d'autres congrégations pour des affaires spéciales.

Ainsi , à part les ministères, tous les pouvoirs s'exercoiil r()lir'f:ia!<'inent, à la seule exception de l'adminisiration des posles, dont le surintendant est chef unique, sous la dépcnilaoce du trésorier général. Une autre singularité de cet emploi, c'est qu'il est toujours confié à un laïque.

On concevrait difficilement que les pouvoirs de corps ù nombreux lussent définis avec une parfaite exactitude, et il est évident que, suivant le caractère du souvorain et celiii des ministres, l'autorité doit tendre à «> concenirer ou à se disséminer. On peut remarquer dussi que.cetie forme d'administrer n'est pas favorable