CHAPITRE PREMIER

titre de conservateurs, trois nobles romains nommés pour six mois.

Pour rendre la police plus facile, chaque quartier a un chef nommé caporione , dont la réunion constitue un tribunal de police subalterne. Ënûn, depuis quel-* ques années, on a placé chaque partie de la ville sous la direction d'une personne distinguée qui reçoit le titre de président régionnaire, et qui est assisté d*un vice-président et de quelques ofTiciers.

I^s autres villes et villages jouissent d'un véritable régime municipal, puisqu'un conseil, composé de 48 membres dans les villes chefs-lieux, de 36 dans les villes moyennes, de 24 dans les bourgs, et de 18 dans les villages au-dessous de 1,000 habitants, nommés d'abord par le souverain , renouvelés par les conseils eux-mêmes et pris dans toutes les classes, donne son avis sur toutes les affaires, vote les recettes et les dépenses , et en reçoit les comptes.

Une magistrature, composée maintenant d'un gonfalonier et de six anciens, tous nommés par le délégué sur une liste triple de candidats présentés par le conseil , administre la commune sous la surveillance des gouverneurs et l'autorité du buon Governo. Avant l'édit que j'ai cité, ces magistrats , élus sous diverses fonnes , portaient, suivant les lieux, les noms de gonfalonicrs , de prieurs , de présidents , de conservateurs , de consuls, de vicomtes, de syndics, de décemvirs, etc.

Les gonfalonicrs correspondent avec les gouverneurs, et prennent leurs ordres; leurs fonctions sont

gratuites; quelquefois cependant elles rapportent certaios avantages pécuniaires, ou procurent quelques exemptions de charges. Les seigneurs de fîefs , dans les provinces orientales, ont perdu les droits de juridiction dont ils jouissaient ; mais ils les ont conservés dans les provinces occidentales, telles que celle dont je m'occupe. (Cependant les gouverneurs qu'ils nomment pour rendre la justice à leurs vassaux sont tenus d'exécuter les ordres des délégués.

Ce mode d'administration municipale, évidemment emprunté au système français, étonnera ceux qui croient que dans les Etats du pape tout est soumis ù l'arbitraire et au bon plaisir. Sans doute il donne lieu à quelques abus de pouvoir; mais la loi écrite y est plus favorable à la liberté qu'on ne le croit communément.

Un certain nombre de sbires, commandés par un barigello, exécutaient autrefois les ordres du gouverneur; maintenant des carabiniers pontificaux sont chargés de ce service de police.

Tel est l'ensemble des moyens d'action du gouvernement; et on remarquera que si les décisions sont toutes à. prendre à cause de la forme collégiale de la haute administration, tout est disposé dans l'administration inférieure, qui a la charge d'appliquer les lois, pour une prompte exécution.

Le pape , agissant comme souverain temporel , promulgue ses volontés sous la forme de constitutions, de motu proprio, de chirographes, de rescrits, d'édits de ses ministres, etc.; mais, quelle que soit la fonne em-