CHAPITRE II

celles de premier et de second lieutenant du tribunal de Tauditeur de la chambre, deviennent plus tard la récompense des prélats qui ont parcouru avec distinction les degrés inférieurs.

Enfin le sommet de la hiérarchie , dans cet ordre , le degré qui touche immédiatement au cardinalat, comprend le gouverneur de Rome, le trésorier général, l'auditeur de la chambre , et le majordome du pape , qui, tous quatre, jouissent du premier rang et de beaucoup de distinctions, telles que le droit d'avoir des carrosses peints en rouge comme ceux des cardinaux , et de faire placer sur la tète de leurs chevaux des houppes de soie de cette même couleur ; droit qui leur a fait donner la dénomination de prélats dijiochetiL En quittant leurs emplois , ils sont nécessairement promus au cardinalat.

Les nonces à Paris, à Madrid, à Vienne et à Lisbonne , le maître de la chambre du pape , Tauditeur de Sa Sainteté, et le secrétaire dei memorialiy c'est-à-dire des pétitions ou placets , sont au même rang et jouissent des mêmes avantages.

Enfin , les secrétaires des grandes congrégations de cardinaux , et les doyens de la chambre et de la rote , sont ordinairement, aussi après un certain temps d'exercice , élevés au cardinalat.

Outre les places que je viens d'indiquer, les titres épiscopaux in partibus^ les grands bénéfices ecclésiastiques, tels que les canonicats de Saint-Pierre et des autres basiliques de Rome, les abbayes, etc., sont or-

dinairement réservés à la prélature. Ainsi il faut considérer ce corps moins comme une dignité ecclésiastique ou politique , que comme l'agrégation de toutes les aptitudes aux emplois , comme une sorte d'ordre privilégié qui fournit des sujets aux diverses fonctions publiques. Placés sous Tœil du souverain, toujours en présence de rivaux, les prélats , dans les divers degrés de leur carrière , sont soutenus par une vive émulation, et on trouve parmi eux des hommes du plus haut mérite.

Quoiqu'il n'entre pas dans mon sujet de parler du gouvernement du pape considéré comme chef de l'Eglise , puisque sous ce rapport il appartient au monde catholique, je crois cependant, en faisant connaître la composition du clergé romain , devoir donner une idée de la manière dont s'exerce le pouvoir spirituel du saint-siége.

De même que le pape , considéré comme souverain temporel, est censé gouverner ses Etats avec l'assistance des cardinaux , il gouverne l'Église par l'intermédiaire des mêmes personnages , qui sont ses conseillers naturels. Leur réunion, appelée le consistoire, a lieu nécessairement lorsque le pape veut nommer d'autres cardinaux ou des évoques , sans que néanmoins la volonté du saint-père soit gênée dans ses choix ; il les consulte aussi dans d'autres occasions importantes.

Les ministres du pape, comme père spirituel des fidèles, sont les suivants :