CHAPITRE II. t

1^ Le cardinal grand pénitencier est le juge des cas de conscience et prononce sur les questions qui lui sont soumises, avec Tassistance de plusieurs prélats, qui forment un tribunal appelé penitenzieria apostolica.

2® Le cardinal vice^canceUerie e sommista préside le tribunal de la chancellerie apostolique , en vertu d'une délégation à vie, assisté par douze prélats et un grand nombre d'officiers et d'employés, parmi lesquels on compte les prélats composant le collège appelé dei Pivlali abbrevialori del Parco maggiore. Les fonctions du vice-chancelier sont de donner son avis sur les matières de foi et de discipline , de reviser les bulles , de les faire expédier, et d'y apposer les sceaux..

y Le cardinal prcndatario , aidé d'un sous-dataire et d'une nombreuse suite d'officiers, préside a la rédaction des brefs et des bulles accordés à ceux qui obtiennent des bénélices ecclésiastiques, à la décision des affaires contenlieuses relatives à ces bénéfices, à la rédaction et à l'expédition des dispenses en raison de parenté dans les cas de mariage, etc. Cette charge de dataire, autrefois très-considérable, a perdu beaucoup de son importance depuis la renonciation de plusieurs États à la communion romaine, et depuis la destruction, dans beaucoup d'autres, des bénéfices ecclésiastiques.

4^ Le cardinal secrétaire des brefs pontificaux est

chargé de la correspondance ecclésiastique du pape et

de l'expédition de certains actes. Il est assisté par deux

prélats, dont l'un est appelé secrétaire de bfevi ad

principes, et l'autre secrétaire des lettres latines, n. 4

80 LIYRE lY.

S* Un cardinal portant le titre pro^segretario de memHHri0^i remplit les fonctions à peu près analogues à MlleB du précédent , et a également plusieurs officiers sous ses ordres.

•• Enflû , l'auditeur du pape , uditore sàntissimo , fsl un prélat qui , investi de la confiance la plus intime du souverain , a pour fonctions, dans Tordre ccclésiaslîquc, d'examiner les titres des candidats à Tépiscopat , et (|ui , dans l'ordre civil , est le réviseur, le rapporteur, et souvent le juge , de toutes les affaires que le saint-père évoque devant lui. On conçoit aisément le degré d'influence que doit avoir ce prélat, au jugement duquel il n'est aucune sorte d'affaire qui ne puisse être renvoyée par le pape. Un certain nombre d'officiers sont placés sous sa direction.

Le troisième pouvoir, réuni dans les mains du pape à ceux de pontife suprême et de souverain , est celui d'évéque de Rome, pouvoir que le cardinal vicaire exerce presque complètement , puisqu'il est chargé de remplir le devoir épiscopal de la visite des églises , de la surveillance du clergé, et de veiller à l'observation des lois de l'Église ; le cardinal vicaire est chef à ce titre d'un tribunal analogue à nos anciennes officialités, composé du vice-gérant, de lieutenants civils et criminels, et de beaucoup d'autres officiers. Un grand nom* hre d'ecclésiastiques sont attachés à ce tribunal, comme examinateurs du clergé. Enfin, ce cardinal, en qualité de réformateur des mœurs , étend son autorité jusque sur l'intérieur des familles.