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et 150,000 fr. à solder les remises des percepteurs et à couvrir les non-valeurs. Le reste entrait au trésor, chargé d'acquitter toutes les dépenses.

Ces dépenses consistaient en frais de perception et d'administration des revenus publics; payement des intérêts de la dette et des pensions ecclésiastiques, civiles et militaires; traitement des membres des tribunaux et frais de justice; traitement des membres de l'administration et frais de bureau; entretien de la gendarmerie, des troupes en garnison, des fortifications et des ports; dépenses des prisons; travaux des routes, des ponts, des fleuves, des marais Pontîns, etc. ; travaux de restauration des monuments antiques, réparation (les palais pontificaux, etc.

Les produits étaient constamment absorbés par les dépenses, et souvent il fallut faire arriver à Rome les revenus des départements voisins. Cette consommation complète des revenus sur les lieux mômes rendit facile la levée de l'impôt , et maintint une rapide circulation de numéraire.

Le pape , en rentrant dans ses États , adopta en grande partie le système d'impositions de la France ; il maintint le timbre et l'enregistrement , et il laissa les douanes sur les frontières. Le souverain pontife voulut aussi, par l'acte du 6 juillet 1816, que le budget de l'Etat fût rédigé par le trésorier général , et qu'on préparât les moyens de faire rendre compte à tous ceux qui manient les deniers de l'État.

Un pays qui, depuis longtemps étranger aux que*

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relies politiques, et suffisamment gardé par le respect qu'inspirent ses chefs» n'a besoin d'entretenir ni armée de terre, ni armée de mer, ces deux vers rongeurs des États modernes, semble pouvoir se garantir aussi d'un troisième fléau, la dette publique. Malheureusement les papes n'ont pas tous connu ce secret, et la dette qu'ils ont successivement contractée s'élevait, au moment où leurs États furent assujettis par la France, à une somme énorme, composée en premier lieu de la dette perpétuelle ou luoghi (li monte, actions négociables et d'une valeur capitale variable, dont les intérêts étaient originairement de 16 ir. par action, et dont la masse chargeait l'État d'un intérêt annuel de 2,234,085 écus, ou 1 1 ,952,354 fr., mais dont le pape Pie VI, pressé par la nécessité des temps, réduisit l'intérêt à 6 fr. 45 c. par action.

La seconde section de la dette se formait de vacabili ou rentes viagères, assises sur certains produits de la daterie entrant dans le trésor du pape considéré comme souverain pontife , et ses intérêts s'élevaient à près de 400,000 écus, ou 2,140,000 fr»

Un bref de Pie VI, du 28 novembre 1797, avait assigné la cinquième partie des biens ecclésiastiques à l'amortissement de cette double dette ; mais cette vente n'eut pas lieu, et lorsque les États pontificaux furent divisés entre la France et le royaume d'Italie , chaque pays ftit chargé d'une partie proportionnelle de la dette. Dans la partie devenue française , les biens du clergé furent destinés à son remboursement , et une adminis-

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tration, dont plusieurs nobles romains faisaient partie , dirigea cette grande opération. Une masse de biensfonds et de maisons, évalués 61 millions de francs, mise en vente, fiit portée par les enchères à plus de 100 millions , somme au moyen de laquelle toute la dette fut remboursée , soit en immeubles à la convenance des créanciers, soit en numéraire. Malheureusement, on adopta un mode rigoureux de liquidation, qui mécontenta d'autant plus les créanciers romains qu'il contrastait davantage avec le système équitable suivi en Toscane.

Cette vente des domaines ecclésiastiques , afin d'opérer le remboursement de la dette, fut sanctionnée par l'édit pontifical que j'ai déjà cité, et il n'y eut d'excepté que les locaux destinés à la résidence des évèques et des religieux , qui durent être restitués moyennant indemnité. Le même acte ordonna qu'il serait ouvert un registre général de la dette publique non remboursée , et on adopta encore dans cette occasion , même dans ses formes, la législation française*