CHAPITRE VI
Depuis 1816, les sentences doivent être motivées, et la torture est abolie depuis un grand nombre d*années. Pie VU a aussi prescrit aux juges de ne prononcer aucune peine qui ne soit écrite dans la loi.
La police, réunie au pouvoir judiciaire dans les mains des gouverneurs, leur donne des moyens trèspuissants de répression ; et rien dans les lois ne les gône , soit pour l'arrestation , soit pour la durée de la détention des individus soupçonnés de crimes. A Rome surtout , le gouverneur exerce un pouvoir presque sans limites.
A l'époque dont je parle, les agents d'exécution étaient les sbires, qui, divisés en détachements sous les ordres de barigelUj étaient mis à la disposition des gouverneurs. Soit vice d'organisation, soit par d'autres causes , on ne peut rien comparer au mépris dans lequel étaient tombés ces hommes , dont les repris de justice étaient presque les seules recrues.
A peine soumis à une apparence d'organisation militaire, ces hommes mal vêtus, mal payes, étaient évidemment plutôt un obstacle au rétablissement de Tordre qu'un moyen de répression; aussi, rarement employés à des poursuites actives , ils se bornaient à se ménager des intelligences dans les bandes de malfaiteurs, et à obtenir l'assassinat d'un chef par la trahison des siens , ou à la suite do honteuses négociations»
Voici maintenant quelle fut la conduite de l'administration française. Avant son entrée en fonctions, le brigandage s'était dévelopi>é sous l'influence de cir-»
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constances malheureuses , et du pai^tage de l'autorité entre le gouvernement légitime et une armée envahissante. Les bandits, peu poursuivis, s'étaient groupés sur un grand nombre de points , et le seul village de Giulano, dans la vallée de TÂmazena, en comptait douze , dont un exerçait depuis trente ans, et plusieurs depuis dix-huit, quinze et dix ans, leur terrible métier. Santo-Stefano , Prossedi, Supino, Sonnino, tous villages situés sur la même chaîne de montagnes , fournissaient aussi largement leur contingent. En tout, on comptait une centaine d'hommes vivant hors de la protection de la loi.
Peu de temps après que la législation française eut été promulguée , que les tribunaux furent installés , les moyens de répression organisés,- un changement notable s'opéra. Une partie publique active poursuivit sans acception de personnes tous les inculpés de crimes , et une gendarmerie nombreuse , intelligente et bien organisée , ne laissa plus de repos à ceux que la justice lui désignait, et qui n'avaient plus la ressource des asiles.
II est avéré qu'en un temps très-court le plus grand nombre des malfaiteurs réfugiés dans les montagnes tombèrent sous la main de la justice, et que les autres ne songèrent plus qu'à se faire oublier dans leurs repaires. Il est reconnu aussi que dans les villes le nombre des meurtres décrut avec une grande rapidité, et que les défenses sévèrement maintenues de ports d'armes de toute nature ôtèrent à la plupart des querelles leur caractère sanglant.
