CHAPITRE TH

l*hospice , et qu'on y garde jusqu'à ce qu'on puisse les placer comme servantes , ou les marier avec des dots que paye l'établissement. La mauvaise disposition des bâtiments , Tentassement des enfants, le défaut de propreté , rendent peu salubre cet iiospice , ([ue l'administration française s'était occupée à remplacer par un édifice plus vaste.

A Viterbo, un autre établissement d'enfants trouvés est placé dans le château dos princes Farnese , ])el édifice, bien situé et bien disposé, ('onime à Rome, on y admet les enfants exposés , et on y garde les jeunes filles (jii'on ne peut placer convenablement; leur nombre, en 1810, était d'environ 80, et à cette époque 5 ou 6 nourrices allaitaient 12 ou 1 3 enfants ; 30 autres étaient nourris à la campagne, moyennant 6 fr. oO cent, par mois; et 140 enfants au-dessus de deux ans étaient entretenus chez des paysans, moyennant 3 fr. 30 c. par mois.

Enfin à Narni, une maison assez étendue, mais mal disposée, est aussi destinée au même usage; et 50 garçons y travaillaient, en 1810, au tissage des draps, et 80 filles au filage de la laine.

En récapitulant le nombre d'enfants trouvés entretenus dans les trois hospices , on trouve d'abord t>{) ou 60 enfants nourris dans Tintérieur dos maisons; (500 environ, au-dessous de 12 ans,^ confiés à des paysans; enfin 660 autres enfants entretenus dans les hospices après le sevrage. Total, 1,320 enfants.

L'exposition annuelle moyenne était de 1 ,000 ; mais

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une mortalité effrayante réduisait promptement ce nombre, par suite du peu de soins donnés dans le premier âge, époque où ces malheureuses créatures étaient entassées deux ou trois dans un seul berceau , et livrées à une seule nourrice épuisée. On a calculé qu'à peine 1/10 des enfants atteignaient la virilité, et que ceux qui échappaient à la mort étaient presque tous débiles et malsains. Aussi, lorsqu'en 1811 le gouvernement voulut employer les enfants trouvés dans la marine , sur toute la masse d'enfants de 1 à 20 ans élevés dans les hospices, on en trouva seulement 362 doués d'une bonne constitution.

Le gouvernement pontifical avait essayé d'employer les enfants trouvés à la culture des terres dans la colonie fondée par l'hôpital du Saint-Esprit à Monte-Romano , établissement dont j'ai déjà parlé, et qui a prospéré; mais on a cessé d'y envoyer les enfants trouvés, probablement à cause de la faiblesse de leur tempérament.

Dès que l'administration française Ait installée , elle se fit rendre compte de la situation des établissements de bienfaisance , et trouva que leurs revenus s'élevaient ainsi qu'il suit en 1 809 :

Fonds de terre 331,399 fr.

Maisons 230, 590

Cens et redevances 169,989

Recettes diverses 95,622

Produit des travaux 22,000

Gréancessur TÉtat 332,000

Total 1,181,600 fr.