CHAPITRE Yll. â
d'ouvrir, sous la direction de Tarchitecte Marc- Antonio Sangallo, un nouvel émissaire, qui, placé à 300 mètres du précédent,* reçut le nom de Fossa Paolina. Mais les dépôts calcaires élevant toujours le fond du débouché , plus de 7,000 hectares de terrain , dans la vallée de Rieti, étaient encore submergés en 1396, lorsque Clément VIII fit exécuter par Jean Fontana et Carlo Mademo, habiles architectes, un nouveau canal appelé Cava Clementina^ qui coûta 321 ,000 francs , et par lequel les eaux s'écoulent encore aujourd'hui. Ce canal , ainsi que nous l'avons dit, est creusé dans le rocher suivant le tracé de la fosse Curienne , et le débouché des eaux est réglé au moyen d'un pont , qui ne leur laisse qu'une section de 60 mètres carrés. Les habitants de Terni, mieux éclairés, n'ont pas réclamé contre la décision de Clément VIII ; mais un grand nombre de procès , rapportés dans un ouvrage de M»'" Carrara, imprimé en 1779 , ont été intentés par les habitants de la vallée supérieure de la Nera, inondés souvent par cette rivière, que coupe et que refoule la terrible interruption du Velino, sans cependant qu'aucune décision ait été prise. I^s traces des divers canaux sont encore dessinées par des amas de concrétions, et on lit avec un vif intérêt ces annales de la nature, certifiées par l'histoire.
L'Anio et le Velino ont une singulière ressemblance, puisque le premier coule sur un plateau élevé de 283 mètres, et le second de 311 mètres, et qu'ils se maintiennent à peu près à un même niveau, jusqu'à ce que,
parvenus à rextrémité du banc de roche qui leur sert de lit, ils se précipitent d'un seul bond vertical dans des vallées profondément inférieures ; tandis que les autres rivières passent d'un plan supérieur à un niveau inférieur, en suivant une section oblique plus ou moins ré^ilière. Un autre point de ressemblance est dans la nature des sédiments que ces courants déposent avec une égale abondance. Nous avons vu la nature des dépôts de TAnio. Pline explique énergiquement cette même qualité des eaux du Velino en disant : In exila paludis Reatinœ saxum ci^sciiy et ailleurs : Locus iUe Marmara vulgo nuncupatur^ quia ihi marmorei saxum crescit, (]es dépôts sont assez épais pour qu'il s'y soit formé deux grottes remplies de stalactites et d'incrustations calcaires, dont l'une, en laissant pénétrer le joiH- par deux ouvertures opposées , fait jouir des plus piquants effets de lumière, et l'autre offre la vue la plus pittoresque sur la plaine de Terni et sur le cours de la Nera.
La route qui conduit à cette ville suit à peu de distance de la cascade les flancs rapides de la montagne, en passant sous le village de Miranda et à travers celui de Papigno, renommé par ses belles pêches. Pour voir la cascade sous un nouvel aspect, on quitte à ce dernier lieu la route de Terni , on traverse la Nera et on remonte son cours au fond d'une gorge étroite, remarquable par une plantation d'orangers en pleine terre, les seuls qui existent dans cette contrée montagneuse et froide. Bientôt dans le lointain apparaît vue vapeur
