CHAPITRE X. î

reine du moude, et que pendant 126 ans Alaric, Genséric, Ricimer, Odoacre, Vitigès, Tolila, inondèrent les provinces, y portant le feu , renversant les murailles de la ville éternelle, et la changeant en un monceau de ruines : et il n'est pas jusqu'à ses défenseurs Bélisaire et Narsès qui , par leurs marches et campements , ne durent avancer la dévastation de ce malheureux pays.

ARTICLE III

De la population de la ville de Rome, de sa fondation

à rinvasion des barbares.

Après avoir recherché quelle fut la population de la partie de l'ItaHe (jue je décris aux diverses époques de son liistoire, je vais essayer de fixer le nombre d'habitants contenus dans les murs de Rome à ces mêmes époques. Pendant longtemps cette question a été résolue d'une manière tranchante et avec ime absence totale de critique , et ce n'est que de nos jours que M. Bureau de la Malle l'a traitée rationnellement.

Des études faites sur les Heux m'avant conduit à des

conclusions semblables à celles de ce savant, je vais développer mon opinion avec quelque confiance, la sachant partagée par un des hommes qui ont le mieux compris l'ancienne Rome. J'avertis de nouveau que, relativement à la fondation et aux accroissements de cette ville , je suivrai les opinions dès longtemps accréditées, tout ébranlées qu'elles puissent étn* par les sa-

vantes recherches de feu M. deNiebuhr; mais, dans un ouvTage qui n'a aucune prétention à l'érudition , je dois m'en tenir aux systèmes généralement adoptés.

Il est évident qu'on peut connaître approximativement la population d'une ville en connaissant son enceinte, la hauteur de ses maisons, la largeur de ses rues, et en étant instruit des mœurs, des habitudes et des besoins des habitants. Or, ces données nous les possédons relativement à Rome , et c'est en les appliquant que je vais tâcher de résoudre le problème.

La première enceinte de Rome, parfaitement désignée par les historiens, et encore reconnaissable sur le terrain, formait un parallélogramme d'un périmètre de 1600 métros, produisant une surface d'environ 16 hectares.

En prenant en considération le peu de largeur des rues, fixé entre 3 et o mètres, l'absence de tout monument public, les habitudes simples des premiers Romains, à qui les plus étroites demeures devaient suffire ; mais en tenant compte toutefois du peu d'élévation de maisons construites à la hâte par des hommes pauvres, on est amené k conclure que le maximum de population de la première enceinte ne put dépasser 8,000 individus, c'est-à-dire 500 par hectare.

Voici d'après quelles bases j'ai obtenu ce nombre. ^I. Bureau de la Malle a le premier très-justement établi que les populations devaient s'évaluer, non d'après le périmètre, mais d'après l'aire des villes. Or, pour connaître le nombre des habitants de Rome, il a mesuré

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la superticie de rarrondisseiiient de Paris le plus peuplé, et, distribuant sa population par hectare, il a trouvé que chacune de ces. mesures contenait 209 habitants. Doublant ce nombre, il a porté à il 8 la population probable de Rome par chaque hectare.

De mon côté je me suis rendu compte de la population de quelques villes de France reconnues pour c^tre très-peuplées, et j'ai trouvé que Toulon, sur 31 hec-

tares de superficie, contenait 30,000 individus, ou 990 par hectare; que Calais, qui a 2i hectares, en contenait 10,000, ou il6 habitants par hectare; et que Lille avec 207 hectares avait 72,000 habitants, ou 3i2 pour chacune de ces mesures. Si la moyenne de mes calculs dépasse Tévaluation de M. Dureau de la Malle, c'est à cause de la population de Toulon, qui est un des termes employés à la formation de la moyenne, population excessive et dépendant de (ûrconstances locales, très-pernicieuses pour les habitants. Enfin, si j'ai porté à 500, au lieu de tl8, la population probable de la Rome du Palatin, c'est que j'ai pris en considération l'exiguïté des besoins des compagnons de Romulus. Après avoir indiqué mes moyens d'évaluer la population, je vais en continuer l'application. Le premier accroissement de Rome eut lieu à la suite de l'agrégation d'une partie des Sabins Curetés sous la conduite de Tatius; et il comprit le mont de Saturne, depuis mont Capitolin , dont M. Nibby, dans son excellent ouvrage sur les murs de Rome , a fort judicieusement tracé le contour. Or, la surface de ce nouveau

2(12 LIVUK PRKMIEIt.

(|iiartier égalait celle de la ttome primordiale, quoi- (|u'une partie en fût conservée vide pour rétablissement du forum ou marché. En appliquant la règle ci-dessus, on trouve que la population dut s'accroître au plus de 8,000 individus. Mais Rome, gagnant à Talliance des Sabins l'appui de la portion de ce peuple restée dans les montagnes , put continuer ses conquêtes et y envoyer des colonies. A la mort de Romulus, il est donc probable que la population, dans l'intérieur des murs, ne dépassait pas 16,000 individus; et l'assertion d'un historien, qu'il y avait à cette époque t7, 000 Romains en âge de porter les armes, ne saurait s'entendre qu'en ajoutant, aux citoyens qui vivaient dans Tenceinte fermée, les colons d'Antemne, de Crustumerium , de Fidènes et autres , et les Sabins Curetés, qui jouissaient dans leurs montagnes dwjus quiritum, iMais prétendre que loOà 180,000 individus, que supposent 47,000 hommes de 17 à 60 ans, vécussent sur une surface d'environ 32 hectares, c'est athnettre l'impossible.

Le règne pacifique et long de Numa dut favoriser là population ; aussi ce prince fit-il doubler la surface de la ville en y joignant une partie du Quirinal et la vallée intermédiaire , ce qui porta le contour des murs à 3,200 mètres, et la surface de la ville à 64 hectares, sur lesquels on peut supposer que furent réunis 30,000 âmes. Il faut remarquer que dans les 43 années du règne de Numa le nombre des habitants s'accrut par les seules voies naturelles; mais, dans un temps où les mœurs étaient pures et le mariage honoré , un double-

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ment do la population dans près d'un denii-siècle n'a lien d'étonnant.

Le l)esoin d'un agrandisseuieni de la \ille se lit encore sentir dès le règne suivant. Tullus Hostilius, maître d'Albe, qui avait joui sur le Latium d'un droit de métropole, la détruisit, et incorpora ses habitants à sa propre nation : politique cruelle , mais profonde, qui livra les peuples latins un à un aux conquêtes de Rome. Le mont Cœlius fut destiné à recevoir celte population nouvelle, qui égalait celle de Rome, dit Tite-Live : Duplicatur çwium numcms. En effet, si on mesure la surface du mont Cœlius avec ses pentes, on voit qu'elle est presque égale -à celle de la \illc enclose par Numa. l^s murs de la \ille, après cette réunion, décrivirent un croissant, dont les pointes étaient distantes d'environ 2,000 mètres; mais l'aire inscrite dans les murailles n'eut qu'environ 120 hectares. Ainsi on peut admettre que leurs habitants ne dépassaient pas le nombre de 50 à 60,000.

Ancus Martius, vainqueur de Politorium, deTellene, de Ficana et de MeduUia, assigna à leurs habitants le mont Aventin et la vallée Murcia, qui le sépare du mont Palatin. Le calcul donne pour cette surface environ 24 hectares, en défalquant les deux Vélabres qui étaient encore en état de marais. Le même roi réunit aussi une petite portion de la vallée Transtibérine , en élevant sur le sommet du Janicule un fort qui put proléger Rome contre les Étrusques. A sa mort, l'enceinte de Rome , sans parler de la partie Transtibérine , avait

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environ 6,000 mètres de circuit, enveloppant une aire de 180 à 200 hectares, et pouvant contenir au plus 90 à 100,000 habitants.

Le règne de Tarquin r*" ayant donné un nouveau développement à la population, Servius TuUius, au lieu d'imiter ses prédécesseui-s , qui n'avaient augmenté la ville que lorsque de nouveaux habitants réclamaient de nouvelles demeures, dans sa prévision d'un avenir de prospérité, traça une enceinte de 12,500 mètres, qui enveloppa de murailles les monts Quirinal, Ësquilin et Viminalj c'est-à-dire un espace de 638 hectares, suivant le calcul de M. de la Malle. Sans doute on ne saurait admettre que cette immense superficie fût immédiatement remplie d'habitants; mais il est remarquable que, 180 ans seulement après sa fondation , Rome fût devenue la plus grande ville d'Italie.

A partir de ce moment , nous ne pouvons plus supputer la population d'après la superficie, puisque nous ignorons l'époque où l'enceinte fut en totalité occupée ; mais il est certain qu'à cette époque , impossible à déterminer, cette enceinte ne put contenir plus de 270,000 indivichis , c'est-à-dire environ 420 habitants par hectare, ainsi que l'a calculé M. Dureau de la Malle. Si ce nombre est un peu inférieur à celui que j'avais admis pour les premiers temps de Rome , c'est que les besoins des Romains, s' accroissant avec leurs richesses, lorsqu'ils furent assez nombreux pour emplir l'enceinte de Servius, ils voulurent avoir des habitations plus amples : ce luxe alla même si loin , que , comme le dit

CHAIMTKK \. âbo

Valère Maxime , ou se croyait à Tétroit dans une maison qui n'avait d'étendue que celle de l'héritage entier de Cincinnatus (1 hectare 71 ares). A la vérité, ou exhaussa excessivement les maisons, puisque Auguste fut forcé d'en borner la hauteur à 21 mètres ; mais cette multitude d'étages devait faire à peine compensation avec les vides que rendaient chaque jour nécessaires de nouveaux besoins. Ainsi 13o temples, et 289 œdes^ fana^ sacella ^ sacraridy ilelubnty s'élevèrent en l'honneur de tous les dieux qu'avaient enfantés cent peuples divers; ainsi on multiplia les cirques, les théâtres, les amphithéâtres et les odéons : on compta jusqu'à 939 bains; 21 basiliques et 10 curies furent ouvertes pour traiter des affaires ; 29 bibliothèques étaient à la disposition des hommes studieux; et les approvisionnements se vendaient dans 19 marchés, ou se conservaient dans 327 magasins publics. Quoiqu'un grand nombre de ces lieux publics fussent hors de l'enceinte de Servius, nous savons cependant qu'il en existait un grand nombre dans son périmètre , et qu'ainsi une partie notable de la superficie était enlevée à l'habitation. Par conséquent on ne s'éloigne pas de la vérité, en admettant que l'enceinte de Servius, c'est-à-dire celle qui servit de bornes à la ville pendant huit siècles, ne contint jamais 300,000 habitants.

Mais la ville s'entoura bientôt de faubourgs, c'està-dire, de maisons construites au delà du Pomaerium. D'abord, le champ de Mars et celui de Flore, situés entre le Tibre et le pied des coteaux , furent occupés ;

iW} LIVRK VREMIKU.

et Denys d'Halicarnasse (lit, en parlant de ces quartiers, (ju'on pourrait croire qu'ils forment la ville, et que celle-ci n'en est qu'un accessoire. Le Vatican fut également bâti, et le bas peuple se logea au pied du Janicule, quartier dans lequel Auguste creusa sa naumachie en face de rAventin. Denys dit encore, en parlant des faubourgs , ([u'ils étaient nombreux et vastes ; qu'ils se réunissaient à la campagne, et donnaient l'idée d'une ville qui s'étend à l'infini. 3Iais il importe de réduire cette image à sa valeur; et M. Dureau de la Malle, que je me plais à citer parce qu'il a porté un esprit remarquable de critique dans cette question, prouve évidemment que œs faubourgs ne s'étendirent pas très-loiû dans la campagne. J'ajouterai qu'ils ne dépassèrent pas le Tibre , si ce n'est entre les ponts Subliciùs et Milvius , car on ne trouve aucun vestige de pont au-dessus de ce dernier, ni au-dessous du premier; et certainement, s'il avait existé un quartier ou faubourg sur la rive droite , on n'aurait pas manqué de le mettre en communication avec la \ille. On sait aussi que les alentoufs de Rome contenaient de vastes espaces qui ne servaient pas à l'habitation : d'abord, il faut retrancher le Pomaîrium qui entourait la ville , ensuite le Collis Hortulorum , aujourd'hui Monte-Pincio, qui était couvert de jardins. Au delà de la porte Colline, se trouvaient de vastes champs de sépulture : enfin les maisons de^ grands occupaient des espaces immenses. Ainsi , la population des faubourgs ne pouvait être en aucun rapport avec la surface qu'ils couvraient , et on les conçoit