CHAPITRE
nier outil devrait être seul en usage pour ce genre de travail ; mais comme chaque ouvrier apporte son instrument, on le laisse choisir celui qui lui convient.
\jjs foins sont coupés à la faux , et les blés, au moyen d'une petite faucille qui appartient à l'ouvrier; on bat les blés en lés faisant fouler péniblement par des bandes de cjjevaux que ce travail exténue. L'établissement de la machine à battre le blé, mise en mouvement soit par des cours d'eau, soit par des chcNaux, procurerait des avantages considérables , en supprimant un genre de travail qui, à cause de la saison avancée pendant laquelle il se fait, est le plus j)érilleux de tous.
ARTICLE VIL
Des engrais.
On comprend que le moile de nourriture des bestiaux en plein air est peu favorable à la formation des engrais ; aussi ceux d'étable et de basse-cour, base des exploitations des autres pays, comptent à peine dans une ferme de grande culture des Etats romains, où la plus grande partie des pailles pourrit sans emploi, et le peu de fumier qui se fait autour de la maison ne sert qu'au jardin et à quelques cultures prochaines. On tire même peu de parti des immondices de Rome, et presque les seuls amendements que reçoivent les terres sont l'incinération des chaumes , les semis de lupin , et leur enfouissement par la charrue au moment de la
floraison, eulin et surtout le parcage des moutons, qui est conduit avec beaucoup d'intelligence. Je n'ai connaissance d'aucun emploi du plâtre ni de la chaux, quoique ces substances soient abondantes dans le pays.
ARTICLE Vin.
Des prairies.
La propriété que possèdent les terres de se couvrir d'herbes après les pluies d'automne, et le système des longues jachères, rendent les prairies moins nécessaires que dans l(>s autres contrées ; cependant elles occupent une superficie de 2B,800 hectares spécialement dans la vallée du Tibre, ce qui suffît à prouver, contre l'assertion de M. de Bonstetten, que les Romains savent faire du foin. Si, dans son intéressante excursion sur les pas d'Énée et de Turnus, ce spirituel observateur n'éùt pas été plus occupé de ce qui s'était passé aux bouches du Tibre il y a trois mille ans que des sc*ènes présentes, il aurait pu se convaincre que sur ce point, conmie sur beaucoup d'autres, les Romains ne sont pas aussi en arrière des autres peuples qu'il incline à le croire.
On ne fait ordinairement qu'une coupe, à moins qu'un ruisseau ne permette l'irrigation. Si les prairies artificielles sont peu étendues, l'abondance des produits spontanés l'explique suffîsamment ; cependant le trèfle est cultivé en grand auprès de RoncigUône , et le sainfoin dans les environs de Frosinone.
